La classe des éponges, grâce à une variabilité et à une inconstance extrêmes des 

 formes et en général de tous les indices sur lesquels un classificateur puisse se baser pour 

 établir les genres et les espèces, offre au zoologue beaucoup d'attrait, tant sous le rapport 

 de l'organisation que sous celui de la classification pure et de la faune. Aussi lorsqu'il 

 m'arriva de passer l'été de 1877 au bord de la mer Blanche, je profitai de l'occasion qui 

 s'offrait pour satisfaire un de mes désirs en m'oecupant d'étudier la faune si riche en éponge 

 de cette mer du Nord. 



Grâce à l'extrême obligeance de l'Archimandrite Théodose, supérieur du couvent de 

 Solovetzk, et à l'hospitalité des moines, j'ai pu réinstaller commodément et même avec 

 comfort dans les îles de Solovetzk, près du monatère, au bord de la mer, où j'ai passé tout 

 l'été depuis le commencement de Juin jusqu'à la fin de Juillet. 



Dès mon premier voyage, en 1876, lorsqu'il m'arriva de visiter presque toutes les 

 parties de la mer Blanche, la richesse, la variété et le caractère général de sa faune res - 

 sortirent suffisamment des collections que j'en rapportai. Mais au milieu de mes fréquents 

 déplacements, il ne m'était pas aisé de m'occuper d'observations anatomiqucs et physiolo- 

 giques et sur les exemplaires conservés dans l'alcool il est presque impossible d'obtenir les 

 mêmes résultats que sur les éponges vivantes; c'est pourquoi j'ai tâche l'année dernière 

 de compléter mes observations autérieurcs sur la faune des éponges, par quelques données 

 anatomiques et physiologiques qui entreront dans la première partie du présent ouvrage 

 sur les éponges de la mer Blanche. 



Mon avis est que dans une description systématique des éponges, dans des études 

 purement faunistiques, il faut que cette description soit parfaitement complète et autant 

 que possible très détaillée ou qu'il n'en faut pas donner du tout. Beaucoup d'espèces dé- 

 crites par Oscar Schmidt en deux ou trois lignes et souvent sans figures explicatives, 



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