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la conjîruciion fimple. C'eft pourtant à cet ordre qu'il 

 faut tout ramener , fi l'on veut pénétrer la raifon 

 des différentes modifications que les mots reçoivent 

 dans le difcours. Car , comme nous l'avons déjà re- 

 marqué , les confirucîions figurées ne font entendues 

 que parce que l'efprit en rectifie l'irrégularité par le 

 fecours des idées acceffoires , qui font concevoir ce 

 qu'on lit & ce qu'on entend, comme fi le fens étoit 

 énoncé dans l'ordre de la conjîruciion fimple. 



C'eSt par ce motif, fans doute, que dans les éco- 

 les où l'on enfeigne le latin , fur -tout félon la mé- 

 thode de l'explication, les maîtres habiles commen- 

 cent par arranger les mots félon l'ordre dont nous 

 parlons , & c'eft ce qu'on appelle faire la confruclion; 

 après quoi on accoutume les jeunes gens à l'élégan- 

 ce , par de fréquentes lectures du texte dont ils enten- 

 dent alors le fens , bien mieux & avec plus de fruit 

 que fi l'on avoit commencé par le texte fans le ré- 

 duire à la conjîruciion fimple. 



Hé , n'eft-ce pas ainfi que quand on enfeigne quel- 

 qu'un des Arts libéraux, tel que la Danfe , la Mufi- 

 que , la Peinture , l'Écriture , &c. on mené long- 

 tems les jeunes élevés comme par la main, on les 

 fait pafier par ce qu'il y a de plus fimple & de plus 

 facile ; on leur montre les fondemens & les princi- 

 pes de l'art , & on les mené enfuite fans peine à ce 

 que l'art a de plus fublime. 



Ainfi, quoi qu'en puiffent dire quelques perfonnes 

 peu accoutumées à l'exactitude du rationnement , & 

 à remonter en tout aux vrais principes , la méthode 

 dont je parle eft extrêmement utile. Je vais en ex- 

 pofer ici les fondemens , &. donner les connoifian- 

 ces neceflaires pour la pratiquer avec fuccès. 



Du difcours confiderê grammaticalement , & des par- 

 ties qui le compofent. Le difcours eft un afiemblage 

 de propositions , dénonciations , & de périodes , 

 qui toutes doivent fe rapporter à un but principal. 



La propofition eft un afiemblage de mots , qui , 

 par le concours des différens rapports qu'ils ont en- 

 tr'eux , énoncent un jugement ou quelque considé- 

 ration particulière de l'efprit, qui regarde un objet 

 comme tel. 



Cette confidération de l'efprit peut fe faire en 

 plufieurs manières différentes , & ce font ces diffé- 

 rentes manières qui ont donné lieu aux modes des 

 verbes. 



Les mots , dont l'aSTemblage forme un fens , font 

 donc ou le figne d'un jugement, ou l'expreffion d'un 

 fimple regard de l'efprit qui confidere un objet avec 

 telle ou telle modification : ce qu'il faut bien dis- 

 tinguer. 



Juger, c'eft penfer qu'un objet eft de telle ou telle 

 façon ; c'eft affirmer ou nier ; c'eft décider relative- 

 ment à l'état où l'on fuppofe que les objets font en 

 eux-mêmes. Nos jugemens font donc ou afrlrmatifs 

 ou négatifs. La terre tourne autour du foleil ; voiîà un 

 jugement affirmatif. Le foleil ne tourne point autour de 

 La terre ; voilà un jugement négatif. Toutes les pro- 

 positions exprimées par le mode indicatif énoncent 

 autant de jugemens : je chante , je chamois , j' ai chan- 

 té , j'avois chanté, je chanterai ; ce font là autant de 

 propositions affirmatives , qui deviennent négatives 

 par la feule addition des particules ne , non , ne pas, 

 &c. 



Ces propositions marquent un état réel de l'objet 

 dont on juge : je veux dire que nous fuppofons alors 

 que l'objet eft ou qu'il a été , ou enfin qu'il fera tel 

 que nous le difons indépendamment de notre ma- 

 nière de penfer. 



Mais quand je dis foye^fage , ce n'eft que dans 

 mon efprit que je rapporte à vous la perception ou 

 idée d'être fage , fans rien énoncer , au moins direc- 

 tement, de votre état actuel ; je ne fais que dire ce 

 que je fouhaite que vous foyez ; l'action de mon ef- 

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prit n'a que cela pour objet , & nôn d'énoncer que 

 vous êtes fage ni que vous ne l'êtes point. Il en eft 

 de même de ces autres phrafes , fi vous étie^fage, afin 

 que vous foyeifage ; & même des phrafes énoncées 

 dans un fens abftrait par l'infinitif, Pierre être fage. 

 Dans toutes ces phrafes il y a toujours le figne de 

 l'action de l'efprit qui applique , qui rapporte , qui 

 adapte une perception ou une qualification à un ob- 

 jet , mais qui l'adapte , ou avec la forme de com- 

 mandement , ou avec celle de condition , de fou- 

 hait , de dépendance , &c. mais il n'y a point là de 

 deciiion qui affirme ou qui nie relativement à l'état 

 pofitif de l'objet. 



■ Voilà une différence eSTentielle entre les proposi- 

 tions : les unes font directement affirmatives ou né- 

 gatives , & énoncent des jugemens ; les autres n'en- 

 trent dans le difcours que pour y énoncer certaines 

 vues de l'écrit ; ainfi elles peuvent être appeiiées 

 Simplement ênonciaùons. 



Tous les modes du verbe , autre que l'indicatif, 

 nous donnent de ces fortes d'énonciations , même 

 l'infinitif , fur-tout en latin ; ce que nous explique- 

 rons bien-tôt plus en détail. Il fuffit maintenant d'ob- 

 ferver cette première division générale de la pro- 

 pofition. 



Propofition directe énoncée par le mode indicatif 

 Propofition oblique ou fimple énonciation exprimée 

 par quelqu'un des autres modes du verbe. 



Il ne fera pas inutile d'obferver que les proposi- 

 tions & les énonciations font quelquefois appeiiées 

 phrajes : mais phrafe eft un mot générique qui fe dit 

 de tout aSTcmbîage de mots liés entr'eux , foit qu'ils 

 faffent un fens fini , ou que ce fens ne foit qu'incom- 

 plet. ■ 



Ce mot phrafe fe dit plus particulièrement d'une 

 façon de parler , d'un tour d'expreifion , entant que 

 les mots y font conftruits & affemblés d'une maniè- 

 re particulière. Par exemple, on dit eft une phrafe 

 françoife ; hoc dicitur eft une phrafe latine : fi dicc 

 eft une phrafe italienne: il y a long-tems eft une 

 phrafe françoife ; e molto tempo eft une phrafe ita- 

 lienne : voilà autant de manières différentes d'ana- 

 lyfer & de rendre la penfée. Quand on veut rendre 

 raifon d'une phrafe , il faut toujours la réduire à la 

 propofition , & en achever le fens , pour démêler 

 exactement les rapports que les mots ont entr'eux 

 félon l'ufage de la langue dont il s'agit. 



Des parties de la propofition & de l 'énonciation. La 

 propofition a deux parties effentielles : i°. le fujet : 

 2°. l'attribut. Il en eft de même de renonciation.. 



i°. Le fujet ; c'eft le mot qui marque la perfonne 

 ou la chofe dont on juge, ou que l'on regarde avec 

 telle ou telle qualité ou modification. 



2°. V attribut ; ce font les mots qui marquent ce 

 que l'on juge du fujet, ou ce que Ton regarde com- 

 me mode du fujet. 



L'attribut contient eSTentiellement le verbe , parce 

 que le verbe eft dit du fujet , & marque l'action de 

 l'efprit qui confidere le fujet comme étant de telle 

 ou telle façon, comme ayant ou faifant telle ou telle 

 chofe. Obfervez donc que l'attribut commence tou- 

 jours par le verbe. 



Différentes fortes de fujets. Il y a quatre fortes de 

 fujets: i°. fuj 'et fimple , tant au fingulier qu'au plu- 

 riel: 2° '. fujet multiple : 3 0 . fuj et complexe: £ .fujet 

 énoncé par plufieurs mots qui forment un jéns total , & 

 qui font êquivalens à un nom. 



i°. Sujet fimple , énoncé en un feul mot : le foleil 

 ejl levé , le foleil eft le fujet fimple au fingulier. Les 

 afires brillent , les afires font le fujet Simple au plu- 

 riel. 



2 0 . Sujet multiple; c'eft îorfque pour abréger, on 

 donne un attribut commun à plufieurs objets diffé- 

 rens : la foi 9 V ejpérance , & la charité font trois vertus 



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