Etudes sur les éponges de la Mer Blanche. 



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Cependant la longueur de l'éponge peut varier sensiblement et si j'ai quelquefois trouvé des 

 exemplaires ne dépassant pas 0,5 millimètre j'en ai trouvé un en 1877 dont le pédoncule 

 avait plus d'un milimètre (1,1 mm.), en même temps le diamètre delà tête était de 0,18 mm., 

 de sorte que l'animal entier avait environ 1,3 mm. 



La forme de la tête est également soumise à d'assez grandes variations; elle est quel- 

 quefois parfaitement ronde, d'autres fois légèrement anguleuse, dans les plus jeunes exem- 

 plaires la transition de la tête au pédoncule ne s'accomplit pas brusquement, mais plus ou 

 moins graduellement, autrement dit le pédoncule s'élargit rapidement à son extrémité supé- 

 rieure et se transforme en un renflement globuleux. Mais c'est surtout la dilatation conique 

 du pédoncule par laquelle l'éponge est fixée aux corps étrangers qui est sujette à beaucoup 

 de variations. Dans les jeunes exemplaires le cône ne se sépare pas brusquement du pédon- 

 cule, en outre le cône lui même est court et large. Dans les individus plus âgés le cône se 

 sépare du pédoncule aussi brusquement que la tête et sa forme est plus cylindrique et plus 

 haute que large. 



Comme je l'ai déjà dit la tête n'est autre chose que la continuation immédiate de la 

 cavité générale qui passe à travers le pédoncule revêtue comme lui d'une fine membrane. 

 Au fond cette tête peut être considérée comme un élargissement du pédoncule à son extrémité. 

 La justesse d'une semblable supposition est prouvée par les quelques données relatives au 

 développement de cette éponge que j'ai pu recueillir. La jeune Wagnerella (Pl. II, fig. 26) 

 est composée d'un tube long et cylindrique élargi en cône à son extrémité inférieure et lé- 

 gèrement renflé en forme de poire à l'extrémité supérieure déjà munie des mêmes spicules qui 

 ornent la tête globulaire des exemplaires adultes et placés comme dans ceux-ci en sens radiaire. 

 Toute une série de formes transitoires m'a prouvé que c'est de ce tube cylindrique que se 

 forme l'éponge adulte par un renflement de plus en plus prononcé de l'extrémité supérieure. 

 D'après toute probalité il faut croire que c'est le cône qui est la partie la plus ancienne de 

 tout l'organisme; c'est cette partie qui à son sommet produit un pédoncule cylindrique 

 s'allongeant de plus en plus et s'élargissant ensuite en une tête globulaire. 



Le caractère le plus saillant de la tête est la présence de spicules longues et exessive- 

 ment fines qui ressortent tout-autour de la surface de la boule en rayonnant et lui donnent 

 un aspect hérissé à l'instar de l'oursin de mer. C'est à cause de ces spicules qu'il est impos- 

 sible d'entrevoir distinctement la surface du globe et de juger s'il y a ou non des pores 

 établissant une communication entre la cavité générale et l'eau extérieure; les parois de la 

 tête sont aussi munis de petites spicules courtes et comparativement grosses, ne différant 

 de celles qui sont implantées dans le pied que par leur longueur en général un peu plus 

 grandes. Ici aussi, comme dans le pied, ces spicules sont implantées dans la fine couche orga- 

 nique, de manière à ce que les bouts ne ressortent point, mais seulement leur position n'est 

 pas régulière, dans la tête les spicules étant disposées dans toutes les directions possibles 

 quoique toujours dans une position horizontale à la surface. 



Quant aux spicules de cette éponge il y en a, comme nous l'avons vu, de deux espèces 



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