Studien übek die fossilen Reptilien Russlands. 



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Dem Bau ihrer Gliedmaassen nach unterscheiden sich die Ichthyosauren sehr von 

 den Eidechsen und nähern sich den Wallfischen. 'Bei Thieren von solcher Grösse, die sich 

 auch in den Meereswellen mit grosser Geschwindigkeit fortbewegten und zum Athemholen 

 an die Oberfläche des Wassers einporzutauchen hatten, mussten die Vorderfüsse der Eidechse 

 sich nothwendigerweise einer grösseren Umwandlung unterziehen, um den Bedürfnissen ei- 

 nes wallfischartigen Thieres entsprechen zu können. Die Extremitäten mussten sich unaus- 

 bleiblich in Flossen transformiren und dazu in vollkommenere, als die des Wallfisches, hin- 

 sichtlich der Vereinigung von Kraft und Gelenkigkeit und deshalb haben diese Flossen im 

 obern Theile kurze und starke Knochen, im untern aber eine Reihe kleiner, polygoner Kno- 

 chen, welche die Zehenreihen darstellen. Die Zahl dieser Knochen ist bei den verschiedenen 

 Species der Ichthyosauren sehr verschieden und bei manchen findet man mehr als 100 Stück 

 in jeder Vorderflosse Die Knochen der Zehenreihen (phalanges) der Ichthyosauren sind 

 ihrer Gestalt nach von denen der Eidechsen und Wallfische verschieden und der erwähnten 

 grösseren Zahl, bei verschiedenen Dimensionen, muss die vorausgesetzte Zunahme ihrer 

 Kraft und möglichen Beweglichkeit zugeschrieben werden. Eine solche Hand, in ein elasti- 

 sches Ruder umgewandelt und mit Haut überzogen, musste dem zehenlosen Ruder des 

 Braunfisches (phocaena, Marsouin) und Wales sehr ähnlich sein. Die Lage der Ruder am 

 vorderen Körpertheile war fast dieselbe, wie bei den letztgenannten Thieren. Die Ichthyo- 

 sauren hatten ausserdem noch hintere Extremitäten flössen, welche dem Wallfisch feh- 

 len und vielleicht durch den horizontalen Schwanz ersetzt werden. Die hinteren Flossen 

 waren bei vielen Species der Ichthyosauren um die Hälfte kürzer, als die vordem; W. Co- 

 nybeare bemerkt, dass die Ursachen, welche eine solche Veränderung in den Dimensionen 

 der hinteren Extremitäten hervorbrachten, wahrscheinlich dieselben waren, welche der ver- 

 hältnissmässigen Verkleinerung derselben Glieder bei den Seehunden und deren gänzlichem 

 Verschwinden bei den Wallfischen zu Grunde liegen. R. Owen bemerkt am Schlüsse seiner 

 Beschreibung der Flosse aus dem Lias in Barrow-Soar (vgl. Transac. Geol. Soc. 2. Séries 

 Vol. VI. Art. XIX. Pl. XX. p. 199 — 201) dass alle Abweichungen der Ichthyosauren vom 

 Baue des Skelets der Eidechsen sie den Fischen und nicht den Walen annähern. Diese ihre 

 Annäherung wurde auch früher schon durch die biconcave Bildung der Wirbel erklärt, doch 

 wird sie noch mehr bestätigt: a) durch den nur den Fischen eigenen Bau der Flossen, deren 

 Eigenthümlichkeit darin besteht, dass sie aus einer grossen Anzahl sich in zwei Theile spal- 

 tender Endknochen-Reihen gebildet sind; b) durch die vorherrschende Grösse derZwischen- 

 kieferknochen, welche fast allein die Zähne des Oberkiefers stützen (?); c) durch Anfüllung 

 der conischen Höhlen in den Zähnen mit verknöcherten Pulpa-Resten (?) und d) durch die 

 ungeheuere Grösse der Augen und Augenhöhlen. Alle diese Eigentümlichkeiten, sagt 

 Owen, zeigen eine grosse Aehnlichkeit der Icht. mit der Classe der Fische und bereiten 

 uns ohne Erstaunen zur Anerkennung der augenscheinlich weichflügeligen {malaeopterygia- 

 nen), weichgefiederten Structur der Flossen vor, welche durch die Anwesenheit einer Reihe 

 weicher, sich spaltender Rippen der hintern Falte der Flossenhülle sich kund giebt. (Ta f. 9, 



