﻿LES 
  CHOUETTES. 
  19 
  

  

  Elles 
  n'ont 
  pas 
  une 
  prédilection 
  particulière 
  pour 
  les 
  pinsons, 
  

   et 
  pourquoi 
  les 
  moineaux 
  cachés 
  dans 
  les 
  lierres 
  de 
  M. 
  le 
  D"" 
  Ro- 
  

   bert 
  ne 
  seraient-ils 
  pas 
  leurs 
  victimes, 
  aussi 
  bien 
  que 
  les 
  pinsons, 
  

   hôtes 
  de 
  ses 
  tilleuls 
  ? 
  

  

  Les 
  plumes 
  qu'il 
  a 
  trouvées 
  sous 
  les 
  tilleuls 
  ne 
  seraient-elles 
  

   pas 
  le 
  résultat 
  de 
  la 
  guerre 
  que 
  les 
  chats 
  feraient 
  aux 
  pinsons, 
  ou 
  

   tout 
  simplement 
  de 
  leur 
  toilette 
  matinale, 
  surtout 
  dans 
  la 
  saison 
  

   de 
  la 
  mue 
  ? 
  

  

  Mais 
  voilà 
  qui 
  est 
  plus 
  décisif: 
  Rien 
  n'est 
  plus 
  commun 
  que 
  

   de 
  trouver, 
  soit 
  dans 
  les 
  trous 
  d'arbre 
  où 
  se 
  réfugient 
  les 
  

   chouettes 
  et 
  les 
  chats-huants, 
  soit 
  dans 
  les 
  environs 
  de 
  ces 
  ar- 
  

   bres 
  ; 
  des 
  boules 
  partois 
  grosses 
  comme 
  une 
  noix, 
  grises, 
  com- 
  

   posées 
  de 
  poil 
  de 
  souris 
  ou 
  de 
  mulot, 
  avec 
  quelques 
  os 
  de 
  ces 
  

   petits 
  rongeurs 
  au 
  travers. 
  Ce 
  ne 
  sont 
  pas 
  des 
  excréments, 
  mais 
  

   des 
  résidus 
  de 
  matières 
  vomies 
  par 
  ces 
  oiseaux 
  qui 
  n'ont 
  pu 
  les 
  

   digérer. 
  On 
  n'y 
  voit 
  ni 
  plumes 
  ni 
  ossements 
  d'oiseaux, 
  ou 
  s'il 
  y 
  

   en 
  a, 
  ils 
  n'y 
  figurent 
  que 
  dans 
  une 
  infime 
  proportion. 
  

  

  Si, 
  maintenant, 
  j'interroge 
  le 
  plus 
  attentif 
  et 
  le 
  plus 
  conscien- 
  

   cieux 
  des 
  observateurs 
  modernes, 
  l'excellent 
  abbé 
  Vincelot, 
  je 
  

   lis 
  à 
  la 
  p. 
  39 
  du 
  tome 
  P"" 
  de 
  son 
  intéressant 
  ouvrage 
  : 
  Les 
  noms 
  

   des 
  oiseaux 
  expliqués 
  pa?^ 
  leurs 
  mœurs, 
  la 
  réponse 
  suivante 
  : 
  

  

  a 
  Pendant 
  que 
  les 
  cultivateurs 
  se 
  reposent 
  des 
  fatigues 
  du 
  jour, 
  

   » 
  les 
  chouettes 
  sortent 
  de 
  leurs 
  retraites 
  pour 
  veiller 
  à 
  la 
  con- 
  

   » 
  servation 
  des 
  semences, 
  objet 
  de 
  tant 
  de 
  soins 
  et 
  de 
  soucis. 
  

   » 
  Elles 
  parcourent 
  les 
  champs, 
  dévorent 
  les 
  souris, 
  les 
  mulots^ 
  

   » 
  les 
  taupes, 
  les 
  gros 
  insectes 
  et 
  ne 
  demandent 
  pour 
  toute 
  re- 
  

   » 
  compense 
  qu'un 
  asile 
  dans 
  le 
  trou 
  d'un 
  vieil 
  arbre. 
  » 
  

  

  Cette 
  appréciation 
  vient 
  de 
  m'être 
  confirmée 
  par 
  un 
  cam- 
  

   pagnard, 
  grand 
  chasseur 
  et 
  très-compétent 
  en 
  ces 
  matières. 
  

  

  Jusqu'à 
  preuve 
  contraire 
  plus 
  décisive, 
  je 
  crois 
  donc 
  pouvoir 
  

   maintenir 
  que 
  la 
  chouette 
  est 
  véritablement 
  plus 
  utile 
  que 
  nui- 
  

   sible. 
  Agréez, 
  etc. 
  Un 
  dé 
  vos 
  abonnés. 
  

  

  