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La durée de l'engraissement ne devrait pas excéder 3 mois ; elle 

 peut être réduite suivant l'état et la nature des animaux ; il n'est 

 pas nécessaire de pousser jusqu'au fin gras, mais on se contentera de 

 l'état d'engraissement ordinairement apprécié du commerce. Les der- 

 nières livres de graisse sont les plus coûteuses à obtenir. Parfois 

 même, d'amères déceptions sont réservées à ceux qui veulent obtenir 

 ces animaux qu'on admire dans les concours. 



M. Mùntz a fait à ce sujet d'intéressantes expériences à la ferme de 

 la Faisanderie à Vincennes ; il opéra sur un lot de 17 agneaux âgés au 

 début de l'expérience de six mois. Six agneaux succombèrent au bout 

 de 4 mois, ceux qui survécurent doublèrent de poids ; à un an, ils 

 pesèrent de 46 à 66 kgs. Les premiers kilogrammes de viande reve- 

 naient à 1 fr. 50 environ pendant les trois premiers mois ; les prix de 

 revient augmentèrent sensiblement ensuite, atteignirent et dépassè- 

 rent 3 francs ; le dernier kilogramme revint à 6 fr. 79. 



D'après Lawes, les moutons à couvert, bien nourris, augmentent 

 chaque semaine de 2 % ; pour une,. augmentation de 100 kgs de poids 

 vif, les moutons doivent consommer environ 250 kgs de tourteaux et 

 de grains, 250 kgs de foin, 3,000 kgs de racines ; l'accroissement d'un 

 mouton à l'engrais est en moyenne d'environ 1 kg par 8 à 9 kgs de 

 matière sèche de la nourriture consommée. Cette quantité varie, cela 

 va sans dire, avec la race, l'âge, l'état des animaux, la nourri- 

 ture. 



Le cultivateur peut se rendre compte des progrès de l'engraisse- 

 ment en palpant les principaux maniements. Le développement de la 

 longe ou travers, amas de graisse recouvrant les apophyses transver- 

 ses de la région lombaire, indique le développement du suif intérieur 

 du tissu musculaire en général et du filet ; X abord ou cimier repli de 

 la peau situé à la base de la queue, est un indice du développement 

 de la graisse extérieure ; on le palpe chez les animaux mi-gras en 

 mettant les doigts à droite et le pouce à gauche, ou réciproquement 

 en serrant la base de la queue entre les deux pointes de la fesse chez 

 les animaux fins, l'extrémité des doigts opposée au pouce, et en pin- 

 çant avec douceur la pelote graisseuse. Le dessous ou scrotum, la 

 poitrine ou bréchet seront aussi examinés. En posant la main gauche 

 à plat sur la côte et en faisant rouler la peau sur elle, plus les côtes 

 sont garnies de muscles et plus le rendement en poids net de l'animal 

 sera élevé. 



Au moment de la vente, le cultivateur se rendra compte exactement 

 par la pesée du poids de ranimai, et pourra ainsi débattre ses prix sur 

 des bases sérieuses ; l'évaluation du poids, à l'œil, ne peut donner que 

 des résultats approximatifs. Les moutons fin gras peuvent rendre de 

 60 à 70 % de viande nette, les bons moutons, de 55 à 60 %. Un animal 

 est encore considéré comme bon s'il a un peu de laine, quand il rend 

 de 45 à 55 %. 



