- 337 - 



maux, moyennant une somme déterminée par tête, à des entrepre- 

 neurs de tonte, analogues aux entrepreneurs de battage. Il en existe 

 déjà dans la région qui se déplacent de ferme en ferme avec leur 

 matériel, tondeuses et moteur. 



L'époque de la tonte varie avec les climats, le régime et la race ; 

 cette opération a lieu généralement en mai ou juin, à une époque où 

 la température est suffisamment élevée pour que les animaux n'aient 

 pas à souffrir de l'enlèvement de leur toison. 



On ne tond, en général, qu'une seule fois par an. Mais, on s'est 

 demandé s'il n'y aurait pas lieu de ne tondre qu'une fois tous les deux 

 ans ; les frais d'une tonte seraient ainsi économisés et l'on récolterait 

 une laine plus longue, mieux prisée des acheteurs. De nombreuses 

 expériences ont été faites à la fin du XVIII e siècle, et au cours du 

 XIX e . Huzard et Teissier, Mathusius, Baudoin, ont constaté que la lon- 

 gueur de la laine de deux ans est juste le double de celle de la laine 

 d'un an. De plus, la laine au bout de 12 à 14 mois est mûre ; elle se 

 détache alors facilement, s'accroche aux buissons ; il y a ainsi des 

 pertes, et le poids de la toison de deux ans ne serait pas le double de 

 celui d'une toison d'un an. Pendant la saison chaude, les animaux 

 revêtus d'une épaisse toison souffrent et dépérissent, l'excès de cha- 

 leur organique active la sécrétion du suint qui monte trop ; la suda- 

 tion est activée également et la fermentation de ces deux produits 

 mélangés dégage une odeur particulière et déprécie la laine. La tonte 

 bisannuelle qui pouvait présenter un intérêt au début de l'introduc- 

 •tion des mérinos, lorsqu'on recherchait les laines longues et fines, ne 

 saurait donc être conseillée. 



Doit-on opérer la tonte deux fois dans le cours d'une année ? Récol- 

 tera-t-on davantage de laine en faisant deux tontes annuelles au lieu 

 d'une seule ? Tel est un autre problème qui se pose. Les auteurs qui 

 ont étudié cette question, ont émis des opinions divergentes. D'après 

 Stohmann, deux tontes annuelles donneraient une quantité de laine 

 plus forte qu'une seule. Même en admettant qu'il y eût surcroît de 

 récolte, on peut dire que l'opération ne serait vraiment pas économi- 

 que, si l'on considère le surcroît de main d'œuvre nécessité et la plus- 

 value accordée généralement aux laines longues. 



La tonte annuelle doit donc être conservée dans notre région. 



Cependant, lorsqu'il s'agit d'activer l'engraissement des animaux, 

 la tonte peut être pratiquée une seconde fois en dehors de l'époque 

 habituelle. De même, lorsqu'il s'agit de modifier l'époque de l'agne- 

 lage, on peut changer l'époque habituelle de la tonte ; on a remarqué, 

 en effet, que les brebis entrent en chaleur de 6 à 12 jours après cette 

 opération. 



— La toison détachée de l'animal est ensuite pliée et roulée. A cet 

 effet, l'ouvrier l'étend sur une table pleine ou grillagée, la partie ton- 

 due en dessus, la queue devant lui ; il la nettoie, enlève les ordures, 



