Des chofes d'ici bas la fortune décide 

 Selon fes caprices divers, 



La fortune , fujet fimple , terme abftrait perfonni- 

 fic ; c'eft le fujet de la propofitîon. Quand nous ne 

 connoiflbns pas la caufe d'un événement , notre 

 imagination vient au fecours de notre efprit, qui 

 n'aime pas à demeurer dans un état vague & indé- 

 terminé ; elle le fixe à des phantômes qu'elle réalife, 

 Se auxquels elle donne des noms , fortune , hafard, 

 bonheur , malheur. 



Décide des chofes d'ici bas félon fes caprices divers , 

 c'eft l'attribut complexe. 



Des chofes, de les chofes ; de figniiie ici touchant. 



D'ici bas détermine chofe: ici bas eft pris fubftan- 

 tivement. 



Selon fes caprices divers , eft une manière de dé- 

 cider : félon eft la prépofition ; fes caprices divers , 

 eft le complément de la prépofition. 

 Tout l'effort de notre prudence 

 Ne peut nous dérober-au moindre de fes coups. 



Tout V effort de notre prudence , voilà le fujet com- 

 plexe ; de notre prudence détermine l'effort , & le rend 

 fujet complexe. L'effort de eft un individu métaphy- 

 fique & par imitation , comme un tel homme ne 

 peut, de même tout l'effort ne peut. 



Ne peut dérober nous j 6c félon la conflruclion ufuelle, 

 nous dérober. 



Au moindre , à le moindre ; à eft la prépofition ; le 

 moindre eft le complément de la prépofition. 



Au moindre de fes coups , au moindre coup de fes 

 coups ; de fes coups eft dans le fens partitif. 



Paiffei , moutons , paiffe^ ,fans règle & fans feience; 



Malgré la trompeufe apparence , 

 Vous êtes plus heureux & plus fages que nous. 



La trompeufe apparence , eft ici un individu méta- 

 phorique personnifié. 



Malgré : ce mot eft compofé de l'adjectif mauvais, 

 & du fubftantif gré , qui fe prend pour volonté, goût. 

 Avec le mauvais gré de , en retranchant le de, à la 

 manière de nos pères qui fupprimoient fouvent cette 

 prépofition , comme nous l'avons obfervé en parlant 

 du rapport de détermination. Les anciens difoient 

 maugré, puis on a dit malgré; malgré moi , avec le 

 mauvais gré de moi , cum meâ malâ gratiâ , me invito. 

 Aujourd'hui on fait de malgré une prépofition : mal- 

 gré la trompeufe apparence , qui ne cherche qu'à en 

 impofer & à nous en faire accroire , vous êtes au 

 fond & dans la réalité plus heureux & plus fages que 

 nous ne le fommes. 



Tel eft le détail de la conflruclion des mots de cette 

 idylle. Il n'y a point d'ouvrage , en quelque langue 

 que ce puiffe être , qu'on ne pût réduire aux princi- 

 pes que je viens d'expofer , pourvu que l'on connût 

 les lignes des rapports des mots en cette langue , & 

 ce qu'il y a d'arbitraire qui la diftingue des autres. 



Au refte , fi les obfer varions que j'ai faites paroif- 

 fent trop métaphyfiques à quelques perfonnes , peu 

 accoutumées peut-être à réfléchir fur ce qui fe paffe 

 en elles-mêmes; je les prie de confidérer qu'on ne 

 fauroit traiter raifonnablement de ce qui concerne 

 les mots , que ce ne foit relativement à la forme que 

 l'on donne à la penfée & à l'analylé que l'on eft obli- 

 gé d'en faire par la néceftité de l'élocution, c'eft-à- 

 dire pour la faire paflbr dans l'efprit des autres ; & 

 dès-lors on fe trouve dans le pays de la Métaphy- 

 Jlque, Je n'ai donc pas été chercher de la métaphyfi- 

 que pour en amener dans une contrée étrangère ; je 

 n'ai fait que montrer ce qui eft' dans l'efprit relati- 

 vement au difeours & à la néceftité de l'élocution. 

 C'eft ainfi que l'anato mille montre les parties du 

 corps humain , fans y en ajouter de nouvelles. Tout 

 ce qu'on dit des mots, qui n'a pas une relation directe 

 avec la penfée ou avec la forme de la penfée; tout 



C O N 



cela, dis -je, n'excite aucune idée nette dans l'ef- 

 prit. On doit connaître la raifon des règles de l'é- 

 locution , c'eft-à-dire de l'art de parler & d'écrire , 

 afin d'éviter les fautes de conflruclion , & pour ac- 

 quérir l'habitude de s'énoncer avec une exactitude 

 raifonnable , qui ne contraigne point le génie. 



Il eft vrai que l'imagination auroit été plus agréa- 

 blement amufée par quelques réflexions fur la fim- 

 plicité &'la vérité des images , auffi-bien que fur les 

 expreftions fines & naïves par lefquelles cette illuf- 

 tre dame peint fi bien le fentiment. 



Mais comme la conflruclion Jimple & néceffaire eft 

 la bafe & le fondement de toute conflruclion ufuelU 

 & élégante ; que les penfées les plus fublimes auffi- 

 bien que les plus fimples perdent leur prix, quand 

 elles font énoncées par des phrafes irrégulieres ; & 

 que d'ailleurs le public eft moins riche en obferva- 

 tions fur cette conflruclion fondamentale : j 'ai cru qu'- 

 après avoir tâché d'en développer les véritables 

 principes , il ne feroit pas inutile d'en faire Fappli- 

 tion fur un ouvrage aufli connu & auffi générale- 

 ment eftimé , que l'eft l'idylle des moutons de mada- 

 me Deshoulieres. (-F) 



Construction, f. f. ( Géométrie. ) Ce mot ex- 

 prime , en Géométrie , les opérations qu'il faut faire 

 pour exécuter la folution d'un problème. Il fe dit 

 aufîi des lignes qu'on tire, foit pour parvenir à la 

 folution d'un problème , foit pour démontrer quel- 

 que propofition. Voye^ Problème , &c. 



La conflruclion d'une équation , eft la méthode d'en 

 trouver les racines par des opérations faites avec la 

 règle & le compas , ou en général par la defeription. 

 de quelque courbe. Foye^ Équation & Racine. 

 Nous allons donner d'abord la conflruclion des équa- 

 tions du premier & du fécond degré. 



Pour conftruire une équation du premier degré,; 

 il n'y a autre chofe à faire que de réduire à une pro- 

 portion la fract ion qui exprime la valeur de l'incon- 

 nue , ce qui s'entendra très-facilement par les exem- 

 ples fuivans. 



i°. Suppofons qu'on ait x = ~ on en tirera 

 c : a — b : x ; ainft x fera facile à avoir par la 

 méthode de trouver une quatrième proportionnelle. 



2°. Qu'on ait x = ^ : on commencera par con- 

 ftruire ~ à l'aide de la proportion d : a = b: — . 



Ayant trouvé & l'ayant nommé g pour abré- 

 ger , on fera la proportion e ; g — c \ x , c'eft-à- 

 dire , que l'on aura x par la quatrième proportion- 

 nelle à c , g, e. 



3°. Que l'on ait x= —-— ' comme a a — b b 

 eft le produit de a — b par a -f- b , on n'aura autre 

 chofe à faire qu'à conftruire la proportion c : a — b 



— a -\- b : x. 



4°. Que x 3= '■> par le premier cas on 



trouve une ligne g — a -j~ — , & une ligne h 



— De plus, par le même cas on conftruit 

 aufli une ligne i = ~'^ donc x qui eft alors = g 



— i, fera la différence des deux lignes g Sci conf- 

 truites par ces proportions. 



5°. Que x — ^~ï~~ • on cherchera d'abord 

 & on fera h = f -j- ^j- 3 ce qui donnera a h 

 = af -f- c g , & par conféquent x = flL±i— ; 

 ainfi la difficulté fera réduite au cas précédent. 



6°. Que * = a a f~ è b a c d l on cherchera -^f & on 

 fera -y- + c = h , ce qui donnera a f -\- b c — b h s 

 & par conféquent x = »fi»f *< d'où 

 l'on tirera h ; a^a — d ; x. 



