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que ce ne (oit une pétrification de coquille. Dès qu'on 

 eft parvenu à détruire une erreur , il feroit à fou- 

 haiter que l'on pût en effacer le louvenir. A quoi 

 bon retracer les chimères qui ont fait illufion à l'ef- 

 prit humain , & les fuperftitions qui l'ont abruti 

 pendant fi long-tems } Une telle érudition ne peut 

 que fatisfaire la vaine curiofité des hommes, &t non 

 pas les éclairer du flambeau de la vérité. Les Natu- 

 ralises, loin -de s'occuper des fables qui ont été in- 

 troduites dans lUiftoire naturelle, doivent s'efforcer 

 de les anéaiitir dans l'oubli , en oppofant aux fic- 

 tions d'une folle imagination , le firnple expofé des 

 obfervations les plus exactes. Ainfi nous ne nous ar- 

 rêterons point à détailler toutes les idées ridicules 

 que l'on a eues par rapport aux cornes d' 'Ammon. Peu 

 nous importe de favoir fi cette dénomination vient 

 •de la reffemblance qu'il y avoit entre les pierres- figu- 

 rées dont il s'agit , & les cornes de la ftatue de Jupiter 

 Ammon. Quelles lumières pouvons - nous tirer de 

 diverfes opinions qui ont été foûtenues fur la nature 

 des cornes d 'Ammon ? Les uns ne confidérant que la 

 lignification ftricte du nom , les ont prifes pour des 

 pétrifications de vraies cornes de quelques efpeces 

 de béliers ; d'autres ont penfé que ces pierres figu- 

 rées étoient des queues d'animaux pétrifiés , par- 

 ce qu'elles font contournées en volute , comme la 

 queue de certains animaux , & composées de plu- 

 fieurs pièces articulées , en quelque façon , comme 

 des vertèbres. Enfin la forme de la volute des cornes 

 d'Amman, qui grofiit à mefure qu'elle décrit des cir- 

 convolutions autour du centre , a fait imaginer que 

 ces pierres figurées étoient des ferpents ou des vers 

 marins pétrifiés , dont la queue , c'eft-à-dire l'extré- 

 mité la plus mince , fe trouvoit au centre de la vo- 

 lute. Enfin ceux qui ont été le plus portés au merveil- 

 leux , ont prétendu que ces cornes d 'Ammon avoient 

 îa vertu de procurer des fonges myftérieux, & de 

 donner le fecret de les expliquer. 



Aucune de ces opinions ne mérite notre attention, 

 depuis que nous lavons que les cornes d' Ammon font 

 des nautiles pétrifiés. Le nautile efl un coquillage 

 dont on diftingue plufieurs efpeces : les uns n'ont 

 qu'une feule cavité , & leurs parois font fort min- 

 ces ; c'eft pourquoi on les appelle nautiles papiracées : 

 il y en a dans la mer Méditerranée. Les autres font 

 divifés à l'intérieur par des cloifons tranfverfales en 

 plufieurs petites lo»es qui leur ont fait donner le nom 

 de nautiles chambres. On n'en a jamais vu que dans 

 les mers des Indes ; cependant on trouve ces coquil- 

 les pétrifiées prefque par-tout, principalement en 

 Europe : c'eft une des pétrifications les plus abon- 

 dantes qui foient en France. Dans la plupart de nos 

 provinces la terre en efl jonchée , les chauffées des 

 .grands chemins en font en partie conftruites ; les 

 bancs des carrières de pierre & de marbre en ren- 

 ferment dans leur fein ; on en voit dans le roc & 

 dans le caillou , il en tombe des montagnes les plus 

 élevées , on les tire de l'argille. Les cornes a" Ammon 

 font les plus abondantes & les plus nombreufes des 

 pierres figurées ; il y en a de plufieurs formes & de 

 grandeurs très-différentes. Il s'en trouve qui ont juf- 

 qu'à une toife de diamètre. On en a découvert dans 

 des fables , qui font fi petites qu'on ne peut les ap- 

 percevoir qu'à l'aide du microfcope. Entre ces deux 

 extrémités il y en a une grande quantité de toutes 

 les grandeurs. 



Les Naturaliftes ne doutent plus que les cornes 

 ■d' Ammon ne foient de vraies coquilles de nautiles 

 pétrifiés ; mais comme nous écrivons pour le public, 

 & qu'il y a en tout genre des prétendus efprits forts 

 qui fe plaifent à jetter des doutes fur les chofes les 

 plus avérées , nous rapporterons ici la preuve in- 

 conteftable de cette pétrification ; c'eft une preuve 

 4e fait qui a toute la force de la conviclion. On a 



comparé certaines cornes a" Ammon avec des coquil- 

 les de nautiles , & on a vu que la pierre figurée ref- 

 fembloit fi parfaitement à la coquille , qu'on n'y re- 

 connoiffoit aucune autre différence que l'altération 

 que la coquille avoit fouffert de la pétrification. 

 Cette comparaifon avoit déjà été faite fur deux ef- 

 peces de cornes d" Ammon, relativement à deux efpe- 

 ces de coquilles de nautiles , lorfque M. de Jufiieu 

 1 aine , de l'académie royale des feiences , Fa con- 

 firmée fur trois autres efpeces. Mém. de l'académie 

 royale des feiences , année iyzz , p. 237. 



Non-feulement on reconnoît dans les cornes d' Am- 

 mon les coquilles de nautiles pétrifiés ; mais on y 

 diftingue la fubftance de là coquille foffile avec fon 

 poli & fa nacre , fans autre altération que celle que 

 doit caufer naturellement un long féjour dans la 

 terre. On voit dans ces cornes d' Ammon les cloifons 

 qui féparent les différentes chambres , & les fortes 

 d'articulations qui les réuniffent , & qui forment à 

 l'extérieur, par les finuofités des joints, une efpece 

 de feuillage très - régulièrement defliné. Les fels & 

 les bitumes qui fe trouvent dans les terres qui envi- 

 ronnent ces coquilles , les revérifient d'une croûte , 

 & les empreignent d'une matière pyriteufe qui a la 

 couleur & le brillant d'un métal doré ; c'eft ce qu'on 

 appelle Y armature : mais ce n'eft qu'un faux brillant. 

 L'humidité détruit ces cornes d'Amman , en les fai- 

 fant tomber en efïlorefcence , c'eft-à-dire en pouf- 

 iiere ; cependant on les avoit mifes autrefois au rang 

 des pierres précieufes. Aujourd'hui nous n'en faifons 

 pas fi grand cas , peut-être parce que nous les con- 

 noiffons mieux , & fans doute parce que nous pof- 

 fedons beaucoup plus de vraies pierres précieufes. 



Au lieu de la valeur arbitraire & des vertus ima- 

 ginaires que l'on avoit attribuées aux cornes d' Am- 

 mon , nous y trouvons un fujet digne de la médita- 

 tion des plus grands philofophes. Comment ces nau- 

 tiles , qui ne font qu'aux Indes en nature de coquil- 

 lages , fe trouvent-ils fous nos piés en pétrifications ? 

 M. de Buffon a traité à fond cette matière dans fa 

 théorie de la terre, V oy. le premier vol, de VHifl. nat. 

 gén. & part. Il nous fuffit d'avoir rapporté dans cet 

 article l'origine de la corne d' Ammon. Nous y ajou- 

 terons feulement les principaux caractères par lef- 

 quels Lifter diftingue les différens genres de cornes 

 d' 'Ammon. Les unes font concaves fur chacune de 

 leurs faces ; les autres n'ont de concavité que fur 

 une face ; d'autres enfin font convexes fur les deux 

 faces. Parmi les premières il y en a qui font ftriées , 

 & il s'en trouve qui font liffes. Hijl. anim. angl. très 

 traclatUS. Voye^ PlERRES FIGUREES, PÉTRIFICA- 

 TIONS. (/) 



CORNE {pierre de) lapis corneus , Hijl. nat. Miné- 

 ralogie. Les auteurs Allemands qui ont écrit fur la 

 Minéralogie , & les ouvriers des mines , donnent le 

 nom de pierre de corne (hornftein) à plufieurs diffé- 

 rentes efpeces de pierres. 



1°. M. Henckelnous apprend qu'on défigne par- 

 là une pierre qui fe trouve par couches , & qui eft 

 un vrai jafpe : c'eft à cette efpece de pierre que les 

 Mineurs donnent le nom de hornftein. Suivant ce fa- 

 vant naturalifte , la pierre de corne eft parfaitement 

 femblable au caillou & au quartz , avec cette diffé- 

 rence que le quartz eft communément blanc & plein 

 de petites fentes , au lieu que la pierre de corne eft 

 ordinairement colorée en brun , en jaune, en rouge, 

 en gris , en noir , &c. outre cela elle eft plus liée , 

 plus homogène , fans crevaffes , & plus propre à 

 être polie & travaillée. 



Le même auteur donne dans fa pyritologie l'exem- 

 ple d'une pierre de corne qui fe trouve en Saxe , dans 

 le voifinage de Freyberg. Voici la defeription qu'il 

 en fait. On a crû devoir la rapporter ici , afin de 

 donner au lefteur une idée de cette pierre , dont il 



