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r oient j amais , & par conféquent l'intervalle devrait 

 changer, la confonnance n'exifteroit plus ou ne feroit 

 plus la même. Enfin , il faut fuppofer que les diver- 

 ies vibrations des deux fons d'une confonnance frap- 

 pent l'organe fans confufion , & tranfmettent l'ac- 

 cord au cerveau fans fe nuire réciproquement ; cho- 

 ie qui me paroît impofîible à concevoir , & que j'au- 

 rai occafion d'examiner ailleurs. V-oy&^ Son. 



Mais fans difputer fur tant de fuppofitions , voyons 

 ce qui s'enfuit de ce fyftème. Les vibrations ou les 

 fons de la dernière confonnance , qui eft la tierce mi- 

 neure , font comme 5 & 6 , & la confonnance en eft 

 fort agréable. Que doit-il naturellement réfulter de 

 deux autres fons dont les vibrations feroient entre 

 elles comme 6 & 7 ? une confonnance un peu moins 

 harmonieufe à la vérité , mais encore affez agréable 

 à caufe de la petite différence des raifons ; car elles 

 ne différent que d'un 36 e . Mais qu'on me dife com- 

 ment il fe peut faire que deux fons , dont l'un fait 5 

 vibrations pendant que l'autre en fait 6 , produifent 

 une confonnance agréable , & que deux fons , dont 

 Tun fait 6 vibrations pendant que l'autre en fait 7 , 

 produifent une fi affreufe diffonnance. Quoi, dans 

 l'un de ces rapports les vibrations s'accordent de fix 

 en fix, & mon oreille eft charmée ; dans l'autre elles 

 s'accordent de fept en fept , & mon oreille eft écor- 

 chée ? Il y a plus , & je demande encore comment 

 il fe fait qu'après cette première diffonnance la du- 

 reté des accords n'augmente pas à mefure que les 

 rapports des vibrations qui les forment deviennent 

 plus compofés; pourquoi, par exemple, la diffon- 

 nance qui réfulte du rapport de 89 à 90 , n'eft pas 

 plus choquante que celle qui réfulte de celui de 1 2 

 à 13. Si le retour plus ou moins fréquent du con- 

 cours des vibrations étoit la caufe du fentiment de 

 plaifir ou de peine que me caufent les accords , l'ef- 

 fet feroit proportionné à cette caufe , & je n'y vois 

 aucune proportion ; donc ce plaifir & cette peine 

 tirent leur origine d'ailleurs. 



Il refte encore à faire attention aux altérations 

 dont la quinte & d'autres confonnances font fufeep- 

 tibles fans ceffer d'être agréables à l'oreille , quoi- 

 que ces altérations dérangent entièrement le con- 

 cours périodique des vibrations, & que ce concours 

 même devienne plus tardif à mefure que l'altération 

 eft moindre. Il refte à confidérer que l'accord de 

 l'orgue Se du clavecin ne devroit offrir à l'oreille 

 qu'une cacophonie d'autant plus effroyable que ces 

 inftrumens feroient accordés avec plus de foin, puif- 

 qu'excepté l'octave il ne s'y trouve aucune confon- 

 nance dans fon rapport exact. 



Voilà quelques objections qu'il eût peut-être été 

 bon de réfoudre avant que d'admettre un fyftème , 

 qui , bien qu'ingénieux , fe trouve fi manifeftement 

 contredit par l'expérience. 



Un écrivain judicieux, qui nous a donné nouvel- 

 lement des principes d'Acouftique , laiffant à part 

 tous ces concours de vibrations , a rendu raifon du 

 plaifir que les confonnances font à l'oreille par la fim- 

 plicité des rapports entre les fons qui les forment. 

 Selon lui , le plaifir diminue à mefure que les rap- 

 ports deviennent plus compofés ; & quand l'efprit 

 ne les faifit plus , ce font de véritables diffonnances. 

 Mais quoique cette doctrine s'accorde parfaitement 

 avec le réfultat des premières divifions harmoni- 

 ques , quoiqu'elle foit très-bien foutenue & qu'elle 

 s'étende facilement à d'autres phénomènes qui fe re- 

 marquent dans les beaux arts , s'il fe trouve qu'elle 

 ne foit pas en tout d'acord avec l'expérience , s'il 

 n'y a toujours une proportion exacte entre les rap- 

 ports des fons & le degré de plaifir ou de peine dont 

 ils nous affectent , je dis que cette hypothefe eft fort 

 vrailTemblable , mais qu'il ne la faut pas regarder 

 comme démontrée. Voye^ Tempérament, {S) 

 Tome l V, 



CON 51 



Nous devons avertir ici que M. Brîfeux architecte, 

 a donné depuis peu au public un traité , dans le- 

 quel il fe propofe de prouver que les proportions 

 qu'on doit obferver dans l'Architecture , font les mê- 

 mes que celles qui règlent les confonnances dans la 

 Mufique, Nous en parlerons plus au long à l'article 

 Proportion. (O) 



CONSONNE , f. f. terme de Grammaire i on divife 

 les lettres en voyelles & en confonnes. Les voyelles 

 font ainfi appellées du mot voix > parce qu'elles fe 

 font entendre par elles-mêmes: elles forment tou- 

 tes feules un fon , une voix. Les confonnes , au con- 

 traire , ne font entendues qu'avec l'air qui fait la 

 voix ou voyelle ; 6c e'eft de-là que vient le nom de 

 confonney confonnans^ c'eft-à-dire, qui fonne avec um 

 autre. 



Il n'y a aucun être particulier qui foit voyelle » 

 ni aucun qui foit confonne ; mais on a obfervé des 

 différences dans les modifications que l'on donne k 

 l'air qui fort des poumons , Iorfqu'on en fait ufage 

 pour former les fons deftinés à être les fignes des 

 penfées. Ce font ces différentes confidérations ou 

 prêchions de notre efprit à l'occafion des modifica- 

 tions de la voix ; ce font , dis- je , ces précilions qui 

 nous ont donné lieu de former les mots de voyelle 9 

 de conforme , d? articulation , & autres : ce qui diftin- 

 gue les différens points de vue de notre efprit fur le 

 méchanifme de la parole , & nous donne lieu d'en 

 difeourir avec plus de jufteffe. Foy. Abstraction. 



Mais avant que d'entrer dans le détail des confon* 

 nés , & avant que d'examiner ce qui les diftingue 

 des voyelles , qu'il me foit permis de m'amufer un 

 moment avec les réflexions Suivantes. 



La nature nous fait agir fans fe mettre en peine 

 de nous inftruire ; je veux dire que nous venons au 

 monde fans favoir comment : nous prenons la nour- 

 riture qu'on nous préfente fans la connoître , & fans 

 avoir aucune lumière fur ce qu'elle doit opérer en 

 nous , ni même fans nous en mettre en peine ; nous 

 marchons , nous agiffons , nous nous tranfportons 

 d'un lieu à un autre , nous voyons , nous regardons, 

 nous entendons, nousparlons,fans avoir aucune con- 

 noiffance des caufesphyfiques,ni des parties internes 

 de nous-mêmes que nous mettons en œuvre pour ces 

 différentes opérations : de plus > les organes des fens 

 font les portes & l'occafion de toutes ces connoif- 

 fances , au point que nous n'en avons aucune qui ne 

 fuppofe quelque imprefîion fenfible antérieure qui 

 nous ait donné lieu de l'acquérir par la réflexion ; 

 cependant combien peu de perfonnes ont quelques 

 lumières fur le méchanifme des organes des fens ?. 

 C'eft bien dequoi on fe met en peine , id populus cu- 

 rât feilicet? Ter. And. acl. II. fc. 2. 



Après tout a-t-on befoin de ces connoiffances 

 pour fa propre confervation , & pour fe procurer, 

 une forte de bien être qui fuffit ? 



Je conviens que non : mais d'un autre côté fi l'on 

 veut agir avec lumière & connoître les fondemens 

 des Sciences & des Arts qui embelliffent la fociété , 

 & qui lui procurent des avantages fi réels & fi con- 

 fidérables , on doit acquérir les connoiffances phy- 

 fiques qui font la bafe de ces Sciences & de ces Arts , 

 & qui donnent lieu de les perfectionner. 



C 'étoit en conféquence de pareilles obfervations 

 que vers la fin du dernier fiecle un médecin nommé 

 Amman qui réfidoit en Hollande , apprenoit aux 

 muets à parler, à lire, & à écrire. F~oye{ Vart de. 

 parler du P. Lamy , pag. Et parmi nous M. Pe- 

 reyre , par des recherches & par des pratiques en- 

 core plus exactes que celles d'Amman , opère ici [ à 

 Paris , quai des Àuguftins ] les mêmes prodiges que 

 ce médecin opéroit en la Hollande. 



Mon deffein n'eft pas d'entrer ici , comme ces deux; 

 philofophes , dans l'examen & dans le détail de la 



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