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triage succinct qui, peu à peu, se perfectionna. Ils parvinrent bientôt 

 à livrer des laines classées par qualité de finesse, longueur de mèche, 

 propreté, ils y trouvèrent leurs avantages, mais au détriment des 

 ouvriers trieurs européens. Sans pousser le triage au degré de perfec- 

 tion qu'il atteint dans les usines, et qui demande des connaissances 

 spéciales qu'on ne peut acquérir qu'après un apprentissage assez long, 

 les cultivateurs pourraient, tout au moins, faire un triage sommaire 

 de leurs toisons. Peut-être dans les troupeaux importants y aurait-il 

 intérêt à faire opérer ce triage par des ouvriers spécialistes ? 



Mais il est bien difficile de changer les habitudes commerciales et 

 bien du temps s'écoulera sans doute encore, avant que la méthode 

 de vente de la laine en toisons, la plus simple pour le cultivateur, soit 

 remplacée par la vente des laines conditionnées, basée sur des don- 

 nées plus rationnelles : la qualité et le poids de la laine. L'éleveur 

 trouverait dans cette méthode un contrôle sérieux, une vente plus 

 équitable, et de précieuses indications pour l'amélioration du trou- 

 peau au point de vue de la production de la laine. 



— Depuis 1891, fonctionne à Reims, un marché central des laines 

 qui organise des ventes publiques de laines à Reims, à Roubaix et à 

 Dijon. L'origine de ce marché remonte à 1890, époque à laquelle fut 

 faite par un courtier assermenté, de concert avec les vice-présidents 

 des deux sections agricoles de Rethel et de Vouziers, du Syndicat du 

 sud des Ardennes, une tentative très intéressante et concluante de 

 vente directe du producteur au consommateur. Un certain nombre 

 de cultivateurs de cette région, décidèrent de réunir leurs laines pour 

 la vente. Le courtier se chargea de la manutention et de la vente 

 directe moyennant une commission sur le montant net des factures. 

 Un expert fut commissionné pour examiner les lots des divers syndi- 

 qués, en apprécier le rendement en lavé à fond, la nature, la finesse 

 et en établir le prix. Celui-ci fut fixé d'après les cours à 4 fr. 25 le 

 kilogramme. Les syndiqués reçurent d'abord les 4/5 du prix de leurs 

 laines, le dernier 1/5 devant leur être versé en fin d'exercice, au 

 prorata des quantités livrées, il devait servir à garantir le syndicat 

 contre les risques de baisse. Le triage fut opéré par les soins de 

 l'expert, et les divers produits du triage vendus presqu'aussitôt. Après 

 la répartition, les prix de vente furent portés de 2 fr. 60 minima à 

 2 fr. 86, et de 3 francs maxima à 3 fr. 30, pour les plus beaux lots ; 

 tandis que le maximum des cours pratiqués en plaine n'avait pas 

 dépassé 3 francs le kilogramme avec l'escompte habituel variant ordi- 

 nairement de 2 à 4 %. 



Ce premier essai ne fut pas poursuivi. L'année suivante, en effet, 

 fut fondé le marché central de Reims, et la première vente publique 

 des laines organisée à Reims. Des éleveurs réputés de la région parta- 

 gèrent cette idée ; mais par contre les cultivateurs des environs de 

 Rethel voulurent rester fidèles à la méthode inaugurée l'année pré- 



