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îige, & l'orifice eft tourné du côté oppofé; telle eft 

 l'habitation du polype , que l'on peut voir à l'œil 

 nud , mais dont on ne peut diftinguer la figure pré- 

 cité qu'à l'aide du microfcope. C'eft ainfi que je l'ai 

 obfervé pour le décrire & pour le deffiner. 



De chaque cellule fort & fe déployé au-dehors 

 un infe&e blanc , mou , un peu tranfparent, fous la 

 forme d'une étoile à huit rayons égaux , à-peu-près 

 coniques , & garnis de part & d'autre d'appendices 

 •auffi coniques , qui ont tous une même direction 

 avec le rayon d'où ils naiffent. Ces rayons font un 

 peu applatis , & de leur centre commun s'élève une 

 coquille qui s'élargit vers fa bafe, qui a une ouver- 

 ture affez grande à fon fommet , & qui eft fillonnée 

 dans fa longueur de huit cannelures profondes , dont 

 les intervalles forment huit lignes faillantes : c'en: 

 dans ces intervalles que chaque rayon a fon infer- 

 tion. La coquille a pour appui une efpece de pé- 

 dicule, que j'appellerois plutôt le ventre de V animal, 

 lequel refte toujours dans la cellule , tant que lé po^ 

 lype eft en vie & qu'il ne fouffre pas , quoiqu'il n'y 

 tienne en aucune façon , ainfi qu'on peut l'obferver 

 îorfque l'infeéte eft dans certaines pofitions. Tout 

 cela fe voit dans le corail récemment péché & tenu 

 dans l'eau de mer ; car lorfqu'on le tire de l'eau ou 

 que même on le touche dans l'eau , auffi-tôt le po- 

 lype rentre dans fa cellule , la coquille fe referme ; 

 ôc les rayons ainfi que leurs appendices fe retirent 

 d'eux-mêmes par un jeu femblable à celui des cor- 

 nes de limas , fe replient vers leur origine , & s'ar- 

 rangent fur les bords de la coquille. Le polype fe 

 préfente fous cette forme lorfqu'il vient d'être tiré 

 de fon élément : dans cet état , vu fans microfcope , 

 il reffemble à une goutte de lait ; & les anciens pê- 

 cheurs le prennent communément pour le lait du 

 corail , d'autant plus qu'en preffant l'écorce on en 

 fait fortir le polype fous l'apparence d'un fuc lai- 

 teux ; c'eft ce qui me fait croire que le lait qu'André 

 Cefàlpin obferva le premier dans les coraux , n'étoit 

 autre chofe que les polypes dont il eft queftion. Le 

 ventre de ces infectes , comme nous l'avons dit , 

 ne tient point du tout à la cellule , néanmoins il 

 leur fert à s'y maintenir en fe raccourciffant & en fe 

 dilatant affez pour que fon diamètre furpaffe celui 

 de l'orifice de la cellule. Ce jeu fe voit très-claire- 

 ment lorfqu'on fépare la cellule & le polype de la 

 matière dure du corail: non-feulement on apperçoit 

 le ventre dans fon état d'accourciffement , mais en- 

 core la fituation que prend le polype dans fa cel- 

 lule. 



J'ai remarqué dans la partie inférieure dWventre 

 de quelques polypes, de très-petites idatidesflrondes, 

 extrêmement molles , tranfparentes , pâles ou jau- 

 nâtres , que j'ai prifes , à leur figure & à la place où 

 elles fe trouvoient , pour de vrais œufs de polype. 



Quoique le diamètre de ces œufs ne foit peut- 

 être que de la 40 e partie d'une ligne, j'ai cru cepen- 

 dant y découvrir quelques traces de ces petits glo- 

 bules qui entrent dans la composition de l'écorce 6c 

 de la fubftance totale du corail; ces œufs fe déta- 

 chent de l'animal , & par la molleffe de leur con- 

 liftance fe prennent aux corps fur lefquels ils tom- 

 bent , enfuite ils fe dilatent vers leur bafe , ils fe 

 gonflent un peu , & alors on diftingue nettement 

 leur cavité , dont le bord fupérieur fe fillonne de 

 huit cannelures, mais ne s'ouvre pas encore. L'em- 

 brion du polype informe y féjourne un certain tems, 

 puis s'étant développé & étant , pour ainfi dire , de- 

 venu adulte , il fort par l'ouverture qui fe fait à la 

 furface fupérieure de fa cellule & s'épanouit au de- 

 hors, & de -là l'accroiffement du corail. Tant que 

 cette première cellule où cet œuf du polype eft en- 

 core fermé , tout y eft dans l'état de molleffe ; mais 

 lorfqu'il s'eft ouvert ? on commence à y remarquer 



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quelques petites lames dures ; enfin îorfqu 3 iî â acquis 

 une ligne & demie de diamètre , il groffit au fommet 

 & à la bafe , & fe refferre vers le milieu de fa hau- 

 teur ; c'eft alors qu'il prend la vraie confiftance du 

 corail, A mefure qu'il croît , les polypes fe multi- 

 plient &il fe forme de nouvelles ramifications. Do- 

 nati, pag. 43 . & jkiv. Foye^ POLYPIERS. (/) 



CORAIL , {Matière médic. & Pharmacie.') Le corail 

 eft un abforbant ou alkali terreux , analogue ou plu- 

 tôt parfaitement femblable aux yeux d'écreviffes , à 

 la coquille d'huître , à la nacre de perle, à la craie > 

 &c. aiifli donne-t-on prefqu'indirréremment dans le 

 cas des acides des premières voies, & dans les dif- 

 férentes maladies qui en dépendent , l'un ou l'autre 

 de ces abforbans terreux. 



La préparation du corail proprement dite , celle 

 dont le produit eft connu dans l'art fous le nom de 

 corail prépart , confifte à le réduire en poudre dans 

 un mortier de fer, à le tamifer , à le porphyrifer, èc 

 à le former enfuite en petits trochifques. 



Le fel de corail eft un fel neutre , formé par l'u- 

 nion de l'acide , du vinaigre , & du corail. 



La diffolution de ce fel évaporée à feu lent, très- 

 rapprochée, préfente en refroidiffant une cryftalli- 

 fation en petits filets foyeux , élevés à-peu-près per- 

 pendiculairement fur le fond du vaiffeau où ils fe 

 font formés , & prefque parallèlement entr'eux. 



Mais on ne fe donne pas communément la peine 

 de faire cryftallifer le fel de corail qu'on prépare 

 pour les ufages médicinaux ; on fe contente de le 

 faire deffecher à un feu doux. Ce fel eft affez analo- 

 gue à la terre foliée du tartre; il ne tombe pourtant 

 pas en deliquium comme ce dernier fel , quoiqu'il foit 

 affez foluble, fur-tout lorfqu'on ne l'a pas dépouillé» 

 par une trop forte defficcation d'une portion d'acide 

 furabondante qu'il retient dans fes cryftaux. 



Le magiftere de corail n'eft autre chofe que la bafe 

 du fel dont nous venons de parler,précipitée par un. 

 alkali fixe , & édulcorée par plufieurs lotions. 



Lemery croyoit que le fel & le magiftere de co- 

 rail avoient la même vertu ; il leur attribuoit à l'un 

 & à l'autre celle de fortifier & de réjouir le cœur ; 

 c'eft apparemment fur fon autorité , que quelques 

 apoticaires donnent encore aujourd'hui affez indif- 

 féremment ces deux préparations l'une pour l'autre. 

 Elles différent pourtant effentiellement , le magiftere 

 de corail n'étant abfolument que le corail pur divifé 

 dans fes parties les plus fubtiles par la diffolution & 

 la précipitation , l'édulcoration en ayant enlevé la 

 petite portion du diffolvant & du précipitant qui 

 accompagne ordinairement les précipités. 



Ce magiftere de corail n'eft donc qu'un pur abfor- 

 bant , dont les prétendues vertus cordiales , alexi- 

 teres , diaphorétiques , &c. font auflï imaginaires 

 que celles du corail préparé , auquel quelques au- 

 teurs les ont aufli attribuées. 



Le fel de corail au contraire eft un fel neutre, fa- 

 voneux , dont on peut efperer de bons effets à titre 

 d'apéritif, de diurétique , de tonique. 



Les différentes teintures de corail par les alkalis , 

 les efprits ardens , & les huiles , qui ne font autre 

 chofe que des extractions de fa couleur, qui eft fo- 

 luble dans ces différens menftrues ; ces teintures ou 

 ces extradions , dis-je , font des préparations abfo- 

 lument inutiles , & qui n'ont d'autres vertus que cel- 

 les du diffolvant qu'on y employé. 



On trouve encore chez plufieurs chymiftes , fous 

 le nom de teinture de corail, certaines diflolutions de 

 ce corps opérées par le moyen des différens acides, 

 comme celui du citron , celui du miel , celui de la 

 cire , &c. Ces préparations ne différent pas effen- 

 tiellement de celle du fel de corail, du-moins nous 

 ne fommes pas encore inftruits de leur différence 

 par des obfervarions. 



