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pofition qu on appelle propofition principale , parce 

 -que celle-ci contient ordinairement ce que l'on veut 

 principalement faire entendre. 



Ce mot incidente vient du latin incidere , tomber 

 dans : par exemple , Alexandre , qui étoit roi de Ma- 

 cédoine , vainquit Darius ; Alexandre vainquit Darius , 

 voilà la propofition principale ; Alexandre en eft le 

 fujet ; vainquit Darius , c'eft l'attribut : mais entre Ale- 

 xandre & vainquit il y a une autre propofition , qui 

 koit le roi de Macédoine ; comme elle tombe entre le 

 fujet & l'attribut de la propofition principale, on l'ap- 

 pelle propofition incidente ; qui en eft le fujet : ce qui 

 rappelle l'idée d 1 Alexandre qui , c'eft-à-clire lequel Ale- 

 xandre ; étoit roi de Macédoine , c'eft l'attribut. Deus 

 quem adoramus ejl omnipotens , le Dieu que nous ado- 

 rons eft toutpuiflant: Deus ejl omnipotens , voilà la 

 propofition principale ; quem adoramus , c'eft la pro- 

 pofition incidente ; nos adoramus quem Deum , nous 

 adorons lequel Dieu. 



Ces proportions incidentes font auffi des propo- 

 rtions explicatives ou des proportions déteanina- 

 tives. 



V. Propofition explicite , propofition implicite ou el- 

 liptique. Une propofition eft explicite , lorfque le fu- 

 jet & l'attribut y font exprimés. 



Elle eft implicite , imparfaite , ou elliptique , lorf- 

 que le fujet ou le verbe ne font pas exprimés , & que 

 l'on fe contente d'énoncer quelque mot qui par la 

 îiaifon que les idées acceffoires ont entr'elles , eft 

 deftiné à réveiller dans l'efprit de celui qui lit le fens 

 de toute la propofition. 



Ces proportions elliptiques font fort en ufage 

 dans les devifes & dans les proverbes : en ces occa- 

 fions les mots exprimés doivent, réveiller aifément 

 l'idée des autres mots que l'ellipfe fupprime. 



Il faut obferver que les mots énoncés doivent 

 être préfentés dans la forme qu'ils le feroient fi la 

 propofition étoit explicite ; ce qui eft fenfible en la- 

 tin : par exemple , dans le proverbe dont nous avons 

 parlé , ne fus Minervam ; Minervam n'eft à l'accufa- 

 tif, que parce qu'il y feroit dans la propofition expli- 

 cite , à laquelle ces mots doivent être rapportés ; 

 fus non doceat Minervan , qu'un ignorant ne fe mêle 

 point de vouloir inftruire Minerve. Et de même ces 

 trois mots Deo optimo maximo , qu'on ne défigne fou- 

 vent que par les lettres initiales D. O. M. font une 

 propofition implicite dont la conflruclion pleine eft, 

 hoc monumentum , ou thefis hœc, dicatur, vovetur, con- 

 fecratur Deo optimo maximo. 



Sur le rideau de la comédie Italienne on lit ces 

 mots tirés de l'art poétique d'Horace ,fublatojureno- 

 cendi , le droit de nuire ôté. Les circonftances du 

 lieu doivent faire entendre au lecteur intelligent , 

 que celui qui a donné cette infeription a eu deflein 

 défaire dire aux comédiens, ridemus vitia , fublato 

 jure nocendi, nous rions ici des défauts d'autrui , fans 

 nous permettre de blefler perfonne. 



La devife eft une repréfentation allégorique , dont 

 on fe fert pour faire entendre une penfée par une 

 comparaifon. La devife doit avoir un corps ck une 

 ame. Le corps de la devife , c'eft l'image ou repré- 

 fentation ; l'ame de la devife , font les paroles qui 

 doivent s'entendre d'abord littéralement de l'image 

 ou corps fymbolique ; & en même tems le concours 

 du corps & de l'ame de la devife doit porter l'efprit 

 â l'application que l'on veut faire, c'eft-à-dire à 

 l'objet de la comparaifon. 



L'ame de la devife eft ordinairement une propofi- 

 tion elliptique. Je me contenterai de ce feul exem- 

 ple : on a repréfeté le foleil au milieu d'un cartouche , 

 & autour du foleil on a peint d'abord les planètes ; ce 

 qu'on a négligé de faire dans la fuite : l'ame de cette 

 devife eft nec plurïbus impar ; mot à mot , il ri ejl pas 

 înji'jfifant pour plufiwrs. Le roi Louis XIV. fut l'objet 



de cette allégorie : le deflein de Fauteur fut de faire 

 entendre que comme le foleil peut fournir allez de 

 lumière pour éclairer ces différentes planètes , & 

 qu'il a aflez de force pour furmonter tous les obfta- 

 cles , & produire dans la nature les différens effets 

 que nous voyons tous les jours qu'il produit; ainfi 

 le Roi eft doué de qualités il éminentes , qu'il feroit 

 capable de gouverner plufieurs royaumes ; il a d'ail» 

 leurs tant de reffources & tant de forces , qu'il peut 

 réfifter à ce grand nombre d'ennemis ligués contre 

 lui &C les vaincre : de forte que la conflruclion pleins. 

 eû 9 ficut foi 'non ejl impar pluribus orbibus illuminant 

 dis , ita Ludovieus decimus quartus non ejl impar pluri- 

 bus regnis regendis , net pluribus hojlibus projligandis. 

 Ce qui fait bien voir que lorfqu'ii s'agit de conjlruc- 

 don, il faut toujours réduire toutes les phrafes & 

 toutes les proportions à la conflruclion pleine. 



VI. Propofition confidérée grammaticalement ,propo* 

 fition conjîdérée logiquement. On peut confidérer une 

 propofition ou grammaticalement ou logiquement: 

 quand on confidere une propofition grammaticale- 

 ment , on n'a égard qu'aux rapports réciproques qui 

 font entre les mots ; au lieu que dans la propofition 

 logique , on n'a égard qu'au fens total qui réfulte de 

 l'auemblage des. mots : enforte que l'on pourroiî dire 

 que la propofition confidérée grammaticalement eft 

 la propofition de Félocution ; au lieu que la propofi- 

 tion confidérée logiquement eft celle de l'entende- 

 ment, qui n'a égard qu'aux différentes parties, je 

 veux dire aux différens points de vue de fa penfée : 

 il en confidere une partie comme fujet , l'autre com- 

 me attribut, fans avoir égard aux mots ; ou bien i! 

 en regarde une comme caufe , l'autre comme effet; 

 ainfi des autres manières qui font l'objet de la peu-, 

 fée : c'eft ce qui va être éclairci par des exemples. 



Celui qui me fuit , dit Jefus-Chrifl , ne marche point 

 dans Us ténèbres : confidérons d'abord cette phrafe 

 ou cet affemblage de mots grammaticalement, c'eft- 

 à-dire félon les rapports que les mots ont entr'eux; 

 rapports d'où réfulte le fens : je trouve que cette 

 phrafe , au lieu d'une feule propofition , en contient 

 trois. 



i°. Celui eft le fujet de ne marche point dans les té- 

 nèbres ; & voilà une propofition principale ; celui 

 étant le fujet, eft ce que les Grammairiens appel- 

 lent le nominatif du verbe. 



Ne marche point dans les ténèbres , c'eft l'atribut ; 

 marche eft le verbe qui eft au fingulier , & à la troi- 

 fieme perfonne , parce que le fujet eft au fingulier, 

 & eft un nom de la troifieme perfonne, puifqu'il ne 

 marque ni la perfonne qui parle , ni celle à qui l'on 

 parle; ne point eft la négation, qui nie du fujet l'ac- 

 tion de marcher dans les ténèbres. 



Dans les ténèbres , eft une modification de l'action 

 de celui qui marche , il marche dans les ténèbres ; dans 

 eft une prépofition qui ne marque d'abord qu'une 

 modification ou manière incomplète ; c'eft-à-dire 

 que dans étant une prépofition , n'indique d'abord 

 qu'une efpece,une forte de modification, qui doit être 

 enfuite fingularifée , appliquée , déterminée par un 

 autre mot, qu'on appelle par cette raifon le complé- 

 ment de la prépofition : ainfi les ténèbres eft le compté* 

 ment de dans ; & alors ces mots, dans les ténèbres^ 

 forment un fens particulier qui modifie marche , c'eft- 

 à-dire qui énonce une manière particulière de mar- 

 cher. 



2°. Qui me fuit , ces trois mots font une propofiV 

 tion incidente qui détermine celui , & le reftreint à 

 ne lignifier que le dijciple de Jefus-Chrifl, c'eft-à-dire- 

 celui qui règle fa conduite & fes mœurs fur les maxi- 

 mes de l'Evangile : ces propofitions incidentes énon- 

 cées par qui i font équivalentes à un adjectif. 



Qui eft le fujet de cette propofition incidente; me 

 fuit eft l'attribut ; fuit eft le verbe y mi eft le dé* 



