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cédente, méthode qui avait donné de si remarquables résultats et 

 semblait la plus pratique et la plus juste. Les lots amenés furent 

 exposés aux magasins généraux, et la vente eut lieu, à la Bourse du 

 Commerce ; malgré l'abstention de la majeure partie des négociants 

 qui achetaient en plaine, les cours obtenus aux enchères publiques 

 donnèrent d'assez bons résultats aux vendeurs. Depuis 1891, le mar- 

 ché central n'a cessé de fonctionner sous la direction du fondateur 

 M. Loilier et d'agriculteurs honorables. Cette institution vend un 

 nombre croissant de toisons chaque année ; les prix des laines ven- 

 dues semblent mieux en rapport avec la qualité bien que le prix 

 puisse dépendre de l'arrivage des lots, de leur exposition à un endroit 

 ou à un autre, d'une présentation plus ou moins favorable, et 

 d'influences multiples subies par les acheteurs. 



D'après l'avis d'un auteur autorisé, M. Dupont : « tant qu'elle fonc- 

 tionnera en s'en tenant aux règles strictes qui concernent la vente 

 publique, vendeurs et acheteurs n'auront qu'à se féliciter d'en user. 

 Un grand danger pour sa vitalité consisterait dans l'introduction des 

 méthodes suggérées par un esprit de lucre qui ne doit pas pénétrer 

 dans les statuts du marché central des laines de Reims et Rou- 

 baix. » 



Une telle institution ne pourrait se livrer à la spéculation sans 

 s'exposer à de gros mécomptes, sans susciter chez les vendeurs 

 et les acheteurs une défiance légitime. Déjà, l'accès aux ventes publi- 

 ques des ramasseurs de laine qui envoient des lots de plus en plus 

 importants n'est pas sans soulever quelques critiques ; il y a là un 

 écueil à éviter, car le jeu de ces commerçants n'est pas sans fausser 

 les cours des laines en plaine et sur le marché. 



Jusqu'alors, l'individualisme exagéré a dominé parmi les cultiva- 

 teurs ; en matière d'intérêt, ils ne se fient en général qu'à eux- 

 mêmes. Cependant, l'esprit d'association fait quelques rapides pro- 

 grès et peu à peu, le cultivateur se familiarise avec l'idée de la coopé- 

 ration. La tentative faite en 1890, par le Syndicat du sud des Arden- 

 nes, a montré ce qu'on pouvait en attendre ; les résultats ont été 

 très concluants. Peut-être un jour viendra-t-il où des essais de ce 

 genre se renouvelleront, où les cultivateurs s'organiseront en coopé- 

 ratives pour la vente en commun de leurs laines, directement à 

 l'industrie, ou par l'intermédiaire d'un courtier ou négociant en laines, 

 moyennant une commission fixe ; les lots seraient expertisés, condi- 

 tionnés et triés. Le crédit agricole dont l'extension devient de plus 

 en plus considérable peut aider par des prêts momentanés à un taux 

 modéré, à la fondation de ces coopératives agricoles, en vue de la 

 vente de la laine ; les cultivateurs peuvent faire warranter leurs 

 laines, afin de permettre aux caisses régionales de crédit agricole de 

 leur faire de plus grosses avances. Peu à peu l'agriculture française 

 mettant à profit les immenses ressources offertes par la mutualité, 



