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  LEÇONS 
  ÉLÉMENTAIRES 
  d'aPICULïURE. 
  

  

  rucher 
  qu'il 
  entretient 
  dans 
  le 
  jardin 
  de 
  l'école, 
  groupés 
  autour 
  

   d'une 
  ruche 
  vitrée 
  et 
  quelque 
  peu 
  isolée, 
  dont 
  l'animation 
  des 
  

   abeilles, 
  leur 
  travail 
  incessant 
  et 
  leur 
  bourdonnement 
  très-vif 
  

   nous 
  portaient 
  à 
  l'âme. 
  Les 
  unes 
  rentraient 
  chargées 
  de 
  pelotes 
  de 
  

   pollen, 
  attachées 
  avec 
  art 
  à 
  leurs 
  pattes 
  de 
  derrière 
  ; 
  les 
  autres 
  

   revenaient 
  le 
  ventre 
  gonflé 
  de 
  miel; 
  quelques-unes 
  étaient 
  cram- 
  

   ponnées 
  sur 
  le 
  tablier, 
  à 
  l'entrée 
  de 
  la 
  ruche, 
  occupées 
  à 
  battre 
  

   des 
  ailes 
  en 
  signe 
  d'allégresse; 
  quelques 
  autres 
  semblaient 
  garder 
  

   la 
  porte 
  et 
  palpaient 
  les 
  arrivantes. 
  Cet 
  apport 
  de 
  provisions 
  nous 
  

   ravissait. 
  Mais 
  comment 
  étaient-elles 
  emmagasinées? 
  Quel 
  ordre 
  

   présidait 
  aux 
  différents 
  travaux 
  de 
  l'intérieur 
  de 
  la 
  ruche. 
  Quelle 
  

   était 
  l'organisation 
  d'une 
  colonie 
  de 
  mouches 
  à 
  miel? 
  C'est 
  ce 
  que 
  

   le 
  maître, 
  nous 
  ayant 
  fait 
  asseoir, 
  nous 
  apprit 
  en 
  faisant 
  passer 
  

   sous 
  nos 
  yeux 
  les 
  merveilles 
  dont 
  il 
  nous 
  entretint. 
  

  

  — 
  Vous 
  voyez, 
  dit-il, 
  en 
  ouvrant 
  le 
  volet 
  postérieur 
  de 
  la 
  ruche 
  

   vitrée, 
  une 
  habitation 
  d'abeilles, 
  qui 
  en 
  réunit 
  une 
  famille 
  ou 
  

   colonie 
  en 
  pleine 
  activité. 
  A 
  l'époque 
  où 
  nous 
  sommes 
  — 
  c'était 
  

   en 
  mai 
  — 
  une 
  colonie 
  d'abeilles 
  ou 
  ruchée 
  se 
  compose 
  de 
  Irois 
  

   sortes 
  de 
  mouches: 
  1° 
  d'une 
  femelle 
  développée, 
  qui 
  est 
  la 
  mère 
  

   de 
  toute 
  la 
  famille; 
  2° 
  de 
  mâles 
  ou 
  faux 
  bourdons 
  dont 
  le 
  nombre 
  

   varie 
  et 
  s'élève 
  quelquefois 
  à 
  plus 
  d'un 
  millier 
  par 
  ruchée 
  ; 
  3° 
  de 
  

   femelles 
  atrophiées 
  ou 
  ouvrières, 
  qui 
  composent 
  le 
  gros 
  de 
  la 
  

   colonie, 
  et 
  qui, 
  avec 
  la 
  mère, 
  forment 
  toute 
  la 
  colonie 
  lorsque 
  la 
  

   saison 
  de 
  l'essaimage 
  est 
  passée. 
  Ce 
  sont 
  ces 
  ouvrières 
  qui 
  accom- 
  

   plissent 
  tous 
  les 
  travaux 
  intérieurs 
  et 
  extérieurs, 
  et 
  il 
  y 
  en 
  a 
  plus 
  

   de 
  20,000 
  dans 
  la 
  ruche 
  qui 
  est 
  devant 
  vous. 
  

  

  L'abeille 
  mère, 
  qu'on 
  a 
  appelée 
  chef 
  ou 
  rems 
  lorsqu'on 
  ne 
  

   connaissait 
  ni 
  son 
  sexe 
  ni 
  ses 
  fonctions, 
  est 
  facile 
  à 
  distinguer 
  ; 
  

   elle 
  est 
  plus; 
  forte 
  et 
  d'un 
  tiers 
  plus 
  longue 
  que 
  l'ouvrière 
  ; 
  son 
  

   abdomen 
  surtout 
  est 
  plus 
  développé 
  et 
  se 
  termine 
  plus 
  en 
  pointe; 
  

   elle 
  est 
  plus 
  grise 
  et 
  plus 
  roussàtre. 
  La 
  mère 
  ne 
  va 
  pas 
  aux 
  

   champs, 
  elle 
  ne 
  sort 
  de 
  sa 
  ruche 
  que 
  pour 
  se 
  faire 
  féconder, 
  ce 
  qui 
  

   a 
  lieu 
  une 
  fois 
  pour 
  toute 
  son 
  existence, 
  dont 
  la 
  durée 
  est 
  de 
  trois 
  

   ou 
  quatre 
  ans, 
  et 
  aussi 
  chaque 
  fois 
  qu'elle 
  accompagne 
  un 
  essaim^ 
  

   Ses 
  fonctions 
  se 
  bornent 
  uniquement 
  à 
  pondre 
  ; 
  mais 
  la 
  besogne 
  

   est 
  suffisante, 
  si 
  l'on 
  pense 
  que 
  la 
  mère 
  d'une 
  forte 
  colonie 
  qui 
  

  

  