﻿LES 
  INSRCTES 
  ET 
  LES 
  FLLIIIS 
  \ 
  OÔ 
  

  

  en 
  forme 
  de 
  cratère, 
  située 
  à 
  la 
  base 
  de 
  la 
  feuille, 
  et 
  porte 
  à 
  l'extré- 
  

   mité 
  un 
  petit 
  appendice 
  sucré 
  en 
  forme 
  de 
  poire. 
  En 
  conséquence, 
  

   cet 
  acacia 
  est 
  habité 
  par 
  des 
  myriades 
  de 
  petites 
  fourmis 
  qui 
  se 
  

   logent 
  dans 
  les 
  épines 
  creuses 
  et 
  qui 
  trouvent 
  ainsi 
  sur 
  cet 
  arbre 
  le 
  

   logement 
  et 
  la 
  nourriture. 
  Ces 
  fourmis 
  circulent 
  incessamment 
  

   sur 
  la 
  plante, 
  elles 
  constituent, 
  pour 
  l'acacia, 
  des 
  défenseurs 
  tou- 
  

   jours 
  en 
  éveil 
  qui 
  chassent 
  et 
  mettant 
  en 
  fuite 
  les 
  autres 
  fourmis 
  dont 
  

   l'habitude 
  est 
  de 
  ravager 
  les 
  feuilles, 
  outre 
  que, 
  selon 
  M. 
  Belt, 
  elles 
  

   communiquent 
  aux 
  feuilles 
  une 
  certaine 
  odeur 
  qui 
  les 
  défend 
  

   contre 
  les 
  attaques 
  des 
  mammi/eres 
  herbivores. 
  

  

  j> 
  Les 
  insectes 
  sont 
  surtout 
  utiles 
  aux 
  plantes, 
  en 
  favorisant 
  leur 
  

   fécondation, 
  leur 
  production 
  de 
  graines 
  ; 
  mais 
  ils 
  ne 
  visitent 
  les 
  

   fleurs 
  que 
  dans 
  un 
  but 
  intéressé, 
  dans 
  celui 
  d'y 
  trouver 
  du 
  nectar, 
  

   matière 
  sucrée 
  qui 
  est 
  le 
  miel, 
  et 
  du 
  pollen; 
  base 
  de 
  nourriture 
  de 
  

   leurs 
  larves. 
  Les 
  fleurs 
  attirent 
  les 
  insectes 
  par 
  leur 
  couleur, 
  mais 
  

   aussi 
  simplement 
  [ 
  ar 
  leur 
  odeur. 
  Voici 
  ce 
  que 
  dit 
  John 
  Lubbock 
  

   sur 
  ce 
  sujet 
  : 
  « 
  De 
  nombreuses 
  observations 
  m'ont 
  autorisé 
  à 
  con- 
  

   clure 
  que 
  les 
  coulecrs 
  attirent 
  les 
  abeilles 
  et 
  que 
  celles-ci 
  savent 
  

   parfaitement 
  les 
  distinguer, 
  mais 
  je 
  ne 
  sache 
  pas 
  qu'il 
  y 
  a 
  des 
  

   jireuves 
  directes 
  à 
  cet 
  égard. 
  J'ai 
  dorx 
  pensé 
  qu'il 
  serait 
  bon 
  de 
  

   faire 
  quelques 
  cxpéi 
  tences 
  à 
  ce 
  sujet. 
  J'ai 
  placé 
  des 
  morceaux 
  de 
  

   verre 
  enduits 
  de 
  miel 
  sur 
  des 
  papiers 
  diversement 
  colorés, 
  et 
  j'ai 
  

   accoutumé 
  les 
  abeilles 
  à 
  visiter 
  certaines 
  couleurs 
  spéciales; 
  or, 
  

   quand 
  les 
  abeilles 
  ont 
  rendu 
  quelques 
  visites 
  à 
  tel 
  ou 
  tel 
  papier, 
  

   elles 
  le 
  retrouvent 
  facilement 
  si 
  on 
  le 
  change 
  de 
  place. 
  » 
  

  

  Citons 
  un 
  dernier 
  fait, 
  montrant 
  l'intelligence 
  que 
  quelques 
  

   insectes 
  déploient 
  pour 
  pénétrer 
  jusqu'au 
  nectar 
  des 
  fleurs 
  : 
  

   M. 
  MuUer 
  raconte, 
  dit 
  John 
  Lubbock, 
  qu'il 
  a 
  surveillé 
  un 
  jour 
  un 
  

   bourdon 
  femelle 
  qui 
  examinait 
  une 
  ancolie 
  ; 
  elle 
  fit 
  plusieurs 
  essais 
  

   infructueux 
  pour 
  sucer 
  le 
  nectar, 
  puis 
  convaincue 
  sans 
  doute 
  

   qu'elle 
  n'y 
  par\iendrait 
  pas, 
  elle 
  finit 
  par 
  perforer 
  la 
  corolle. 
  S'é- 
  

   tanl 
  ainsi 
  assurée 
  la 
  possession 
  du 
  nectar, 
  elle 
  visita 
  diverses 
  autres 
  

   fleurs 
  de 
  la 
  même 
  espèce 
  et 
  les 
  perfora 
  immédiatement, 
  sans 
  

   essayer 
  de 
  pénétrer 
  dans 
  la 
  fleur, 
  comme 
  si 
  elle 
  comprenait 
  que 
  

   c'était 
  prendre 
  une 
  peine 
  inutile. 
  

  

  C'est 
  un 
  des 
  côtés 
  intéressants 
  du 
  livre 
  de 
  sir 
  Lubbock, 
  de 
  don- 
  

  

  