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les pailles, place les flocons sur le milieu et replie les côtés vers le 

 dedans. Puis il roule de la queue vers le cou et la ficelle fortement. 

 La laine de la queue est au centre du paquet et la laine la plus belle 

 se trouve à l'extérieur. Ces toisons seront disposées sur un plancher où 

 elles sèchent avant d'être mises en tas. La laine humide s'échauffe, se 

 détériore, contracte une odeur de moisi qui la déprécie. Puis, on les 

 mettra en tas dans une pièce obscure planchéiée, ni trop chaude, ni 

 trop humide. Le cultivateur aura intérêt à les vendre le plus tôt pos- 

 sible pour éviter le développement de la teigne (tinea sarcitella) qui 

 cause des dégâts sensibles. 



Les cultivateurs ne sauraient apporter trop de soins à la prépara- 

 tion des toisons pour la vente. Dans certaines régions, ils ont l'habi- 

 tude de laisser la paille et les crottes qui souillent la toison ; le suint, 

 au voisinage des crottes est brûlé, jauni, le filament rougit et la toison 

 se trouve dépréciée. C'est là une mauvaise opération ; il serait préférable 

 de débarrasser la toison de ses souillures, et de mettre à part les parties 

 crotteuses qui seraient vendues avec le lot à un prix débattu à l'avance. 

 Ces détritus ou rempaquetages diminuent le rendement, impression- 

 nent défavorablement l'acheteur qui en offre un prix inférieur. 



Parfois aussi les toisons sont liées avec de forts liens de paille, avec 

 de grosses ficelles ; souvent on emploie un double lien ; ces procédés 

 qui, dans l'esprit du cultivateur ont pour objet d'augmenter le poids 

 de la toison, ne sont en réalité que des ruses enfantines et grossières 

 et vont à rencontre du but visé. Les gros liens produisent une impres- 

 sion défavorable sur l'acheteur, qui offre quelques centimes de moins 

 par livre. L'usage des ficelles manilles n'est pas à conseiller ; elles 

 sont imprégnées de substances qui adhèrent à la laine et la déprécient. 

 La corde bien lisse, de grosseur moyenne est préférable. 



— Les toisons sont vendues en suint ou lavées à dos. Le lavage à 

 dos est pratiqué d'une manière générale dans la Champagne 

 pouilleuse, dans le nord et le sud-est des Ardennes, dans une partie 

 de l'Aube, dans la Haute-Marne. 



il faut, pour effectuer efficacement cette opération, une eau douce, 

 bien aérée, ayant une température de 18 à 20° ; on peut utiliser l'eau 

 des rivières ou des étangs. Les eaux dures, ferrugineuses, trop froides, 

 sont mauvaises, elles ne dissolvent pas le suint. 



Divers procédés sont usités. Le plus simple consiste dans l'utilisa- 

 tion d'un cours d'eau situé à peu de distance de la bergerie. Le trou- 

 peau est conduit par une belle journée ; les bêtas à laine sont à tour 

 de rôle, plongées dans le courant, maintenues et lavées par des 

 ouvriers qui pénètrent dans l'eau les jambes nues. Puis on les sépare 

 du reste du troupeau. On a soin de choisir une belle journée pour que 

 les animaux ne souffrent pas au refroidissement. 



Divers dispositifs peuvent être aussi adoptés. On peut établir dans 

 un cours d'eau, un barrage en bois, à chaque extrémité duquel est dis- 



