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С. Meeejkowsky, 



trouvé les organismes ci-dessus dépeints, séparés les uns des autres, d'une forme régulière 

 et leur grandeur, insignifiante alors, ne dépassant ordinairement pas 1 centimètre. 



Mais sur les ascidies il m'est arrivé de voir des individus beaucoup plus grands et 

 groupés les uns auprès des autres, quelquefois en grandes colonies (Pl. I, fig. 1 et 5); en 

 semblable cas leur forme est moins régulière et moins arrondie; de temps en temps il ap- 

 paraît même à leur surface des saillies courtes, larges et rondes et des enfoncements. On 

 peut dire en général que plus l'éponge est petite et que, par conséquent, plus elle est 

 jeune, plus sa forme est élémentaire et se rapproche du globe parfait. Il m'est arrivé de 

 trouver sur des ascidies un groupe colossal composé de quatre ou cinq individus ayant un 

 diamètre d'environ 2% centimètres (Pl. I, fig. 5). 



Quant à la couleur elle varie peu, restant ordinairement jaune clair avec un reflet 

 tirant sur le brun; par suite d'une plus grande transparence de leur corps, les plus jeunes 

 individus semblent beaucoup plus foncés que les adultes lorsqu'ils sont placés sur des 

 algues d'un rouge foncé comme par exemple la Phyllophora interrupta. 



Mais il arrive quelquefois aussi que la couleur jaune est plus vive, ainsi j'ai trouvé 

 une fois sur une ascidie un groupe entier jaune-orange vif (Pl. I, fig. 4); cette variété peut 

 être appelée varietas ochrea. Une autre fois j'ai observé, également sur une ascidie, un 

 énorme groupe de ces mêmes éponges pressées le long du tube de l'ascidie jusqu'à l'orifice 

 buccal (pl. I, fig. 5); elles étaient d'une couleur violette, très prononcée dans les parties 

 tournées vers l'orifice du tube et qui en étaient le plus rapprochées, tandis que les indivi- 

 dus plus éloignés n'étaient que légèrement colorés; enfin d'autres individus qui ne sont pas 

 figurés sur le dessin étaient entièrement privées de cette coloration violette et avaient 

 comme toujours leur couleur jaune-clair. Cette coloration locale me fut expliquée lorsque 

 j'examinai l'éponge violette au microscope. Je découvris qu'à l'intérieur de l'organisme, 

 dans le tissu même, il y avait une énorme quantité de petites diatomées (pl. II, fig. 15« 

 et b), contenant une matière brune à laquelle j'attribuai la couleur foncée de la partie des 

 éponges 1 ); j'ai d'abord cru que ces diatomées servaient de nourriture aux éponges, mais 

 j'ai bien vite compris que c'était justement le contraire qui avait lieu et que c'est bien plu- 

 tôt l'éponge qui sert d'aliment à la diatomée qui vivrait ainsi en parasite. En effet, la ma- 

 tière brune de la diatomée, nommée diatomine, est la meilleure preuve que la vie habite 

 ces petits êtres cuirassés; si l'éponge s'en nourrissait, sa coloration par la diatomine ne 

 pourrait avoir lieu puisque cette substance serait décomposée aussitôt après son absorption. 

 Si on admet que l'éponge n'ait pas eu le temps de digérer sa nourriture et que les diato- 

 mées vivantes doivent bientôt cesser de l'être, il faudrait s'attendre à trouver à côté des 

 vivantes une foule d'autres diatomées mortes et déjà privées de leur contenu, et c'est ce 

 que je n'ai jamais observé: je n'ai jamais rencontré que des diatomées en vie. LsiHalisarca 



1) Cette diatomacée, selon toute probabilité, doit appartenir au genre Navicula; quant à l'espèce je n'ai pas 

 pu la définir. 



