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angeordnet waren, dass jeder Wirbel genau auf einen solchen elastischen Kugelabschnitt 

 passte, welcher den leeren Raum vollständig ausfüllte und ihm freie Bewegung nach allen 

 Seiten gestattete. Ein solches, besonderes Gelenksystem gewährt der Wirbelsäule eine aus- 

 serordentliche Kraft und giebt ihr die Möglichkeit sich im Wasser nach allen Richtungen 

 hin rasch zu biegen. Da aber eine solche Biegsamkeit in verticaler Richtung bei Weitem 

 weniger nothwendig ist, als in seitlicher Richtung, so ist die erstere durch die Dornfort- 

 sätze (processus spinosi), welche auf einander, oder einfach an einander liegen, beschränkt. 

 Eine solche mechanische Lagerung ist den fischartigen Thieren am nützlichsten. Der 

 Schwanz bildet das Hauptorgan der Fortbewegung, das Gewicht des beständig vom Wasser 

 gehaltenen Körpers hat keine seitlicheWirkung und dieWirbel haben daher nur gegen einen 

 schwachen oder vollständig geringfügigen Druck anzukämpfen. Andererseits aber würden 

 die leeren, einander entgegengesetzten zuckerhutförmigen, intervertébral en Scheiben nicht 

 in den Bau der Wirbelsäule von Vierfüsslern, die auf dem Trocknen zu leben bestimmt sind, 

 passen, denn diese ist der Haupttheil ihres Skelets und verhält sich fast rechtwinklig zu den 

 Gliedern, welche von einer Reihe flacher und breiter, fest mit eiander verbundener Knochen 

 gebildet werden. Es ist also klar, dass wenn Thiere von solcher Grösse und Länge, wie die 

 Ichthyosauren und mit Wirbeln versehen, die nach demselben Principe, wie die Wirbel der 

 Fische gebaut sind, statt breiter Flossen, gewöhnlich construirte Extremitäten gehabt hät- 

 ten, sie sich, ohne beträchtliche Beschädigung ihres Knochengerüstes, nicht auf der Erde 

 hätten bewegen können. 



M. E. Home hat an der Wirbelsäule der Ichthyosauren eine Eigen thümlichkeit ent- 

 deckt, welche bei andern Thieren nicht vorkommt — das ist nämlich der Umstand, dass die 

 Bogen des Wirbel- oder Rückenmarkkanals (canalis vertebralis — sjjinalis — medulla- 

 ris) weder, wie bei den Säugethieren, mit den Wirbelkörpern zu einem Ganzen verwachsen, 

 noch durch eine Nath verbunden sind, wie bei den Crocodilen, sondern an und für sich, als 

 selbstständige Knochen dastehend, mit denselben durch ein Gelenk verbunden sind, indem 

 ein schmaler, ovaler Gelenkkopf des Bogens in eine concave Gelenkfläche des Wirbelkör- 

 pers passt, Mr. W. Conybeare fügt hinzu, dass diese Art der Befestigung der Bogen dem 

 scheibenförmigen Bau der Zwischenwirbel entspricht und den Zweck hat: der Wirbelsäule 

 eine grössere Biegsamkeit zu geben und deren wellenförmige Bewegungen zu erleichtern, 

 denn, falls die verschiedenen Wirbeltheile starr wären, wie bei den Säugethieren, so würden 

 auch die Gelenkfortsätze (processus articulares s. obliqui) derart sein, wie wir sie an allen Wir- 

 belsäulen erblicken und würden alle diejenigen Bewegungen, die bei der beschriebenen Ver- 

 bindungsart leicht vor sich gehn, unmöglich machen, An den Seitenflächen der meisten Wir- 

 belkörper von Ichthyosauren sieht man die Stellen, welche zur Befestigung der entspre- 

 chenden Rippen dienten. 



G. Cuvier sagt, dass weder der Atlas, noch der zweite Wirbel (epistropheus, s. 

 axis) eine besonders eigentümliche Gestalt hätten; Grey Egerton dagegen macht auf eine 

 besondere, mechanische Beschaffenheit der drei ersten Halswirbel der Ichthyosauren auf- 



