oàence,& ne s'accor de point avec le prîncîpede con- 

 tinuité, auquel il eft fort important de fe rendre at- 

 tentif; imitant en cela la nature , qui ne l'enfreint 

 jamais dans aucune de fes opérations. Life^le ckap.j. 

 des injlit. de Phyjiq. de. Mad. Duchatelet 5 depuis le 

 $13 jufqu'à la fin t. 



On prétend encore prouver par ce principe, qu'il 

 n'y a point de corps parfaitement dur dans la natu- 

 re. La gradation qu'exige la loi de continuité, ne lau- 

 jroit avoir lieu dans le choc des corps parfaitement 

 durs ; car ces corps pafleroient tout-d'un-coup du re- 

 pos au mouvement , & du mouvement en un fens au 

 mouvement dans un fens contraire. Ainfi tous les 

 corps ont un degré d'élafticité qui les rend capables 

 de fatisfaire à cette loi de continuité que la nature ne 

 viole jamais. Sur quoi voyei Percussion. Nous de- 

 vons cet article à M. Formey. (O) 



Continuité , (JBelles-Lett.') dans le poëme dra- 

 matique , c'eft la liaifon qui doit régner entre les dif- 

 férentes fcenes d'un même acte. 



On dit que la continuité ejl obfervée , lorfque les fce- 

 îies qui compofent un acte fe fuccedent immédiate- 

 ment , fans vuide , fans interruption > & font telle- 

 ment liées , que la feene eft toujours remplie. V ryei 

 Tragédie. 



On dit, en matière de littérature & de critique , 

 qu 'i/ doit y avoir une continuité , c'eft-à-dire une con- 

 nexion entre toutes les parties d'un difeours. 



Dans le poëme épique particulièrement , l'action 

 doit avoir une continuité dans la narration , quoique 

 les évenemens & les incidens ne foient pas continus. 

 Si-tôt que le poëte a entamé fon fujet , & qu'il a ame- 

 né fes perfonnages fur la feene , l'action doit être 

 continuée jufqu'à la fin ; chaque caradlere doit agir , 

 & il faut abfolument écarter tout perfonnage oifif. 

 Le Paradis perdu de Milton s'écarte fouvent de cette 

 règle , dans les longs difeours que l'auteur fait tenir 

 à l'ange Raphaël , & qui marquent à la vérité beau- 

 coup de fécondité dans l'auteur pour les récits, mais 

 nuifent à l'action principale du poëme , qui fe trou- 

 ve comme noyée dans cette multitude de difeours. 

 Foyei Action. 



Le P. le BofTu remarque qu'en retranchant les in- 

 cidens infipides & languiffans , & les intervalles vui- 

 des d'action qui rompent la continuité, le poëme ac- 

 quiert une force continue qui le fait couler d'un pas 

 égal &: foûtenu ; ce qui eft d'autant plus néceffaire 

 dans Un poëme épique , qu'il eft rare que tout y foit 

 d'une même force ; puisqu'on a bien reproché à Ho- 

 mère , & avec vérité , qu'il fommeilloit quelquefois ; ' 

 mais auffi l'a-t-on excuféfur l'étendue de l'ouvrage. 



( G ) 



CONTOB ABDITES , fub. m. plur. xorrofa&n*t , 

 (Tkéolog.') hérétiques qui parurent dans le fixieme 

 fiecle. Leur premier chef fut Sévère d'Àntioche, au- 

 quel fuccéda Jean le grammairien furnommé Philo- 

 ponus , 67: un certain Théodofe dont les fe&ateurs 

 furent appellés Théodojîens. 



Une partie de ces hérétiques qui ne voulut pas 

 recevoir un livre que Théodofe avoit compofé fur 

 la Trinité , firent bande à part , & furent appellés 

 Contobabdites , de je ne fai quel lieu que Nicephore 

 ne nomme point , & qui étoit apparemment celui 

 ou ils tenaient leurs aftemblées. 



Les Contobabdites ne recevoient point d'évêques. 

 Ceft tout ce que cet hiftorien nous en apprend. V ?y. 

 le Trév. & le Moréri. (G) 



CONTORNIATES , (Médailles , Art numifmat. ) 

 le dictionnaire de Trévoux dit contourniates , qui me 

 paroît moins bon. On appelle co ntor -niâtes , des mé- 

 1 daiiles de cuivre terminées dans leur circonférence 

 par un cercle d'une ou de deux lignes de largeur , 

 continu avec le métal , quoiqu'il femble en être dé- 

 taché par une rainure allez profonde qui règne à 



C ON Î17 



' l'extrémité du champ $ de l'un & l'autre côté de là 

 médaille. Cette forte particulière de cercle fait ai- 

 fément diftinguer les médailles contorniates , de cel- 

 les qui font enchâffées dans des bordures du même 

 ou d'un différent métal. Quoiqu'on pût dire que le 

 nom de contorniate vient du mot conturnus , contour^ 

 employé dans nos vieux titres , comme on voit dans 

 le gloffaire deM.Ducange; cependant M. Mahudei 

 prétend qu'il en faut chercher l'origine en Italie, oii 

 ces médailles font appellëes medaglioni contornatit, 

 mais tout cela revient au même. 



Les antiquaires conviennent affez qu'elles n'ont 

 jamais fervi de monnoie. Le cercle qui les termine $ 

 plus parfait que celui des médailles qui fervoient de 

 monnoie ; Féminence de ce cercle , qui rend ces mé- 

 dailles moins propres à être maniées ; la difficulté 

 qu'il y a eu de former la vive-arrêté qu'on voit des 

 deux côtés de ce cercle , & qui demandoit un tems 

 trop confidérable ; la damafquinure qu'on apperçoit 

 fur plufieurs de ces médailles dans le champ du cô- 

 té de la tête , & fur quelques-unes des figures du re- 

 vers , ouvrage dont la longueur ne s'accorde pas 

 avec la célérité & la multiplication néceffaire pour 

 la monnoie courante ; le défaut de fous-divilion en 

 moitiés & en quarts , néceffaires dans le commerce 

 de la monnoie pour remplir toutes les valeurs , com j 

 me on en trouve dans les autres médailles d'or, d'ar- 

 gent , & de cuivre ; & celui du décret ou de l'auto- 

 rité qui paroît fur les médailles qui fervoient de 

 monnoie , tel qu'étoit la formule de Jenatus-confultoJ 

 ou le nom du magiftrat qui les faifoit frapper : tout 

 cela prouve que les contorniates n'ont jamais fervî 

 de monnoie. Il eft vrai que l'on voit fur plufieurs de 

 ces médailles des lettres , comme P. E. mais ces let- 

 tres font le monogramme ou la marque des ouvriers 

 qui fabriquoient ces pièces , & qui vouloient par-là 

 fe faire connoître. 



M. Spanheim&M. Ducange ont cru que ces mé- 

 dailles étoient du tems des premiers empereurs dont 

 les têtes y font gravées , mais qu'elles avoient été 

 retouchées fous leurs fuccefTeurs ; & ils les appel- 

 lent nummi refzituti. Le P. Hardouin penfe bien dif- 

 féremment ; car il prétend que ce n'eft que dans le 

 xiij. fiecle qu'elles ont été fabriquées. M. Mahudel 

 fixe la première époque de leur fabrication à la fîti 

 du iij. fiecle , & leur durée jufqu'au milieu du jv. 



Quoi qu'il en foit , premièrement pour ce qui re-^ 

 garde les contorniates quirepréfentent des têtes d'homn 

 mes illuftres , il eft évident qu'elles ne font pas de 

 leur tems , puifque l'ortographe de leurs noms y eft 

 mal obfervée. Dans celle fur laquelle eft la tête d'Ho-* 

 mere , fon nom eft écrit avec un a au lieu d'un O ; 

 & dans celle de Sallufte , avec une feule L , Salujlius 7 

 au lieu de Sallufiius , comme on le trouve dans les 

 inferiptions lapidaires de fon tems. On y voit aufli 

 le nom d'auteur écrit autor , au lieu à'auclor, comme 

 Quintilien l'écrit en parlant de ce même Sallufte 5 

 outre qu'à parler exactement l'emploi de ce terme 

 eft contre le bon ufage , & que du tems de cet hifto- 

 rien on auroit dit hijlorice feriptor, & non pas auiïon 

 2, 0 . Dans les contorniates où il y a des têtes greques „ 

 on trouve des légendes latines,, comme dans celle 

 qui repréfente Alexandre, dont la légende eft Aie- 

 xander magnus : quelle apparence que les Grecs de 

 ce tems-là ayent employé une langue étrangère ? 

 3 0 . Une nouvelle preuve que les contorniates qui ont 

 la tête des premiers empereurs ne font pas de leirf 

 tems c'eft la parfaite reflemblancc de ces médail* 

 les avec celles qui repréfentent les empereurs des 

 tems poftérieurs , foit dans le goût , foit dans la gra- 

 vure plate & groffiere , dans le volume , dans les 

 marques des ouvriers , dans le ftyle des légendes , , 

 & dans la formation des caraaeres ; uniformité qu'- 

 on ne croira pas s'être foûtenue depuis Alexandre . 



