lo. CON 



a guerre a ; amour & feigneurie ne veulent point de com- 

 pagnie. (F) 



ConsonnANCE, enMufîque, eft, félon le fens 

 propre du mot, l'effet de deux ou plufieurs fons en- 

 tendus à la fois : mais on reftraint ordinairement la 

 figniflcation de ce terme aux intervalles formés par 

 deux fons dont l'accord plaît à l'oreille , & c'eft en 

 ce fens que nous en parlerons dans cet article. 



De cette infinité d'intervalles dont les fons font 

 fufceptibles , il n'y en a qu'un très-petit nombre qui 

 forment des confonnances , tous les autres choquent 

 l'oreille & font appellés pour cela diffonnances ; ce 

 n'eft pas que plufieurs de celles - ci ne foient em- 

 ployées dans l'harmonie , mais c'eft toujours avec 

 des précautions dont les confonnances , étant agréa- 

 bles par elles-mêmes, n'ont pas également befoin. 



Les Grecs n'admettoient que cinq confonnances ; 

 favoir , la quarte , l'onzième qui eft fa réplique , la 

 quinte , la réplique xle la quinte , & l'octave. Nous 

 y ajoûtons les tierces & les fixtes majeures & mi- 

 neures , les octaves doubles & triples , & en un mot 

 les diverfes répliques de tout cela , fans exception , 

 félon toute l'étendue du fyftème. 



On diftingue les confonnances en parfaites ou j uf- 

 tes,.. dont l'intervalle ne varie point; & en impar- 

 faites , qui peuvent être majeures ou mineures. Les 

 confonnances parfaites font la quarte , la quinte , & 

 l'oûave. Les imparfaites font les tierces & les fixtes. 



Le caractère phyfique des confonnances fe tire de 

 leur production par un même fon , ou fi l'on veut , 

 du frémiffement des cordes. De deux cordes bien 

 d'accord, formant entr'elles un intervalle d'octave 

 ou de douzième , qui eft l'octave de la quinte , ou de 

 dix-feptieme majeure, qui eft la double octave de la 

 tierce majeure , fi l'on fait fonner la plus grave , 

 l'autre frémit & rend du fon. A l'égard de la fixte 

 majeure & mineure , de la tierce mineure , de la 

 tierce majeure fimple , & de la quarte, qui toutes 

 font des combinaifons ou des renverfemens des pré- 

 cédentes confonnances, elles fe trouvent entre les di- 

 verfes cordes qui frémiffent au même fon. 



Si je touche la corde ut, les cordes montées à fon 

 octave ut, à la quinte fol de cette même octave , à 

 la tierce majeure mi de la double octave , & même 

 aux octaves de tout cela, frémiront toutes en même 

 tems. Voilà donc l'octave , la tierce majeure , & la 

 quinte directes . Les autres confonnances fe trouve- 

 ront aufîi ; favoir, la tierce mineure du mi au fol, la 

 fixte mineure du même mi à Y ut qui eft plus haut , 

 la quarte du fol à ce même ut, & la fixte majeure 

 du même fol au mi , qui eft au-deffus de lui. 



Telle eft la génération de toutes les confonnances: 

 il s'agiroit maintenant de rendre raifon des phéno- 

 mènes. 



Premièrement , le frémiffement des cordes s'ex- 

 plique par l'action de l'air & le concours des vibra- 

 tions. Fqyei Unisson. 2 0 . Que le fon d'une feule 

 corde foit toujours accompagné de fes harmoniques 

 (voye^ ce moi) , cela paroît une propriété du fon qui 

 en eft inféparable , ck: qu'on ne fauroit expliquer 

 qu'avec des hypothefes qui ont leurs difficultés. 3 0 . 

 A l'égard du plaifir que les confonnances font à l'o- 

 reille à l'exclufion de tout autre intervalle , on en 

 voit clairement la fource dans leur génération. Les 

 confonnances naiffent toutes de l'accord parfait pro- 

 duit par un fon unique ; & réciproquement l'accord 

 parfait fe forme de Faffemblage des confonnances. Il 

 eft donc naturel que l'harmonie de cet accord fe 

 communique à fes parties , que chacune d'elles y 

 participe , & que tout autre intervalle qui ne fait 

 pas partie de cet accord n'y participe pas. Or la 

 Nature qui a mis dans les objets de chaque fens , 

 des qualités propres à le flatter , a voulu qu'un fon 

 quelconque fût toujours accompagné d'autres fons 



agréables , comme elle a voulu . qu'un rayon de lu- 

 mière fût toujours formé de Taffernblage des plus 

 belles couleurs. Que fi l'on preffe la queftion , & 

 qu on demande encore d'où naît ce plaifir que caufe 

 l'accord parfait à l'oreille , tandis qu'elle eft cho- 

 quée du concours de tout autre fon ; que pourroit- 

 on répondre à cela , fi ce n'eft de demander à fon 

 tour pourquoi le verd plutôt que le gris me réjouit 

 la vûe, ou pourquoi le parfum du jafmin m'enchan- 

 te , tandis que l'odeur du pavot me fait peine. 



Ce n'eft pas que les Phyficiens n'ayent expliqué 

 tout cela ; & que n'expliquent-ils point ? mais que 

 toutes ces explications font conjecturales , & qu'on 

 leur trouve peu de folidité quand on les examine de 

 près 1 Je ne m'attache ici qu'au fentiment le plus gé- 

 néral pour en rendre compte au lecteur. 



Ils difent donc que la fenfation du fon étant pro- 

 duite par les vibrations du corps fonore , propagées 

 jufqu'au tympan par celles que l'air reçoit de ce mê- 

 me corps , lorfque deux fons fe font entendre en- 

 femble , l'organe de l'oûie eft affecté à la fois de 

 leurs diverfes vibrations. Si ces vibrations font de 

 même durée , qu'elles s'accordent à commencer & 

 finir enfemble, ce concours forme l'uniffon, & l'o- 

 reille , qui faifit l'accord de fes retours égaux &c bien 

 concordans, en eft affectée très -agréablement. Si 

 les vibrations de l'un des fons font doubles en durée 

 de celle de l'autre, durant chaque vibration du plus 

 grave l'aigu en fera juftement deux , & à la troifie- 

 me ils partiront enfemble ; ainfi , de deux en deux , 

 chaque vibration impaire de l'aigu concourra avec 

 chacune des vibrations du grave , & cette fréquente 

 concordance qui conftitue l'octave , félon eux moins 

 douce à l'oreille que l'uniffon , le fera plus qu'aucu- 

 ne autre confonnance. Après vient la quinte , dont 

 l'un des fons fait deux vibrations tandis que l'autre 

 en fait trois , de forte qu'ils ne s'accordent qu'à cha- 

 que troifteme vibration de l'aigu ; enfuite la double 

 octave , dont l'un des fons fait quatre vibrations 

 pendant que l'autre n'en fait qu'une , s'accordant 

 feulement à chaque quatrième vibration de l'aigu : 

 pour la quarte , les vibrations fe répondent de qua- 

 tre en quatre de l'aigu & de trois en trois du grave. 

 Celles de la tierce majeure font comme 4 & 5, de la 

 fixte majeure comme 3 & 5 , de la tierce mineure 

 comme 5 & 6 ; & de la fixte mineure comme 5 & 8. 

 Au-delà de ces nombres il n'y a plus que leurs mul- 

 tiples qui produifent des confonnances , c'eft- à-dire 

 des octaves de celles-ci, tout le refte eft diffonant- 



D'autres trouvant l'octave plus agréable que l'u- 

 niffon , & la quinte plus agréable que l'octave , en 

 donnent pour raifon , que les retours égaux des vi- 

 brations dans l'uniffon , & leur concours trop fré- 

 quent dans l'octave , confondent , identifient les fons 

 au point d'empêcher que l'oreille n'en apperçoive la 

 diverfité : pour qu'elle puiffe avec plaifir comparer 

 les fons , il faut bien , difent-ils , que les vibrations 

 s'accordent par intervalles , mais non pas qu'elles fe y 

 confondent abfoîument, autrement au lieu de deux 

 fons on croiroit n'en entendre qu'un. C'eft ainfi que 

 du même principe on tire à fon gré le pour & le 

 contre , félon qu'on juge que les expériences l'exi- 

 gent. Qu'il me foit permis de faire quelques obfer- 

 vations fur celui dont il s'agit ici. 



Premièrement , toute cette explication n'eft fon- 

 dée , comme on voit , que fur le plaifir qu'on pré- 

 tend que l'ame reçoit par l'organe de l'oùie du con- 

 cours des vibrations , ce qui dans le fond n'eft déjà 

 qu'une pure fuppofition : de plus , il faut encore fup- 

 pofer , pour Fétabliffement de ce fyftème , que la 

 première vibration de chacun des deux corps fono- 

 res commence exactement avec celle de l'autre, car 

 fi l'une précédoit un peu, elles ne concouraient plus 

 félon le rapport déterminé ou peut être ne concour- 



