﻿R6 
  LES 
  RAPAGES 
  NOCTURNE?. 
  

  

  Les 
  Rapaces 
  nocturnes. 
  

  

  (Voir 
  page 
  79.) 
  

  

  Chouette. 
  — 
  Chevêche. 
  — 
  La 
  Chevêche 
  {Strix 
  psilodactyla) 
  ne 
  

   mesure 
  que 
  24 
  centimètres. 
  Le 
  disque 
  de 
  plumes 
  qui 
  entoure 
  ses 
  

   yeux 
  est 
  moins 
  développé 
  que 
  chez 
  ses 
  congénères 
  nocturnes; 
  

   ses 
  tarses 
  sont 
  allongés, 
  les 
  doigts 
  nus 
  ou 
  légèrement 
  velus, 
  la 
  

   queue 
  courte 
  et 
  carrée, 
  et 
  elle 
  voit 
  mieux 
  pendant 
  le 
  jour 
  que 
  les 
  

   autres 
  Chouettes. 
  Aussi 
  la 
  voit-on 
  souvent, 
  en 
  plein 
  jour, 
  placée 
  

   aux 
  aguets 
  sur 
  le 
  bord 
  de 
  son 
  trou, 
  guetter 
  sa 
  proie 
  sur 
  laquelle 
  

   elle 
  se 
  précipite 
  dès 
  qu'elle 
  l'aperçoit, 
  et, 
  par 
  les 
  matinées 
  som- 
  

   bres, 
  voler 
  avec 
  une 
  hardiesse 
  et 
  une 
  précision 
  qui 
  la 
  font 
  dis- 
  

   tinguer 
  des 
  autres 
  oiseaux 
  de 
  proie 
  de 
  sa 
  famille. 
  

  

  En 
  automne, 
  ou 
  la 
  rencontre, 
  particulièrement 
  le 
  soir 
  ou 
  de 
  

   grand 
  matin, 
  furetant 
  à 
  travers 
  les 
  haies, 
  les 
  arbres 
  des 
  chemins 
  

   et 
  même 
  des 
  champs, 
  en 
  quête 
  de 
  sa 
  proie, 
  qui 
  se 
  compose 
  alors 
  

   de 
  petits 
  oiseaux 
  endormis 
  et 
  de 
  gros 
  insectes; 
  mais 
  elle 
  semble 
  

   donner 
  la 
  préférence 
  aux 
  Mulots, 
  aux 
  Souris 
  et 
  surtout 
  aux 
  Gre- 
  

   nouilles. 
  Elle 
  s'introduit 
  aussi 
  dans 
  les 
  bâtiments 
  isolés, 
  dans 
  les 
  

   cavernes, 
  dans 
  les 
  caves, 
  à 
  la 
  recherche 
  de 
  Rats 
  et 
  de 
  Souris. 
  Elle 
  

   se 
  plaît, 
  comme 
  le 
  Scops, 
  à 
  suivre, 
  la 
  nuit 
  et 
  de 
  grand 
  matin, 
  les 
  

   personnes 
  qu'elle 
  voit 
  passer 
  près 
  d'elle 
  le 
  long 
  des 
  routes, 
  en 
  

   faisant 
  entendre 
  son 
  cri 
  habituel, 
  qui 
  ressemble 
  beaucoup 
  à 
  la 
  

   voix 
  d'un 
  adolescent 
  qui 
  crierait 
  : 
  û«ne, 
  hêjne, 
  edme, 
  répété 
  plu- 
  

   sieurs 
  fois 
  de 
  suite. 
  

  

  Cette 
  Chouette 
  fait 
  une 
  énorme 
  consommation 
  de 
  Souris 
  et 
  de 
  

   Mulots; 
  elle 
  a 
  une 
  préférence 
  marquée 
  pour 
  les 
  Grenouilles 
  

   qu'elle 
  semble 
  considérer 
  comme 
  une 
  friandise, 
  car, 
  lorsqu'elle 
  

   en 
  attrape 
  une, 
  au 
  lieu 
  de 
  l'avaler 
  en 
  entier, 
  comme 
  elle 
  fait 
  des 
  

   Souris, 
  elle 
  la 
  déchire 
  vivante 
  avec 
  une 
  cruauté 
  inouïe, 
  sans 
  s'in- 
  

   quiéter 
  des 
  contorsions 
  que 
  la 
  douleur 
  fait 
  faire 
  au 
  pauvre 
  ani- 
  

   mal. 
  

  

  La 
  Chevêche 
  fréquente 
  peu 
  les 
  bois, 
  elle 
  préfère, 
  pour 
  éta- 
  

   blir 
  son 
  nid, 
  les 
  ruines 
  des 
  vieux 
  édifices, 
  les 
  tours, 
  les 
  masures 
  

   abandonnées; 
  parfois 
  pourtant 
  elle 
  se 
  loge 
  dans 
  le 
  trou 
  d'un 
  arbre 
  

   creux 
  et 
  c'est 
  là 
  qu'elle 
  passe 
  la 
  plus 
  grande 
  partie 
  de 
  sa 
  vie, 
  

  

  