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C O N 



3°. Palatiales , g, j, c fort, ou k, ou le mouillé 

 fort *7/e , & le mouillé foible ye. 



4°. Dentales ou lifflantes , s ou c doux, tel que 

 Je fi ; {, ch ; ce il à caufe de ce fifflement que les 

 anciens ont appelié ces conformes , ftmivocales, de- 

 mi-voyelles ; au lieu qu'ils appelaient les autres 

 muettes. 



5°. Nazaîes , m , n , gn. 



6°. Gutturales ; c'eft le nom qu'on donne à celles 

 qui font prononcées avec une afpiration forte , & 

 par un mouvement du fond de la trachée -artère. 

 Ces afpirations fortes font fréquentes en Orient & 

 au Midi : il y a des lettres gutturales parmi les peu- 

 ples du Nord. Ces lettres parouTent rudes à ceux 

 qui n'y font pas accoutumés. Nous n'avons de fon 

 guttural que le hé , qu'on appelle communément 

 ache afpiree : cette afpiration eft l'effet d'un mouve- 

 ment particulier des parties internes de la trachée- 

 artère ; nous ne l'articulons qu'avec les voyelles , 

 le héros , la hauteur. 



Les Grecs prononçoient certaines conformes avec 

 cette afpiration. Les Efpagnols afpirent aufîi leur j, 

 leur g & leur x. 



Il y a des Grammairiens qui mettent le h au rang 

 des confonnes; d'autres au contraire foutiennent que 

 ce figne ne marquant aucun fon particulier , analo- 

 gue aux ions des autres confonms , il ne doit être 

 confideré que comme un figne d'afpiration. 



ils ajoutent que les Grecs ne l'ont point regardé 

 autrement ; qu'ils ne l'ont point mis dans leur al- 

 phabet entant que figne d'afpiration , &c que dans 

 l'écriture ordinaire ils ne le marquent que comme 

 les accents au-deffus des lettres ; & que fi dans la 

 fuite il a pafTé dans l'alphabet latin , & de-là dans 

 ceux des langues modernes, cela n'eft arrivé que par 

 l'indolence des copiftes qui ont fuivi le mouvement 

 des doigts , tk. écrit de fuite ce ligne avec les autres 

 lettres du mot , plutôt que d'interrompre ce mouve- 

 ment pour marquer l'afpiration au-defliis de la lettre. 



Pour moi , je crois que puifque les uns & les au- 

 tres de ces Grammairiens conviennent de la valeur 

 de ce ligne ; ils doivent fe permettre réciproquement 

 de l'appeller ou confonne ou figne d'afpiration , félon 

 le point de vue qui les affecte le plus. 



Les lettres d'une même cl a fie fe changent facile- 

 ment l'une pour l'autre ; par exemple , le h fe chan- 

 ge facilement ou enp , ou en v, ou en f; parce que 

 ces lettres étant produites par les mêmes organes , 

 il fuffit d'appuyer un peu plus ou un peu moins pour 

 faire entendre ou l'une ou l'autre. 



Le nombre des lettres n'cft pas le même partout. 

 Les Hébreux & les Grecs n'avoient point le le mouil- 

 lé, ni le fon du gn. Les Hébreux avoient le fon du 

 che , M) , fchin : mais les Grecs ni les Latins ne l'a- 

 voient point. La diverfité des climats caufe des dif- 

 férences dans la prononciation des langues. 



Il y a des peuples qui mettent en action certains 

 organes , & même certaines parties des organes , 

 dont les autres ne font point d'ufage. Il y a aufîi une 

 forme ou manière particulière de faire agir les or- 

 ganes. De plus, en chaque nation, en chaque pro- 

 vince, & même en chaque ville , on s'énonce avec 

 une forte de modulation particulière , c'eft ce qu'on 

 appelle accent national ou accent provincial. On en 

 contracte l'habitude par l'éducation ; & quand les 

 efprits animaux ont pris une certaine route , il eft 

 bien difficile , malgré l'empire de l'ame , de leur en 

 faire prendre une nouvelle. De-là vient aufîî qu'il 

 y a des peuples qui ne fauroient prononcer certai- 

 nes lettres ; les Chinois ne connohTent ni le b, ni le 

 d, ni le r; en revanche ils ont des conformes particu- 

 lières que nous n'avons point. Tous leurs mots font 

 monofyllabes , & commencent par une confonne $c 



jamais par une voyelle. Voye?^ la Grammaire Chinoift 

 de M. Fourmont. 



Les Àllemans ne peuvent pas diftinguer le i d'a- 

 vec le f ; ils prononcent {ele comme fel : ils ont de 

 la peine à prononcer les / mouillés , ils difent file au 

 lieu de fille. Ces / mouillés font aufîi fort difficiles à 

 prononcer pour les perfonnes nées à Paris : elles le 

 changent en un mouillé foible , & difent Verfayes au 

 lieu de Verfailles , &c. Les Flamans ont bien de la 

 peine à prononcer la confonne j. Il y a des peuples 

 en Amérique qui ne peuvent point prononcer les 

 lettres labiales b, p, f, m. La lettre th des Anglois 

 eft très-difficile à prononcer pour ceux qui ne font 

 point nés Anglois. Ces réflexions font fort utiles 

 pour rendre raifon des changemens arrivés à cer- 

 tains mots qui ont pafTé d'une langue dans une autre. 

 V jyei la differtation de M. Falconet ,fur les principes 

 de rétymologie; Hifioire de VAcad. des Belles-Lettres. 



A l'égard du nombre de nos confonnes , li l'on ne 

 compte que les fons & qu'on ne s'arrête point aux 

 caractères de notre alphabet , ni à l'ufage fouvent 

 déraifonnable que l'on fait de ces caractères , on 

 trouvera que nous avons d'abord dix -huit confon- 

 nes, qui ont un fon bien marqué , & auxquelles la 

 qualification de confonne n'eft point conteftée. 



Nous devrions donner un caractère propre , dé- 

 terminé , unique & invariable à chacun de ces Ions, 

 ce que les Grecs ont fait exactement , conformément 

 aux lumières naturelles. Eft-il en effet raifonnable 

 que le même ligne ait des deftinations différentes 

 dans le même genre , & que le même objet foit in- 

 diqué tantôt par un ligne tantôt par un autre ? 



Avant que d'entrer dans le compte de nos confon- 

 nes , je crois devoir faire une courte obfervation fur 

 la manière de les nommer. 



Il y a cent ans que la Grammaire générale de P. R. 

 propofa une manière d'apprendre à lire facilement 

 en toutes fortes de langues. /. part. chap. vj. Cette 

 manière confifte à nommer les confonnes par le fon 

 propre qu'elles ont dans les fyllabes où elles fe trou- 

 vent , en ajoutant feulement à ce fon propre celui 

 de Ye muet , qui eft l'effet de Pimpulfion de l'air né- 

 ceflaire pour faire entendre la confonne ; par exem- 

 ple , fi je veux nommer la lettre B que j'ai obfervée 

 dans les mots Babylone, Bibus , &Cc. je l'appellerai 

 be , comme on le prononce dans la dernière fyllâbe 

 de tombe , ou dans la première de befoin. 



Ainli du d, que je nommerai de, comme on l'en- 

 tend dans ronde ou dans demande. 



Je ne dirai plus effe, je dirai fe, comme dans fera, 

 étoffe ; je ne dirai plus elle , je dirai le ; enfin je ne 

 dirai ni emme ni enne, je dirai me, comme dans aime, 

 & ne, comme dans fone ou dans bonne, ainli des 

 autres. 



. Cette pratique facilite extrêmement la liaifon des 

 confonnes avec les voyelles pour en faire des fylla- 

 bes )fe, a , fa , fe , re , i , fri , enforte qu' 'épeler c'eft 

 lire. Cette méthode a été renouvellée de nos jours 

 par MM. de Launay pere &c fils , & par d'autres 

 maîtres habiles : les mouvemens que M. Dumas s'eft 

 donnés pendant fa vie pour établir fon bureau ty- 

 pographique , ont aulîi beaucoup contribué à faire 

 connoître cette dénomination , enforte qu'elle eft: 

 aujourd'hui pratiquée, même dans les petites écoles. 



Voyons maintenant le nombre de nos confonnes; 

 je les joindrai , autant qu'il fera poffible , à chacune 

 de nos huit voyelles principales. 



Figure de la 

 Lettre. 



B , b , 



Nom de la Exemples de chaque confonne avec cha~ 



Lettre. que voyelle. 



a ci 



Babylone, béat, bière, 



J o u ou 



"^Bonet, bule, boule 3 



eu e muet. 



Beurre, bedeau, 



