'Copernic 5 qu'on regarde comme contraire à PEcri- ' 

 ture à caufe du mouvement de la Terre que ce {y Re- 

 ine fuppofe, Voye^ Système. Le. grand Galilée fut 

 autrefois mis à Pinquifition , & ion opinion du mou- 

 vement de la Terre condamnée comme hérétique ; 

 les inquifiteurs, dans le décret qu'ils rendirent con- 

 tre lui , n'épargnèrent pas le nom de Copernic qui 

 Tavoit renouvellée depuis le cardinal de Cufa , ni 

 celui de Diégue de Zuniga qui l'avoit enfeignée 

 dans fes commentaires fur Job , ni celui du P. Fof- 

 carini carme Italien , qui venoit de prouver dans 

 une favante lettre adrenee à fon général , que cette 

 opinion netoit point contraire à l'Ecriture. Galilée 

 nonobflant cette cenfure ayant continué de dogma- 

 tifer fur le mouvement de la Terre , fut condamné 

 de nouveau , obligé de fe retracer publiquement , 

 & d'abjurer fa prétendue erreur de bouche & par 

 écrit , ce qu'il fît le 22 Juin 1633 ; & ayant promis 

 à genoux la main fur les évangiles qu'il ne dirait & 

 ne ferait jamais rien de contraire à cette ordonnan- 

 ce , il fut remené dans les prifons de Pinquifition , 

 d'où il fut bien-tôt élargi. Cet événement effraya fi 

 fort Defcartes très-fournis au faint fiége , qu'il l'em- 

 pêcha de publier fon traité du monde qui étoit prêt 

 à voir le jour. Voye^ tous ces détails dans la vie de 

 Defcartes par M. Baillet. 



Depuis ce tems les philofophes & les aflronomes 

 les plus éclairés d'Italie n'ont ofé foûtenir le fyflè- 

 me de Copernic ; ou fi par hafard ils paroifTent l'a- 

 dopter , ils ont grand foin d'avertir qu'ils ne le re- 

 gardent que comme hypothefe , & qu'ils font d'ail- 

 leurs très-fournis aux décrets des fouverains ponti- 

 fes fur ce fujet. 



Il feroit fort à defirer qu\m pays aum plein d'ef- 

 prit & de connoifTances que l'Italie , voulût enfin re- 

 connoître une erreur fi préjudiciable aux progrès 

 des feiences , & qu'elle penfât fur ce fujet comme 

 nous faifons en France ! un tel changement feroit 

 bien digne du pontife éclairé qui gouverne aujour- 

 d'hui l'Eglifè ; ami des feiences & favant lui-mê- 

 me , c'efl à lui à donner fur ce fujet la loi aux inqui- 

 Jiteurs , comme il l'a déjà fait fur d'autres matières 

 plus importantes. Il n'y a point d'inquifiteur, dit un 

 auteur célèbre , qui ne dût rougir en voyant une 

 fphere de Copernic. Cette fureur de Pinquifition con- 

 tre le mouvement de la Terre nuit même à la reli- 

 gion : en effet que penferont les foibles & les fim- 

 ples des dogmes réels que la foi nous oblige de croi- 

 re , s'il fe trouve qu'on mêle à ces dogmes des opi- 

 nions douteufes ou faillies? ne vaut- il pas mieux 

 dire que l'Ecriture , dans les matières de foi , parle 

 d'après le S. Efprit, & dans les matières de phyfi- 

 que doit parler comme le peuple , dont il falloit 

 bien parler le langage pour fe mettre à fa portée ? 

 Par cette cliftin&ion on répond à tout ; la phyfique 

 & la foi font également à couvert. Une des princi- 

 pales caufes du décri où efl le fyflème de Coperhic 

 en Efpagne & en Iralie , c'efl qu'on y efl perfuadé 

 que quelques fouverains pontifes ont décidé que 

 la terre ne tourne pas , & qu'on y croit le jugement 

 du pape infaillible , même fur ces matières qui n'in- 

 téreffent en rien le Chriflianifme. En France on ne 

 connoît que l'Eglïfe d'infaillible , & on fe trouve 

 beaucoup mieux d'ailleurs de croire fur le fyflème du 

 monde les obfervations aflronomiques que les dé- 

 crets de Pinquifition ; par la même raifon que le roi 

 d'Efpagne, dît M. Pafcal , fe trouva mieux de croire 

 fur l'exiflence des antipodes Chriflophle Colomb 

 qui en venoit , que le pape Zacharie qui n'y avoit 

 jamais été. Voye^ Antipodes & Cosmographe. 



M. Baillet , dans la vie de Defcartes , que nous 

 venons de citer, aceufe le P. Scheiner jéfuite, d'à- > 

 voir dénoncé Galilée à Pinquifition fur fon opinion 

 du mouvement de la Terre, Ce pere 3 en effet 9 étoit 



jaloux ou mécontent de Galilée an fujet de îa décou- 

 verte des taches du Soleil que Galilée lui difputoit. 

 Mais s'il efl vrai que le pere Scheiner ait tiré cette 

 vengeance de fon adverfaire , une telle démarche 

 fait plus de tort à fa mémoire , que la découverte 

 vraie ou prétendue des taches du Soleil ne peut lui 

 faire d'honneur. Voye^ TACHES. 



En France on foutient le fyflème de Copernic fans 

 aucune crainte , & l'on «il perfuadé par les raifens 

 que nous avons dites , que ce fyflème n'efl point 

 contraire à la foi, quoique Jofué ait dit , fia fol; 

 c'efl ainfi qu'on répond d'une manière folide & fatis- 

 faifante à toutes les difficultés des incrédules fur cer- 

 tains endroits de l'Ecriture , 011 ils prétendent fans 

 raifon trouver des erreurs phyfique s ou aflronomi- 

 ques grofïïeres. 



Ce fyflème de Copernic efl non -feulement très- 

 fimpîe , mais très-conforme afix obfervations aflro- 

 nomiques auxquelles tous les autres fyflèmes fe re- 

 fufent. On obfèrve dans Venus des phafes comme 

 dans la Lune ; il en efl de même de Mercure , ce 

 qu'on ne peut expliquer dans le fyflème de Ptolo- 

 mée ; au lieu qu'on rend une raifon très-fenfible de 

 ces phénomènes , en fuppofant comme Copernic le 

 Soleil au centre , & Mercure, Venus , la Terre, qui 

 tournent autour de lui dans l'ordre où nous les nom- 

 mons. V. Cosmographie, Phase, Venus, &c 

 Lorfque Copernic propofa fon fyflème , dans un 

 tems où les lunettes d'approche n'étoient pas inven- 

 tées , on lui objecl oit la non exiflence de ces phafes. 

 Il prédit qu'on les découvrirait un jour, & les téles- 

 copes ont vérifié fa prédiction. D'ailleurs n'efr-il pas 

 plus fimple de donner deux mouvemens à la Terre , 

 l'un annuel & l'autre diurne , que de faire mouvoir; 

 autour d'elle avec une vîteffe énorme & incroyable 

 toute la fphere des étoiles? Que devoit-on penfef 

 enfin de ce fatras d'épicycles , d'excentriques , de 

 déférens, qu'on multiplioit pour expliquer les mou- 

 vemens des corps célefles , & dont le fyflème de 

 Copernic nous débarraffe ? Àuïîî n'y a-t-il aujour- 

 d'hui aucun aflronome habile & de bonne foi à qui 

 il vienne feulement en penfée de le révoquer en 



doute. Voye{ ClEUX DE CRYSTAL. 



Au refle ce fyflème , tel qu'on le fuit aujourd'hui ^ 

 n'efl pas tel qu'il a été imaginé par fon auteur. Iï 

 faifoit encore mouvoir les planètes dans des cercles 

 dont le Soleil n'occupoit pas le centre. Il faut par- 

 donner cette hypothefe dans un tems où l'on n'a- 

 voit pas encore d'obfervations fuffifantes , & où l'on 

 ne connoiffoit rien de mieux. Kepler a le premier, 

 prouvé par les obfervations, que les planètes décri- 

 vent autour du Soleil des ellipfes , èc a donné les 

 lois de leurs mouvemens. Voye^ Kepler. Newton^ 

 a depuis démontré ces lois , & a prouvé que les co- 

 mètes décrivoient aufîi autour du Soleil ou des pa- 

 raboles ou des ellipfes fort excentriques. Voye^ Co- 

 mète. (0) 



Copernic , efl encore le nom d'un infiniment 

 agronomique , inventé par M. Whiflon, pour cal- 

 culer & repréfenter les mouvemens des planètes , 

 premières & fecondaires , &c. 



Il a été ainfi appellé par l'auteur , comme étant 

 fondé fur le fyflème de Copernic, ou comme repré- 

 fentant les mouvemens des corps célefles, tels qu'ils 

 s'exécutent fuivant cet aflronome. Il efl compofé 

 de pîufieurs cercles concentriques. Par les différen- 

 tes difpofitions de ces cercles , qui font faits de fa- 

 çon qu'ils glhTent les uns dans les autres , on réfout 

 beaucoup de queflions aflronomiques , au moyen 

 dequoi on évite , félon Chambers , de grands cal- 

 culs , & on réduit l'ouvrage de pîufieurs heures à 

 celui de quelques minutes. Cet inflrument repré- 

 fente jufqu'aux éclipfes. 



Comme Pinflrument efl peu en ufage , une def- 



