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laine resterait dure et cassante et se trouverait dépréciée. A leur sortie 

 de l'eau froide, les animaux éprouvent un frisson, auquel succède 

 bientôt une réaction provoquée par la chaleur animale, et le suint 

 remonte. Pendant la nuit, s'il vient à pleuvoir, les animaux seront 

 abrités dans une bergerie spacieuse et bien aérée. 



La toison doit être sèche au bout de deux ou trois jours, mais il 

 sera bon d'attendre davantage pour commencer la tonte ; celle-ci ne 

 doit'pas être effectuée lorsque la laine est encore humide. Les Anglais 

 se servent d'un petit instrument pour reconnaître le degré d'humidité 

 des toisons et le moment de la tonte ; on ne tond pas tant que les 

 animaux ne sont pas suffisamment secs. 



— Les avis sont partagés sur cette opération du lavage à dos. Dau- 

 benton le conseilla, Tessier s'y montra opposé ; selon lui, le lavage 

 donnait beaucoup de peine et ne diminuait en rien l'opération en 

 grand que l'on devait faire subir aux laines dans les usines avant de 

 les utiliser ; cette opération est difficile à exécuter sur des animaux 

 à laine touffue comme les mérinos. 



Sanson partageait cette opinion ; il pensait que le lavage après la 

 tonte serait préférable, il y aurait, selon lui, un triple avantage ; les 

 animaux ne seraient point exposés aux dangers du bain ; le cultiva- 

 teur pourrait disposer à sa guise les conditions du lavage et de la des- 

 sication de la laine ; enfin, il pourrait utiliser les eaux de 

 lavage contenant des matières fertilisantes pour l'arrosage des 

 fumiers. 



Le lavage à dos, en dehors des difficultés d'exécution, exerce, en 

 effet, de fâcheux effets sur la santé des animaux même là où il est 

 exécuté avec le plus de soins, il y a toujours une perte d'au moins 

 1 %. Il présente, néanmoins, quelques avantages. Le suint forme un 

 savon naturel qui agit puissamment pour nettoyer et blanchir la toi- 

 son ; il y a, par suite, une perte de poids que l'on peut évaluer en 

 moyenne à 50 %. La laine du mérinos perd 50 % au lavage à dos, et 

 subira encore au lavage à fond pratiqué chez les fabricants une nou- 

 velle perte de 25 %. 100 kgs de laine en suint donneront donc 50 kgs 

 de laine lavée à dos et 36 kgs de laine lavée à fond. Le transport des 

 laines lavées est par suite moins coûteux ; les toisons lavées et 

 séchées s'échauffent, se détériorent moins ; la laine propre est plus 

 recherchée ; le triage est plus facile après lavage qu'avant. 



Cependant, le lavage à dos n'est pratiqué d'une façon générale 

 qu'en Bourgogne ; dans l'Aube, les deux tiers des laines sont ven- 

 dues lavées à dos ; on ne le pratique ailleurs, en Champagne, qu'au 

 voisinage des cours d'eau, et dans certaines régions où l'usage est de 

 vendre ainsi. Le cultivateur, d'ailleurs, ne saurait se soustraire à ces 

 usages locaux sans inconvénient ; l'acheteur en profite souvent pour 

 déprécier la laine en suint, lorsque l'usage local est de la vendre lavée 

 à dos et inversement. 



