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fumier gagnerait à être enlevé plus fréquemment et disposé en tas 

 pour y subir une fermentation que l'arrosage avec le purin active- 

 rait. Les animaux se trouveraient ainsi dans des conditions hygiéni- 

 ques meilleures. 



A la bergerie, le fumier est généralement assez sec, car le mouton 

 urine peu, sauf lorsqu'il reçoit une nourriture aqueuse, la fermenta- 

 tion est lente ; parfois, pour activer celle-ci, on arrose le fumier avec 

 de l'eau ou du purin. Mais cette fermentation à la bergerie produit 

 de la chaleur humide, des gaz qui vicient l'air ; le mouton peut en 

 outre contracter le piétin. On ne saurait donc trop réagir contre cette 

 ancienne méthode et conseiller un nettoyage assez fréquent des ber- 

 geries, deux ou trois fois par mois. 



Généralement, on donne de la paille comme litière ; on a coutume 

 de garnir les râteliers le soir et la paille non consommée au cours de 

 la nuit se retrouve dans le fumier. La paille fournit un excellent cou- 

 cher aux animaux ; elle absorbe les urines, et apporte une certaine 

 quantité de matières fertilisantes. La paille de blé est la meilleure, 

 elle est assez rigide, élastique et se tasse lentement ; la paille d'avoine 

 est moins élastique, les pailles d'orge et de seigle ont l'inconvénient 

 d'avoir des épis à barbes qui peuvent être dangereux pour les yeux 

 des animaux. Les pailles battues au fléau, sont inférieures à celles 

 que l'on obtient à la machine ; mais l'usage du fléau disparaît pro- 

 gressivement. Les fanes de diverses plantes, féveroles, pois, sarra- 

 zin, colza, les balles de céréales, constituent aussi des litières riches. 



Dans les années de disette de fourrage, le cultivateur aura intérêt à 

 recourir aux feuilles mortes, à la sciure de bois, à la tourbe et même 

 à la terre ; toutes les substances alimentaires sont alors disponibles 

 pour entrer dans la ration des animaux. Les feuilles mortes renfer- 

 ment des principes toniques qui à la longue irritent les tissus du pied 

 et de la mamelle et peuvent provoquer des boiteries ou des engorge- 

 ments du pis. La meilleure sciure est celle du peuplier. La tourbe que 

 l'on extrayait autrefois dans les vallées de la Vesle et de la Py, et que 

 l'on extrait encore dans celle de l'Aisne, peut fournir une bonne 

 litière pour le mouton ; elle absorbe facilement l'humidité et les gaz 

 ammoniacaux, et fournit un couchage agréable et doux aux ani- 

 maux. Le fumier qu'on obtient avec la tourbe est excellent ainsi que 

 l'ont montré les expériences de MM. Mùntz et Lavalard. La quantité 

 de litière suffisante pour un mouton peut être évalué à 0 kg 500 de 

 paille de blé par jour. Lorsqu'on utilise la tourbe ou la sciure, on 

 confectionne un lit uniforme d'une épaisseur de 0 m 30 que l'on recou- 

 vre d'une légère couche de paille ; chaque jour on entretient cette 

 litière en ajoutant s'il est nécessaire de nouvelle substance. La terre 

 trop compacte et trop argileuse ne convient pas comme litière. 



Le poids du mètre cube de fumier varie suivant son état, le tasse- 

 ment qui se produit à la longue en augmente le poids ; ainsi, d'après 



