﻿LES 
  FOURMIS. 
  i 
  37 
  

  

  Tioptères, 
  à 
  la 
  section 
  des 
  porte-aiguillons, 
  à 
  la 
  famille 
  de 
  hétéro- 
  

   gines. 
  

  

  Les 
  fourmis 
  vivent 
  en 
  société 
  , 
  ces 
  sociétés 
  se 
  composent 
  de 
  

   mâles 
  et 
  de 
  femelles 
  ailés 
  et 
  de 
  fourmis 
  neutres 
  aptères 
  ou 
  sans 
  

   ailes. 
  

  

  Les 
  fourmis 
  mâles 
  ou 
  femelles, 
  aussitôt 
  que 
  leurs 
  ailes 
  sont 
  

   développées, 
  quittent 
  la 
  colonie 
  et 
  s'envolent. 
  Le 
  mâle, 
  plus 
  petit 
  

   que 
  la 
  femelle, 
  s'accouple 
  avec 
  celle-ci 
  au 
  milieu 
  des 
  airs. 
  Une 
  fois 
  

   fécondée, 
  la 
  femelle 
  quitte 
  ses 
  ailes, 
  qu'elle 
  détache 
  au 
  moyen 
  de 
  

   ses 
  pattes, 
  puis 
  elle 
  rentre 
  dans 
  la 
  fourmilière 
  qui 
  l'a 
  vue 
  naître, 
  

   pour 
  y 
  pondre 
  et 
  augmenter 
  la 
  population 
  , 
  ou 
  bien, 
  elle 
  va 
  fonder 
  

   ailleurs 
  une 
  colonie 
  nouvelle. 
  Quant 
  au 
  mâle, 
  il 
  meurt 
  aussitôt 
  

   après 
  l'acte 
  de 
  la 
  fécondation. 
  

  

  Les 
  fourmis 
  neutres 
  se 
  distinguent 
  par 
  le 
  défaut 
  d'ailes^ 
  par 
  la 
  

   grandeur 
  de 
  leur 
  tête, 
  par 
  leurs 
  fortes 
  mandibules, 
  leur 
  corselet 
  

   plus 
  comprimé, 
  et 
  leurs 
  longs 
  pieds, 
  au 
  moyen 
  desquels 
  elles 
  

   exécutent 
  tous 
  leurs 
  travaux. 
  

  

  Les 
  fourmilières 
  diffèrent 
  selon 
  les 
  espèces 
  : 
  certaines 
  fourmis 
  

   établissent 
  leur 
  colonie 
  en 
  terre, 
  et 
  alors 
  l'habitation 
  est 
  cachée, 
  

   échappe 
  à 
  tous 
  les 
  regards; 
  les 
  autres 
  réunissent 
  en 
  tas 
  une 
  plus 
  

   ou 
  moins 
  grande 
  quantité 
  de 
  fragments 
  de 
  matière 
  végétale, 
  et 
  

   alors 
  la 
  fourmilière 
  est 
  apparente. 
  D'autres 
  enfin 
  établissent 
  leur 
  

   domicile 
  dans 
  le 
  tronc 
  des 
  arbres, 
  elles 
  en 
  percent 
  le 
  bois, 
  s'y 
  

   ménagent 
  des 
  galeries, 
  irrégulières 
  d'apparence, 
  mais 
  qui 
  n'en 
  

   aboutissent 
  pas 
  moins 
  au 
  siège 
  social 
  de 
  la 
  tribu. 
  

  

  Ce 
  sont 
  les 
  neutres 
  qui 
  vont 
  à 
  la 
  recherche 
  des 
  provisions 
  : 
  

   fruits, 
  insectes, 
  larves, 
  cadavres 
  de 
  petits 
  quadrupèdes 
  ou 
  de 
  pe- 
  

   tits 
  oiseaux. 
  Ces 
  insectes 
  paraissent 
  doués 
  d'un 
  remarquable 
  in- 
  

   stinct, 
  et 
  semblent 
  communiquer 
  entre 
  eux 
  par 
  le 
  toucheret 
  l'odo- 
  

   rat. 
  En 
  effet, 
  si 
  on 
  examine 
  deux 
  fourmis 
  qui 
  se 
  rencontrent 
  : 
  

   elles 
  s'arrêtent, 
  frottent 
  leurs 
  antennes, 
  puis 
  vous 
  les 
  voyez 
  re- 
  

   partir 
  en 
  sens 
  contraire. 
  Suivez 
  celle 
  qui 
  se 
  rend 
  à 
  la 
  colonie, 
  elle 
  

   s'approche, 
  frotte 
  ses 
  antennes 
  contre 
  celles 
  de 
  plusieurs 
  autres 
  

   qui 
  repartent 
  dans 
  la 
  direction 
  indiquée. 
  Où 
  vont-elles? 
  Enlever 
  

   le 
  cadavre 
  d'un 
  coléoptère 
  trop 
  lourd 
  pour 
  une 
  seule. 
  

  

  11 
  est 
  donc 
  presque 
  certain 
  que 
  l'antenne 
  de 
  la 
  fourmi, 
  sur- 
  

  

  