ne effet quoi nos pœniteret ; il n'y auroît rien qui nous 

 affectât de repentir. Cic. ad Quint. Fratr. I. 1. ep. ij. 



Souvent , dit Faber dans fon thréfor au mot pœ- 

 nitet , les anciens ont donné un nominatif à ce ver- 

 be : veteres & curn nominativo copularunt. 



Pourfuivons notre analogie. Ciceron a dit , con- 

 fcientia peccatorum timoré nocentes afficit (Parad. V .) ; 

 & Parad. IL tua libines torquent U , conjcientiœ malefi- 

 ciorum tuorum fiimulant te ; vos remords vous tour- 

 mentent : & ailleurs on trouve , confcuntia fcelerum 

 improbos in morte vexât; à l'article de la mort les mé- 

 dians font tourmentés par leur propre confcience. 



Je dirai donc par analogie, par imitation, con- 

 fcientia peccati pœnitet me, c'eft-à-dire affcit me pœna ; 

 comme Ciceron a dit , afficit timoré ,jhmulat , vexât , 

 torquet., mordet ; le remords , le fouvenir, la .penlée 

 de ma faute m'affecte de peine , m'afflige , me tour- 

 mente ; je m'en afflige , je m'en peine , je m'en re- 

 pens. Notre verbe repentir eft formé de la prépofi- 

 •îion inféparable , re , rétro , & de peine , fe peiner du 

 paffé ; Nicot écrit/c pener de ; ainli fe repentir , c'eft 

 s ' a ffl l 8 cr >f c P un i r foi- même de; quem pœnitet, is , dolen- 

 do ,àfe , quafi pcenam fuœ temeritatis exigit. Martinius 

 y. Pœnitet. 



Le fens de la période entière fait fouvent entendre 

 le mot qui eft foufentendu : par exemple , Félix qui 

 potuit rerum cognofcere caufas (Virg. Georg. l. II. verj. 

 4^0.), l'antécédent de qui n'eft point exprimé ; ce- 

 pendant le fens nous fait voir que l'ordre de la conj- 

 truclion eft ULe qui potuit cognofcere caufas rerum ejl 

 felix. 



Il y a une forte d'ellipfe qu'on appelle ^eugma^ 

 mot grec qui fignifie connexion, affemblage. Cette fi- 

 gure iera facilement entendue par les exemples. Sal- 

 lufte a dit , non de tyranno ,fed de cive : non de domi- 

 no, fed de parente loquimur ; où vous voyez que ce 

 mot loquimur lie tous ces divers fens particuliers , & 

 qu'il eft foufentendu en chacun. Voilà l'ellipfe qu'on 

 appelle ^eugma. Ainfi le ^eugma fe fait lorfqu'un mot 

 exprimé dans quelque membre d'une période , eft 

 foufentendu clans un autre membre de la même pé- 

 riode. Souvent le mot eft bien le même , eu égard à 

 la lignification ; mais il eft différent par rapport au 

 nombre ou au genre. Aquilœ volarunt , luec ob orien- 

 te , illa ab occidente : la conflruclion pleine eft hœc vola- 

 vit ab oriente , illa volavit ab occidente ; où vous voyez 

 que volavit qui eft foufentendu , diffère de volarunt 

 par le nombre : &c de même dans Virgile {ALn. /. /.) 

 hic illius arma , hic currus fuit y où vous voyez qu'il 

 faut foufentendre fiierunt dans le premier membre. 

 Voici une différence par rapport au genre : utinam 

 aut hic furdus , aut hœc muta jacla fit ( Ter. And. ail. 

 lll.fc.j.) ; dans le premier fens on foufentend fac- 

 tus ft, & il y a facla dans le fécond. L'ufage de cette 

 forte de ^eugma eft fouffert en latin ; mais la langue 

 Françoife eft plus délicate & plus difficile à cet égard. 

 Comme elle eft plus affujettie à l'ordre fignificatif , 

 on n'y doit foufentendre un mot déjà exprimé, que 

 quand ce mot peut convenir également au membre 

 de phrafe où il eft foufentendu. Voici un exemple qui 

 fera entendre ma penfée : Un auteur moderne a dit , 

 cette hifloire achèvera de defabufer ceux qui méritent de 

 {'être ; on foufentend defab >ufi s '-dans ce dernier mem- 

 bre ou incife , & c'eft defabufer qui eft exprimé dans 

 le premier. C'eft une négligence dans laquelle de 

 bons auteurs font tombés. 



II. La féconde forte de figure eft le contraire de 

 l'ellipfe ; c'eft lorfqu'il y a dans la phrafe quelque 

 mot iùperflu qui pourroit en être retranché fans rien 

 faire perdre du fens ; lorfque ces mots ajoutés don- 

 nent au difcours ou plus de grâce ou plus de netteté, 

 ou enfin plus de force ou d'énergie , ils font une 

 figure approuvée. Par ex. quand en certaines occa- 

 iions on dit, je l'ai vu de mes yeux , je l'ai entendu 



de mes propres oreilles , &cye me meurs ; ce me n'eft-là 

 que par énergie. C'eft peut-être cette raifon de l'é- 

 nergie qui a confacré le pléonafme en certaines fa- 

 çons de parler : comme quand on dit , cejl une affaire 

 ou il y va du falut de l'état ; ce qui eft mieux que fi 

 l'on difoit , c'efl une affaire où il va , &c» en fup- 

 primantj qui eft inutile à caufe de ou. Car , comme 

 on l'a obfervé dans les remarques & décifions de l'a- 

 cadémie Françoife , 1698 , p. 39. il y va , il y a , il 

 en ejl, font des formules autoriiées dont on ne peut 

 rien ôter. 



La figure dont nous parlons eft appellée pléonaf- 

 me , mot grec qui fignifie jurabondance. Au refte la 

 furabondance qui n'eft pas confacrée par l'ufage , & 

 qui n'apporte ni plus de netteté , ni plus de grâce , 

 ni plus d'énergie , eft un vice , ou du moins une né- 

 gligence qu'on doit éviter : ainli on ne doit pas 

 joindre à un fùbftantif une épithete qui n'ajoute 

 rien au fens , & qui n'excite que la même idée ; par 

 ex. une tempête orageufe. Il en eft de même de cette 

 façon de parler, il ejl vrai de dire que ; de dire eft entiè- 

 rement inutile. Un de nos auteurs a dit que Cicéron 

 avoit étendu les bornes & les limites de l'éloquen- 

 ce. Défenje de Voiture , pag. z. Limites n'ajoute rien 

 à l'idée de bornes ; c'eft un pléonafme. 



III. La troifiéme forte de figure eft celle qu'on ap- 

 pelle fyllepfe ou fynthefe : c'eft lorfque les mots font 

 conftruits félon le fens & la penfée , plutôt que fé- 

 lon l'ufage de la conflruclion ordinaire ; par exem- 

 ple , monjlrum étant du genre neutre , "le relatif qui 

 fuit ce mot doit aufti être mis au genre neutre , monf- 

 trum quod. Cependant Horace , lib. I. od. 37. a dit , 

 fatale monftrum , quœ generofius perire quœrens : mais 

 ce prodige , ce monftre fatal , c'eft Cléopatre ; ainfi 

 Horace a dit quœ au féminin, parce qu'il avoit Cléo- 

 patre dans l'efprit. Il a donc fait la conjlruclion félon 

 la penfée , & non félon les mots. Ce font des hom- 

 mes qui ont, &c. font eft au pluriel aufîi-bien que 

 ont , parce que l'objet de la penfée c'eft des hommes 

 plutôt que ce , qui eft ici pris collectivement. 



On peut auffi réfoudre ces façons de parler par 

 l'ellipfe ; car -ce font des hommes qui ont , &c. ce , 

 c'eft-à-dire les perfonnes qui ont , &c. font du nombre 

 des hommes qui , &c. Quand on dit la foibleffe des hom- 

 mes ejl grande , le verbe ejl étant au fmgulier , s'ac- 

 corde avec fon nominatif la foibleffe ; mais quand 

 on dit la plupart des hommes s'imaginent , &c. ce mot 

 la plupart préfente une pluralité à l'efprit ; ainfi le 

 verbe répond à cette pluralité , qui eft fon corré- 

 latif. C'eft encore ici une fyllepfe ou fynthefe , c'eft- 

 à-dire une figure , félon laquelle les mots font conf- 

 truits félon la penfée & la chofe , plutôt que félon la 

 lettre & la forme grammaticale : c'eft par la même 

 figure que le mot de perfonne , qui grammaticale- 

 ment eft du genre féminin , fe trouve fouvent fuivi 

 de il ou ils au mafeulin ; parce qu'alors on a dans 

 l'efprit l'homme ou les hommes dont on parle qui 

 fontphyfiquement du genre mafeulin. C'eft par cette 

 figure que l'on peut rendre raifon de certaines phra- 

 fes où l'on exprime la particule ne , quoiqu'il ferabîe 

 qu'elle dût être fupprimée, comme lorfqu'on dit, 

 je crains qu 'il ne vienne , j 'empêcherai qu'il ne vienne , 

 j'ai peur qu'il n'oublie , &c. En ces occafions on eft 

 occupé du defir que la chofe n'arrive pas ; on a la vo- 

 lonté de faire tout ce qu'on pourra , afin que rien 

 n'apporte d'obftacle à ce qu'on fouhaite : voilà ce 

 qui fait énoncer la négation. 



IV. La quatrième forte de figure, c'eft l'hyperbate 9 

 c'eft-à-dire confufion, mélange de mots : c'eft lorf- 

 que l'on s'écarte de l'ordre iuccefïïf de la confruc- 

 tion fimple ; S axa vocant Jtali , mediis , quœ in fluc- 

 tibus , aras (Virg. JEneid. I. I. v. i la conjlruc- 

 tion eft Itali vocant aras illa faxa quœ j'unt in flucîi- 

 bus mediis. Cette figure étoit , pour ainfi dire , na- 



