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formation de chaque lettre particulière , de peur de 

 m'expofcr aux railleries de madame Jourdain & à 

 celles de Nicole. Voye^ le Bourgeois gentilhomme de 

 Molière. Mais comme la méchanique de la voix eft 

 un fujet intéreffant , que c'eft principalement par la 

 parole que nous vivons en fociété , que d'ailleurs un 

 dictionnaire eft fait pour toutes fortes de perfonnes , 

 & qu'il y en a un allez grand nombre qui feront bien- 

 aifes de trouver ici fur ce point des connoiffances qu'- 

 ils n'ont point acquifes dans leur jeu nèfle ; j'ai cru 

 devoir les dédommager de cette négligence , en leur 

 donnant une idée générale de la méchanique de la 

 voix , ce qui d'ailleurs fera entendre plus aifément 

 la différence qu'il y a entre la conforme & la voyelle. 



D'abord il faut obferver que l'air qui fort des pou- 

 mons eft la matière de la voix, c'eft-à-dire du chant 

 6c de la parole. Lorfque la poitrine s'élève par l'ac- 

 tion de certains mufcles , l'air extérieur entre dans 

 les véficules des poumons , comme il entre dans une 

 pompe dont on élevé le pifton. 



Ce mouvement par lequel les poumons reçoi- 

 vent l'air, eft ce qu'on appelle infpiration. 



Quand la poitrine s'affaiffe , l'air fort des pou- 

 mons ; c'eft ce qu'on nomme efpiration. 



Le mot de refpiration comprend l'un & l'autre 

 de ces mouvemens ; ils en font les deux efpeces. 



Le peuple croit que le gofier fert de paffage à l'air 

 & aux alimens ; mais l'Anatomie nous apprend qu'au 

 fond de la bouche commencent deux tuyaux ou con- 

 duits différens , entourés d'une tunique commune. 



L'un eft appellé éfophage , cttroçdyoç , c'eft-à-dire 

 porte-manger , c'eft par où les alimens paffent de la 

 bouche dans l'eftomac ; c'eft le gofier. 



L'autre conduit , le feui dont la connoiffance ap- 

 partienne à notre fujet , eft fituë à la partie anté- 

 rieure du cou ; c'eft le canal par où l'air extérieur 

 entre dans les poumons & en fort : on l'appelle tra- 

 chée-artere ; trachée , c'eft-à-dire rude , à caufe de fes 

 cartilages ; Tpct%?/* , féminin de rpst^wf , afper ; artère, 

 d'un mot grec qui lignifie réceptacle , parce qu'en ef- 

 fet ce conduit reçoit & fournit l'air qui fait la voix : 

 ctprnpitx. wapet ro cupa, rnptiv , garder l'air. 



On confond communément l'un & l'autre de ces 

 conduits fous le nom de gofier , guttur, quoique ce 

 mot ne doive fe dire que de l'élophage ; les Gram- 

 mairiens même donnent le nom de gutturales aux 

 lettres que certains peuples prononcent avec une 

 afpiration forte , & par un mouvement particulier 

 de la trachée-artere. 



Les cartilages & les mufcles de la partie fupérieure 

 de la trachée-artere forment une efpece de tête , ou 

 une forte de couronne oblongue qui donne paffage 

 à l'air que nous refpirons ; c'eft ce que le peuple ap- 

 pelle la pomme ou le morceau d'Adam. Les Anato- 

 miftes la nomment larynx , ydpuyï; , d'où vient Aa- 

 pu'if&>, clamo , je crie. L'ouverture du larynx eft ap- 

 pellée -glotte , yKavja. ; & fuivant qu'elle eft refferrée 

 ou dilatée par le moyen de certains mufcles , elle 

 forme la voix oit plus grêle, ou plus pleine. 



Il faut obferver qu'au-deffus de la glotte il y a 

 une efpece de foûpape , qui dans le tems du paffa- 

 ge des alimens couvre la glotte ; ce qui les empêche 

 d'entrer dans la trachée-artere , on l'appelle épiglot- 

 te ; tTrl , fuper , fur , & yXooTla, ou yXtù-rlk- 



M. Ferrein , célèbre anatomifte , a obfervé à cha- 

 que lèvre de la glotte une efpece de ruban large d'u- 

 ne ligne , tendu horifontalement ; l'action de l'air 

 qui paffe par la fente ou glotte , excite dans ces ru- 

 bans des vibrations qui les font fonner comme les 

 cordes d'un infiniment de mufique : M. Ferrein ap- 

 pelle ces rubans cordes vocales. Les mufcles du la- 

 rynx tendent ou relâchent plus ou moins ces cordes 

 vocales ; ce qui fait la différence des tons dans le 

 Chant ? dans les plaintes 7 ôc dans les cris. Voye^ h 



Mémoire de M. Ferrein, Hifloire de l'académie des 

 Sciences , année 1J41* pag. 40 g. 



Les poumons, la trachée-artere, le larynx, la 

 glotte , & fes cordes vocales , font les premiers or- 

 ganes de la voix , auxquels il faut ajouter le palais , 

 c'eft-à-dire la partie lupérieure & intérieure de la 

 bouche , les dents , les lèvres , la langue , & même 

 ces deux ouvertures qui font au fond du palais , & 

 qui répondent aux narines ; elles donnent paffage 

 à l'air quand la bouche eft fermée. 



Tout air qui fort de la trachée - artère n'excite 

 pas pour cela du fon ; il faut pour produire cet ef- 

 fet que l'air foit pouffé par une impulfion particu- 

 lière , & que dans le tems de fon paffage il foif 

 rendu fonore par les organes de la parole : ce qui 

 lui arrive par deux cauïés différentes. 



Premièrement , l'air étant poulie avec plus ou 

 moins de violence par les. poumons, il eft rendu 

 fonore par la feule fituation où fe trouvent les or- 

 ganes de la bouche. Tout air pouffé qui fe trouve 

 refferré dans un paffage dont les parties font difpo- 

 fées d'une certaine manière , rend un fon ; c'eft ce 

 qui fe pafle dans les inftrumens à vent 9 tels que l'or- 

 gue, la flûte, &c. 



En fécond lieu , l'air qui fort de la trachée-artere 

 eft rendu fonore dans fon paffage par l'action ou 

 mouvement de quelqu'un des organes de la parole ; 

 cette action donne à l'air fonore une agitation & un 

 trémouffement momentanée, propre à faire entendre 

 telle ou telle confonne : voilà deux caufes qu'il faut 

 bien diftinguer ; i°. fimple fituation d'organes ; 2 0 . 

 action ou mouvement de quelque organe particu- 

 lier fur l'air qui fort de la trachée-artere. 



Je compare la première manière à ces fentes qui 

 rendent fonore le vent qui y pafle , & je trouve qu'il 

 en eft à - peu - près de la féconde , comme de l'effet 

 que produit l'action d'un corps folide qui en frappe 

 un autre. C'eft ainli que la confonne n'eft entendue 

 que par l'action de quelqu'un des organes de la pa- 

 role fur quelque autre organe , comme de la langue 

 fur le palais ou fur les dents , d'où réfulte une mo- 

 dification particulière de l'air fonore. 



Ainfi l'air pouffé par les poumons , & qui fort par 

 la trachée-artere , reçoit dans fon paffage différentes 

 modifications & divers trémouffemens , foit par la 

 fituation , foit par l'action des autres organes de la 

 parole de celui qui parle ; & ces trémoufTemens par- 

 venus jufqu'à l'organe de l'oiiie de ceux qui écou- 

 tent , leur font entendre les différentes modulations 

 de la voix & les divers fons des mots , qui font les 

 fignes de la penfée qu'on veut exciter dans leur ef- 

 prit. 



Les différentes fortes de parties qui forment l'en- 

 femble de l'organe de la voix, donnent lieu de com- 

 parer cet organe félon les différens effets de ces par^ 

 ties , tantôt à un infiniment £ vent , tel que l'orgue 

 ou la flûte ; tantôt à un infiniment à corde , tantôt 

 enfin à quelqu'autre corps capable de faire entendre 

 un fon , comme une cloche frappée par fon battant, 

 ou une enclume fur laquelle on donne des coups de 

 marteau. 



Par exemple s'agit-il d'expliquer la voyelle , on 

 aura recours à une comparaifon tirée de quelque 

 infiniment à vent. Suppofons un tuyau d'orgue 

 ouvert, il eft certain que tant que ce tuyau demeu- 

 rera ouvert , & tant que le foufrlet fournira de vent 

 ou d'air, le tuyau rendra le fon, qui eft l'effet pro- 

 pre de l'état & de la fituation où fe trouvent les 

 parties par lefquelles l'air paffe. Il en eft de même 

 de la flûte ; tant que celui qui en joue y fouffle de 

 l'air , on entend le fon propre au trou que les doigts 

 laiffent ouvert : le tuyau d'orgue ni la flûte n'agif- 

 fent point , ils ne font que fe prêter à l'air pouffé , & 

 demeurent dans l'état où cet air les trouve. 



