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W. KlPRIJANOFF, 



Dieses ist eben die Ursache, weswegen Missverständnisse und sogar Fehler bei der Be- 

 stimmung der Knochen vorkommen. 



Selbst das Studium der einzelnen Zähne dieser Thiere (Pictet Paléont. p. 426) kann 

 in diesem Falle keine so positiven Kennzeichen bieten, wie bei den Säugethieren, weshalb 

 es vielleicht besser wäre, nicht auf Grund mangelhafter Beweise neue Species zu bilden. 



Wenn man die Beschreibungen der verschiedenen Ichthyosaurusarten liest, kommt 

 man unwillkürlich zu der Ueberzeugung, dass die charakteristischen Kennzeichen unzuläng- 

 lich angegeben sind und bleibt es oft vollständig unklar, ob das angegebene Kennzeichen in 

 der That die Species charakterisirt, oder ob es nicht vom Alter, oder sogar von einer zufäl- 

 ligen Formveränderimg abhängt. 



Wenn eine Sammlung von Petrefacten eine grosse Anzahl von Exemplaren darbietet, 

 welche alle einer Thierart gehörten, so bemerkt man häufig, sagt Dr. C. Theodori, derar- 

 tige Uebergänge in der Form ganzer Skelete , oder nur an einigen Theilen derselben , 

 dass es sehr schwierig wird die Grenzen der Speciesunterabtheilungen zu ziehen, weil zur 

 Unterscheidung der Species die bemerkbaren Unterschiede eines einzelnen Theiles nicht von 

 solcher Wichtigkeit sind, wie eine Anzahl solcher, mit einander in Verbindung stehenden 

 Unterschiede, zumal, da bisweilen ganze Schädel und Zähne zu einer solchen Bestimmung 

 nicht hinreichend sind, denn mehre derartige Thiere sind einander hinsichtlich der Zähne 

 und des Schädels ganz gleich, bieten aber Verschiedenheiten in den übrigen Theilen ihres 

 Gerippes und die Zähne einer und derselben Zahnreihe bieten Formverschiedenheiten dar. 

 Auch trifft man oft merkwürdige Verschiedenheiten in den Grössen Verhältnissen der Köpfe 

 bei Thieren einer und derselben Species und von gleichem Alter. 



Die Gestalt der Flossenknochen kann wegen ihrer Veränderlichkeit auch nicht zur 

 Bestimmung der Species dienen : dasselbe müssen wir auch hinsichtlich der Dimensionen des 

 ganzen Thieres bemerken, nämlich, dass man auch diesem Umstände keine besondere Be- 

 deutung beilegen kann, denn es ist uns ja bekannt, welches Alter die Individuen hatten, 

 deren Ueberreste wir jetzt auffinden und welche Dimensionen diese Thiere gewisser Species 

 bei vollkommener Entwickelung erreichen konnten. Jedenfalls bietet die Form der Gelenke 

 oder der Knochenverbindungen ein weit wichtigeres Kennzeichen, als die Form der Theile 

 selbst, denn die Form der Knochen deutet meist auf eine individuelle Eigenthümlichkeit der 

 Thiere hin, während die Form der Gelenke die diesem oder jenem Theile des Gerippes zu- 

 kommende Eigenthümlichkeit des organischen Typus andeutet, was schon eher als ein siche- 

 res Kennzeichen angenommen werden kann. 



Dr. C. Theodori bemerkt sehr richtig, dass nicht alle Theile des Skelete für die Be- 

 stimmung der Species von gleicher Bedeutung sind. Nach seiner Meinung (mit der ich übri- 

 gens in vieler Hinsicht nicht einverstanden bin, theils der beschränkenden Bedingungen, als 

 auch der mangelhaften Folgerungen wegen) nehmen bei Bestimmung der Species der Ich- 

 thyosauren die Wirbel und der rabenschnabelartige Knochen (os coraeoideum) die erste 

 Stelle ein, weil diese Knochen in allen Species eine bestimmte, eigentümliche Gestalt bei- 



