t>arce que dans celles-ci le rapport du mot exprime 

 avec le mot foufentendu, eft indiqué par une termi- 

 naifon relative ; au lieu qu'en françois & dans les 

 langues , dont les mots gardent toujours leur termi- 

 naison abfolue , H n'y a que l'ordre , ou obfervé , ou 

 facilement apperçû & rétabli par l'efprit , qui puifîe 

 faire entendre le fens des mots énoncés. Ce n'eft cm a 

 cette condition que l'ufage autorife les tranfpofruons 

 &les ellipfes. Or cette condition eft bien plus facile a 

 remplir dans les langues qui ont des cas : ce qui eit 

 fenfible dans l'exemple que nous avons rapporte, 

 fus Minervam ; ces deux mots rendus en f rançois n m- 

 diaueroient pas ce qu'il y a à fùppléer. Mais quand la 

 „ condition dont nous venons de parler peut alternent 

 • être remplie, alors nous faifons ufage de 1 ellipfe j 

 fur-tout quand nous fommes animes par quelque 

 paflion. 



Je t'aimois inconftant ; qu'aurois-je fait fidèle } 

 Racine, Androm. aci. IV .fc v. 



On voit âifément que le fens eft, que naurois-je 

 pas fait fi m avois été fidèle ? avec quelle ardeur ne t au- 

 mis-jepas aimé fi tu avois été fidèle } Mais l'elliple rend 

 l'expreffion de Racine bien plus vive , que fi ce poè- 

 te avoit fait parler Hermione félon la conftruclion 

 pleine. C'eft ainfi que lorfque dans la conversation on 

 nous demande quand reviendre^-vous, nous répondons 

 la fimaine prochaine, e'eft-à-dire> reviendrai dans la 

 femaine prochaine ; à la mi- Août , c'eft-à-dire a la moi- 

 tié du mois d'Août; à la S. Martin, à la Toufjaint 

 au lieu de à la fête de S. Martin, â celle de tous lesSS. 

 Dem. Que vous a-t-il dit} R. rien; c'eft- à-dire il ne 

 m'a rien dit, nullam rem ; on foufentend la négation 

 ne. Qu'il faffe ce qu'il voudra, ce qu'il lui plaira ; on 

 foufentend faire, & c'eft de ce mot foufentendu que 

 dépend le que apoftrophé devant il. C'eft par l'el- 

 lipfe que l'on doit rendre raifon d'une façon de par- 

 ler qui n'eft plus aujourd'hui en ufage dans notre 

 langue , mais qu'on trouve dans les livres mêmes du 

 fiecle pafle ; c'eft & quainfi ne /oit, pour dire ce que 

 je vous dis eft fi vrai que , &c. cette manière de par- 

 ler , dit Danet ( verho ainfi ) , fe prend en un fens 

 tout contraire à celui qu'elle femble avoir ; car, dit- 

 il , elle eft affirmative nonobftant la négation. Pétais 

 dans ce jardin , & quainfi ne foit , voilà une fleur que 

 j'y ai cueillie; c'eft comme fi je difois , & pour preu- 

 ve de cela voilà une fleur que j'y ai cueillie , atque 

 ut rem ita effe intelligas. Joubert dit auffi & qu' ainfi ne 

 foit , c'eft-à-dire pour preuve que cela eft , argumen- 

 to eft quod, au mot ainfi. Molière , dans Pourceau- 

 gnac , aci. I.fc. xj. fait dire à un médecin que M. de 

 Pourceaugnac eft atteint & convaincu de la mala- 

 die qu'on appelle mélancholie hypochondriaque ; 

 & qu ainfi ne foit, ajoute le médecin, pour diagno- 

 ftic inconteftahle de ce que je dis , vous nave{ qu'à con~ 

 fidérer ce grand férieux , &c 



M. de la Fontaine, dans fon Belphégor qui eft im- 

 primé à la fin du XII. livre des fables , dit : 



Ceft le cœur feul qui peut rendre tranquille ; 

 Le cœur fait tout , le refte e(l inutile. 

 Quainfi ne foit, voyons d'autres états ? &C. 



L'ellipfe explique cette façon de parler : en voici la 

 conftruclion pleine , & afin que vous ne difiez point 

 que cela ne foit pas ainfi, c'eft que , &c. 



Parlons aux exemples que nous avons rapportés 

 plus haut : des favans mont dit , des ignorans s'imagi- 

 nent : quand je dis les- favans difent, les ignorans s'ima- 

 ginent , je parle de tous les favans ck de tous les igno- 

 rans ; je prens favans tk ignorans dans un fens appella- 

 îif , c'eft-à-dire dans une étendue qui comprend tous 

 les individus auxquels ces mots peuvent être appli- 

 qués : mais quand je dis des favans m'ont dit, designo- 

 rans s'imaginent y je ne veux parler que de quelques- 



C O 



Tins d'entre les favans ou d'entre les ignorans ; c'eft 

 une façon de parler abrégée. On a dans l'efprit 

 quelques-uns ; c'eft ce pluriel qui eft le vrai fujet de 

 la propofition ; de ou des ne font en ces occanons que 

 des prépofitions extractives ou partitives. Sur quoi 

 je ferai en paffant une légère obfervation ; c'eft qu'- 

 on dit qu'alors favans ou ignorans font pris dans un 

 fens partitif : je crois que le partage ou l'extraction 

 n'eft marqué que par là prépofition & par le mot 

 foufentendu , & que le mot exprimé eft dans toute 

 fa valeur, & par conféquent dans toute fon éten* 

 due , puifque c'eft de cette étendue ou généralité 

 que l'on tire les individus dont on parle ; quelques- 

 uns de les favans. 



Il en eft de même de ces phrafes , du pain & de 

 l'eau jujfifent , donne^ - moi du pain & de l'eau , &c» 

 c'eft - à - dire quelque chojé de , une portion de , ou du , 

 &c. Il y a dans ces façons de parler fyllepfe &: el- 

 lipfe : il y a fyllepfe , puifqu'on fait la conftruclion 

 félon le fens que l'on a dans l'efprit , comme nous le 

 dirons bientôt : & il y a ellipfe , c'eft-à-dire fuppref- 

 fion, manquement de quelques mots , dont la valeur 

 ou le fens eft dans l'efprit. L'emprefTement que nous 

 avons à énoncer notre penfée , &: à favoir celle de 

 ceux qui nous parlent , eft la caiife de la fuppre filon 

 de bien des mots qui feraient exprimés , fi l'on fui- 

 voit exactement le détail de l'analyfe énonciativê 

 des penfées, 



3°. Multis ante annis. Il y a encore ici une ellipfe ; 

 ante n'eft pas le corrélatif de annis ; car on veut dire 

 que le fait dont il s'agit s'eft paffé dans un tems qui 

 eft bien antérieur au tems où l'on parle : illud fuit 

 gejlum in annis multis ante hoc tempus. Voici un exem- 

 ple de Cicéron , dans l'oraifon pro L. Corn. Balbo , 

 qui juftifîe bien cette explication : Hofipitium , munis 

 annis ante hoc ttmpus , Gaditani cum Lucio Cornelia 

 Balbo fecerant, où vous voyez que la conftruclion fé- 

 lon l'ordre de l'analyfe énonciative eft Gaditani fe- 

 cerunt hofpitium cum Lucio Cornelio Balbo in multis 

 annis ante hoc tempus. 



4 0 . Pœnitet me peccati , je me repens de mon 

 péché. Voilà fans doute une propofition en latin 

 tk. en françois. Il doit donc y avoir un fujet & un 

 attribut exprimé ou foufentendu. J'apperçois l'at- 

 tribut, car je vois le verbe pœnitet me; l'attribut 

 commence toujours par le verbe , & ici pœni*- 

 tet me eft tout l'attribut. Cherchons le fujet, je nê 

 vois d'autre mot que peccati : mais ce mot étant au 

 génitif, ne fauroit être le fujet de la propofition; 

 puifque félon l'analogie de la conftruclion ordinaire j 

 le génitif eft un cas oblique qui ne fert qu'à détermi- 

 ner un nom d'efpece. Quel eft ce nom que peccati 

 détermine ? Le fond de la penfée & l'imitation doi- 

 vent nous aider à le trouver. Commençons par l'i- 

 mitation. Plaute fait dire à une jeune mariée (Stick* 

 aci. I. fc. j. v. 3o.) , & me quidem hœc conditio nunc 

 non pœnitet. Cette condition , c'eft-à-dire ce maria- 

 ge ne me fait point de peine , ne m'affecle pas de re- 

 pentir ; je ne me repens point d'avoir époufé le mari 

 que mon pere m'a donné : où vous voyez que con-> 

 ditiq eft le nominatif de pœnitet. Et Ciceron ,Japien- 

 tis eft proprium , nihil quod pœnitere pofjit ,facere ( Tufc. 

 liv. V. c. 28.) , c'eft-à-dire non facere hilum quod pofjit 

 pœnitere fapientem eft propriumfapientis ;o\\ vous voyez 

 que quod eft le nominatif de pofjit pœnitere : rien qui 

 puiffe afTedler le fage de repentir. Accius (apudGalL 

 n. A. I. XIII. c. ij. ) dit que, neque id Jane me pœnitet ; 

 cela ne m'aiTefte point de repentir. 



Voici encore un autre exemple : Si vous aviez eu 

 un peu plus de déférence pour mes avis , dit Cicé- 

 ron à fon frère ; fi vous aviez facrifié quelques bons 

 mots , quelques plaifanteries, nous n'aurions pas lieu 

 aujourd'hui de nous repentir. Si apud te plus autori- 

 tas mea ? quam dicendijàl facetiaque valuijjet ? nihil fh 



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