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toison était de : 0 kg 958 de laine par une alimentation sur un bon 

 pâturage, 0 kg 691 avec une maigre nourriture d'hiver, 0 kg 870 

 avec une abondante ration de foin de première qualité, 1 kg 080 

 à 1 kg 240 avec une ration d'engraissement. 



Mais tous les auteurs ne sont pas d'accord au sujet de l'influence 

 de l'alimentation sur la finesse des brins et la qualité de la laine. 

 D'après Sanson, l'alimentation n'exerce pas d'influence sur la multi- 

 plication des brins, ni sur la finesse ; le diamètre du brin de laine 

 dépend du follicule pileux ; c'est surtout un caractère de race. La 

 longueur et la régularité du diamètre sont influencés. Bernardin, au 

 contraire, prétend que la précocité détermine un grossissement du 

 brin ; mais les différences qu'il a constatées dans ses mensurations 

 sont si faibles qu'il est permis de les attribuer à des variations indivi- 

 duelles. La production de la laine n'est donc pas incompatible avec 

 celle de la viande ; une alimentation intensive est favorable à l'une 

 comme à -l'autre. 



Le sel influe sur la quantité et la qualité de la laine, en aidant l'assi- 

 milation. L'alimentation par les feuilles et les brindilles peut foncer 

 le lainage par suite de la production de pigment. 



— La qualité de la toison varie suivant l'âge des animaux. Chez 

 l'agneau, la toison est imparfaite, souvent mélangée de jarre, à mèches 

 pointues, plus ou moins ondulées ; les brins sont irréguliers en dia- 

 mètre et en longueur et ils ne possèdent jamais des frisures aussi pro- 

 noncées que plus tard ; le suint est peu abondant. Après la première 

 tonte, à partir du septième mois, la toison commence à se faire, elle 

 prend peu à peu ses caractères définitifs qu'elle acquiert à la deuxième 

 tonte vers vingt mois ; mais elle n'atteint son poids maximum qu'après 

 la troisième tonte. Elle conserve ces caractères jusqu'à la cinquième 

 tonte, c'est-à-dire vers quatre ans et demi, puis la laine redevient irré- 

 gulière, cassante, se décolore, se feutre, et vers l'âge de sept ans le 

 jarre apparaît. Plus tard, la toison se détache par plaques, et ne repa- 

 raît plus. Mais il est rare d'observer cette dégénérescence des toisons 

 car les moutons ont depuis longtemps pris le chemin de l'abat- 

 toir. 



Lorsque les animaux sont malades, la laine s'arrache facilement et 

 même spontanément par touffes, au ventre, au voisinage de la queue, 

 aux flancs et aux cuisses, le long de la ligne dorso-lombaire. Cette 

 chute ne doit pas être confondue avec celle que provoquent les aca- 

 riens. Dans les troupeaux mal nourris, les brins s'enchevêtrent, se 

 feutrent ; le changement de régime est nécessaire pour éviter ces 

 causes de dépréciation. 



On a cherché à déterminer, d'après le poids des animaux, le poids 

 de la toison qu'ils peuvent donner. Gornevin a donné les chiffres sui- 

 vants pour les races qui nous intéressent. 



