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dans l'eau de mer, à moins que nous n'admettions qu'il possède des pseudopodes à l'instar 

 des Amibes, ce dont je ne pus cependant jamais m'assurer; d'ailleur je n'ai jamais pu 

 observer dans les couche superficielles du syncytium de l'embryon aucune particule solide 

 qui puisse lui servir de nourriture ce qui nous conduirait à regarder comme plus vrais- 

 semblable la supposition que c'est de la matière organique en fusion que l'éponge se no U rrit: 

 Il en est ici comme dans la singulière éponge Cladorhim abyssicola décrite il n'y a pas long- 

 temps par M. Sars *). Cette éponge qui ne vit qu'à de grandes profondeurs et qui a plu- 

 tôt l'air d'être un hydroïde ou un bryozoaire qu'une éponge se distingue surtout par sa 

 solidité absolue et l'absence totale de quelque cavité que ce soit, canaux ou pores. Et pour- 

 tant cet être est une véritable éponge comme on peut s'en assurer d'après la déscription de 

 M. Sars. On se demande comment l'organisme entièrement dépourvu de cavité gastrale 

 et d'ouverture buccale peut cependant continuer à vivre, se nourrir et croître. Comme 

 l'accroissement ne peut pas avoir lieu sans la nutrition et que celle-ci ne peut se produire 

 autrement que par la surface il faut en conclure que c'est par les couches superficielles du 

 syncytium que se produit l'absorbtion d'aliments solides à l'instar de ce qui à lieu chez des 

 amibes où, ce qui est encore plus probable, les aliments s'absorbent en état de dissolution 

 dans l'eau de mer, comme c'est la règle dans le règne végétal. 



Il en est de même dans une nouvelle espèce d'éponge appartenant au genre Esperia 

 que j'ai trouvé à la mer Blanche en très grand nombre et qui, comme je le décrirai plus 

 amplement dans le chapitre suivant, répandent de tout coté de leur corps en forme de petit 

 coussin ou de bouton des fils ou plutôt des racines larges de plusieurs millimètres, parcou- 

 rant la surface des algues d'un individu à l'autre, se ramifiant, s'anastomosant et formant 

 ainsi tout un réseau, qui recouvre différents objets, surtout des algues rouges (Delesseria 

 sinuosa, Phyllophora interrupta). Ces racines dans leur partie la plus large comme dans 

 les plus fines n'ont aucune trace de canal ni de cavité quelconque, elles ne sont composées 

 dans toute leur étendue qui souvent atteint plusieurs centimètres que du syncytium (meso- 

 derme de Franz Eilhard Schultze, ectoderme de E. Haeckel) rempli de cellules et de 

 spicules propres à l'éponge. Les racines ainsi dépourvues entièrement de tout organe 

 de nutrition n'en poussent pas moins et produisent, nous parait-il même, à leur point 

 de jonction de nouveaux individus en assez grand nombre. Pour pouvoir croître il faut 

 bien qu'elles se nourrissent et comment pourraient elles le faire si elles n'avaient pas la 

 faculté d'absorber au moyen de la surface les substances organiques en fusion. Il est très 

 facile du reste de se convaincre que les rameaux ou, pour mieux dire, les racines n'absor- 

 bent point de corps solides car on n'en trouve jamais ni dans leur tissu, ni à leur surface 

 qui reste toujours unie et sans qu'aucun corps étranger y soit attaché. 



Tous ces faits serviraient donc à confirmer la manière de voir de M. Elias Metch- 



1) G. Sars. On some remarkablc forms of animal lifo from thc great deeps off the Norwegian coast 1872, 

 p. 62 etc. 



