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îurelle au latin ; comme il n'y avoit tme les îermi- 

 naifons des mots , qui dans Mage ordinaire M, 

 fent les fignes de ^relation que les mots avoient 

 entre eux , les Latins n'avoient égard qu'à ces ter- 

 minaifons, & ils plaçoient les mots ielon quils 

 étoient préientés à l'imagination , ou félon que cet 

 arrangement leur paroifîbit produire une cadence 

 & une harmonie plus agréable ; mais parce qu en 

 françois les noms ne changent point de terminai- 

 fon , nous fommes obligés communément de iui- 

 vre l'ordre de la relation que les mots ont entre 

 eux. Ainfi nous ne f aurions faire ufage de cette fi- 

 gure , que lorfque le rapport des corrélatifs n eft pas 

 difficile à apercevoir; nous ne poumons pas dire 

 comme Virgile : 



Frizidus, opuèri,fugite hinc , latet anguis in herbâ. 

 à Eccl. III. v. 93. 



l/adjeétif frigidus commence le vers , & le fubftan- 

 tif anguis en eft féparé par plufieurs mots , fans que 

 cette féparation apporte la moindre confufion. Les 

 terminaifons font aifément rapprocher l'un de l'au- 

 tre à ceux qui favent la langue : mais nous ne fe- 

 rions pas entendus en françois , fi nous mettions un 

 fi grand intervalle entre le fubftantif & l'adjedif ; il 

 faut que nous difions fuye^ un froid ferpent eft cache 

 fous V herbe. 



Nous ne pouvons donc faire ufage des inverfions , 

 que lorfqu'elles font aifées à ramener à l'ordre figni- 

 ficatifde la conjlruclion .fimple ; ce n'eu: que relative- 

 ment à cet ordre , que lorfqu'il n'eft pas fuivi , on dit 

 en toute langue qu'il y a inverfion,& non par rapport 

 à un prétendu Ordre d'intérêt ou de pallions qui ne 

 fauroit jamais être un ordre certain, auquel on peut 

 bppofer le terme d'inverfion: inurtahœcfi tupojtuleS 

 rations certa facere , nihiloplus agas , quamjj des operam 

 ut cum ratione infanias. Ter. Eun. acl. Lfc.j. v.iG. 



En effet on trouve dans Cicéron & dans chacun 

 des auteurs qui ont beaucoup écrit ; on trouve, dis- 

 je , en différens endroits , le même fond de penfée 

 énoncé avec les mêmes mots , mais toujours difpo- 

 fés dans uii ordre différent. Quel eft celui dé ces di- 

 vers arrangemens par rapport auquel on doit dire 

 qu'il y a inverfion? Ce ne peut jamais être que re- 

 lativement à l'ordre de la conflmction fimple. Il n'y a 

 inverfion que lorfque cet ordre n'eft pas fuivi. Toute 

 autre idée eft fans fondement, & n'oppofe inverfion 

 qu'au caprice ou à un goût particulier & momen- 

 tanée. ■ - 



Mais revenons à nos inverfions françoifes. Ma- 

 dame Deshoulieres dit : 



Que les fougueux aquilons , 



Sous fa nef, ouvrent de Ponde 



Les gouffres les plus profonds. Deshoul.Ode. 



La conjîruclion fimple eft , que les aquilons fougueux ou- 

 vrent fous fa nèfles gouffres les plus profonds de Vonde. 

 M. Fléchier, dans une de fes oraifons funèbres , a 

 dit, Jacrif ce où coula le fang de mille victimes ; la conf- 

 truéion eft , facrifice ou le fang de mille victimes coula. 



Il faut prendre garde que les tranfpofitions & le 

 renverfement d'ordre ne donnent pas lieu à des phra- 

 fes louches , équivoques , & où l'efprit ne puiflé pas 

 aifément rétablir l'ordre lignifîcatif ; car on ne doit 

 jamais perdre de vûe , qu'on ne parle que pour être 

 entendu : ainft lorfque les tranfpofitions même fer- 

 vent à la clarté , on doit , dans le difcours ordinaire , 

 les préférer à la conjlruclion fimple. Madame Deshou- 

 lieres a dit : 



Dans les tranfports qu'injpirs 



Cette agréable faif on , 



Où le cœur , à fon empiré. 



Ajfujettit la raifon. 



L'efprit faifit plus aifément la penfée , que û cette il- 



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îtiftre dame avoit dit : dans les tranfports , que cette, 

 agréable Jaifon j ou le cœur ajfujettit la raif on à fon em- 

 pire ,infpire. Cependant en ces occafions -là mêmes 

 l'efprit apperçoit les rapports des mots , félon l'ordrë 

 de la conftrucîion lîgniflcative, 



V. La cinquième forte de figure, c'eft l'imitation 

 de quelque façon de parler d'une langue étrangè- 

 re , ou même de la langue qu'on parle. Le commet» 

 ce & les relations qu'une nation a avec les autres 

 peuples , font fouvent paffer dans une langue non- 

 feulement des mots , mais encore des façons de 

 parler , qui ne font pas conformes à la conjlruclion 

 ordinaire de cette langue. C'eft ainfi que dans les 

 meilleurs auteurs Latins on obferve des phrafes gre~ 

 ques , qu'on appelle des hellenijines : c'eft par une 

 telle imitation qu'Horace a dit (/. ode 30. v. ,»;>.) 

 Daunus agrejlium regnavit populorum.hQsGrecs difent 

 ifix<TiX?.wt twV Â«eov. Il y en a plufieurs autres exemples ; 

 mais dans ces façons de parler greques , il y a ou un 

 nom fubftantif foufentendu , ou quelqu'une de ces 

 prépofitions greques qui fe conftruifent avec le géni- 

 tif : ici on foufentend Jwa' u&v , comme M. Dacier l'a 

 remarqué , régnavit regnum populorum : Horace a dit 

 ailleurs, regnata rura. (/. IL od. vj. v. //.)Ainfi quand 

 on dit que telle façon de parler eft une phrafe gre- 

 que , cela veut dire que Fellipfe d'un certain mot eft 

 en ufage en grec dans ces occafions , & que cette el- 

 lipfe n'eft pas en ufage en latin dans la conjlruclion 

 ufuelle ; qu'ai nfi on ne l'y trouve que par imitation 

 des Grecs; Les Grecs ont plufieurs prépofitions qu'ils 

 conftruifent avec le génitif ; &: dans l'ufage ordinaire 

 ils fuppriment les prépofitions , enforte qu'il ne refte 

 que le génitif. C'eft ce que les Latins ont fouvent 

 imité. {V~oye^ Sanclius , & la méthode de P. R. de VheU 

 lenifme , page iic|.) Mais foit en latin , foit en grec „ 

 on doit toujours tout réduire à la confiruclion pleine 

 & à l'analogie ordinaire. Cette figure eft aufti ufitée 

 dans la même langue , fur-tout quand on paffe du 

 fens propre au fens figuré. On dit au fens propre \ 

 qu'z//z homme a de l'argent, um montre , un livre ; 8$ 

 l'on dit par imitation , qu'il a envie , qu'il a peur , qu'il 

 a bejoin , qu'il a faim , &c 



L'imitation a donné lieu à plufieurs façons de par- 

 ler , qui ne font que des formules que l'ufage a con- 

 facrées. On fe fert fi fouvent du pronom // pour rap- 

 peller dans l'efprit la perfonne déjà nommée , que 

 ce pronom a paffé enfuite par imitation dans plu- 

 fieurs façons de parler , où il ne rappelle l'idée d'au- 

 cun individu particulier. Il eft plutôt une forte dé 

 nom métaphyfique idéal ou d'imitation ; c'eft ainft 

 que l'on dit , il pleut , il tonne , il faut , il y a des gens 

 qui s'imaginent , &c. Ce il , illud, eft un mot qu'on 

 employé par analogie , à l'imitation de la conftruc-* 

 don ufuelle qui donne un nominatif à tout verbe au 

 mode fini. Ainfi il pleut , c'eft le ciel ou le tems qui 

 eft tel, qu'il fait tomber la pluie ; il faut y c'eft-à-dire 

 cela , illud 3 telle chofe eft néceffaire, favoir, &c 



VI. On rapporte à l'hellenifme une figure remar- 

 quable , qu'on appelle attraction : en effet cette figure 

 eft fort ordinaire aux Grecs ; mais parce qu'on en 

 trouve aufti des exemples dans les autres langues , 

 j'en fais ici une figure particulière. 



Pour bien comprendre cette figure , il faut obfer- 

 ver que fouvent le méchanifme des organes de là 

 parole apporte des changemens dans les lettres des 

 mots qui précèdent , ou qui fuivent d'autres mots ; 

 ainfi au lieu de dire régulièrement ad-loqiii aliquem, 

 parler à quelqu'un , on change le d de la prépofition 

 ad en /, à caufe de VI qu'on va prononcer , & l'on 

 dit al-loqui aliquem plutôt que ad-loqui ; & de même 

 ir-ruere au lieu de in-ruere , côl-loqui au lieu de cum 

 ou con-loqui , &c. ainfi 17 attire une autre / , &c. 



Ce que le méchanifme de la parole fait faire à 

 l'égard des lettres P la vue dg l'efprit tgurnée vers 



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