Etudes sur les éponges de la Mer Blanche. 



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nikoff et de M. Barrois, d'après lesquels l'ectoderme serait doué de la faculté d'absorber 

 la nourriture, tandis que l'entoderme d'après M. Metchnikoff ne serait pour l'éponge 

 qu'un élément de peu d'importance et transitoire, apparaissant et disparaissant dans l'éponge 

 suivant les saisons l ). Je crois pouvoir ajouter de mon côté que c'est avec l'absorbtion des 

 matière organiques en fusion que nous avons à faire dans le cas présent et non de particu- 

 les nutritives solides. 



Quoique il en soit, c'est un fait acquis que la Rinalda arctica possède une structure 

 très compliquée qui se manifeste non seulement dans la grande complication de la croûte, 

 dans la présence d'une couche corneuse très bien développée et différenciée, mais encore 

 par la présence d'organes spéciaux destinés à la reproduction inséxuelle par voie de bour- 

 geonnement. Ces organes, comme nous l'avons vu, après avoir servi pendant un temps 

 plus ou moins long à produire par bourgeonnement une certaine quantité d'embryons, se 

 transforment peu à peu en tubes cylindriques portant un osculum à leur extrémité et ser- 

 vant à évacuer l'eau contenue dans le corps. 



C'est sur cette même espèce que je me suis occupé de l'irritabilité des éponges, et 

 c'est surtout sur Г osculum que je pus l'observer avec beaucoup de précision. Ce dernier, 

 comme nous l'avons vu, est placé au bout d'un tube cylindrique; lorsqu'on irrite avec une 

 aiguille les bords de l'osculum on s'aperçoit après quelque temps que l'ouverture, aupara- 

 vant très ouverte, diminue peu-à-peu et cette diminution, si l'irritation a été assez forte, 

 peut se continuer à un tel degré que l'orifice ne présentera qu'une toute petite ouverture 

 de la grandeur d'un point. Je vais donner quelques chiffres relatifs à ces phénomènes 



Après avoir fait vivement 2 ou 3 tours avec l'aiguille en l'appuyant un peu au bord 

 intérieur de l'ouverture, il s'est écoulé 1 0 secondes avant que je puisse apercevoir une mo- 

 dification quelque peu évidente; après quoi la contraction eut lieu progressivement et avec 

 plus de vitesse pendant les 20 secondes suivantes, de sorte qu'après une demi minute, qui 

 s'était écoulée à partir du moment de l'irritation, on était au maximum de la contraction 

 l'osculum demeura dans cet état de contraction pendant près de 2 minutes, après quoi la 

 dilatation eut lieu pendant une période de 2% minutes de sorte qu'il a fallu 5 minutes en 

 tout pour que l'oscule reprenne après avoir été irrité son état normal. 



On voit de ces expériences combien de temps il faut h l'éponge (ou plus proprement au 

 protoplasme) pour répondre à une irritation quelconque; et ceci s'explique, comme par l'absence 

 de nerfs — voies spéciales destinées à la transmission de l'irritabilité, de même par la masse 

 comparativement volumineuse du corps sarcodique de l'éponge (les infusoires par exemple 

 réagissent beaucoup plus vite, quoique également dépourvus de nerfs); on voit encore que 

 le temps que l'éponge a employé pour revenir d'un état de contraction à son état normal 

 dépasse de beaucoup le temps qu'elle met à répondre à l'irritation par la contraction; et ça se 



1) E. Metchnikow. Изслѣдованія о губкахъ. Извѣстія Новороссійскаго общества естествоиспытателей 

 vol. IV 1877 p. 5 et G (en russe). 



