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pour deux cents toifes de fofîés , n'en produit que 

 cent foixante; autant il en arrive pour les déblais & 

 pour les remblais : on eft enfuite obligé de recourir 

 à des fupplémens & à de nouvelles importions qu'il 

 faut encore faire & repartir fur le général : & tout 

 ceci eft inévitable, non -feulement parce qu'il y a 

 autant de petites fraudes qu'il y a de particuliers & de 

 différens objets dans leurs tâches, mais encore parce 

 que cette méthode ne pouvant manquer d'entraîner 

 des longueurs, & demandant un nombre d'années 

 confidérable pour une entière exécution, il y a fans 

 ceffe des abfens dans les communautés , il y arrive 

 un grand nombre de morts , & il fe fait de nouveaux 

 privilégiés & des infolvables. 



De l'expérience de tant d'inconvéniens , il en ré- 

 fulte ce me femble que les ordonnances pour les cor- 

 vées doivent fe borner à demander des jours , & que 

 l'emploi de ces jours doit être lahTé à la direction des 

 infpecteurs qui conduisent les ouvrages , pour qu'ils 

 les appliquent fuivant le tems & le lieu qui varient 

 fuivant le progrès des travaux. Si les détachemens 

 font au nombre de cinquante , il ne faut le premier 

 jour de la femaine qu'une demi -matinée au plus, 

 pour leur donner à chacun une tâche convenable. 

 Les appels fe font par brigade le foir & le matin ; 

 on commence à cinq heures le matin , on finit à fept 

 le foir ; l'heure des repas & du repos eft réglée com- 

 me fur les ouvrages à prix d'argent. Dans tout ce qui 

 peut intervenir chaque jour & chaque inftant , l'inf- 

 peeteur ne doit vifer qu'au grand dans le détail , & 

 éviter toutes les languiffantes minuties. Sa princi- 

 pale attention eft, comme j'ai dit , de mettre & de 

 maintenir l'harmonie dans tous les mouvemens de 

 ces bras réunis. 



Les différens conducteurs dont il fe fert peuvent 

 eux-mêmes y devenir très-intelligens ; ces ouvra- 

 ges feuls font capables d'en former d'excellens pour 

 la conduite de travaux de moindre importance. Il 

 n'en eft pas de même des corvées tarifées , les con- 

 ducteurs qu'on y trouve n'ont pas même l'idée d'un 

 ouvrage public ; ils ne font que marcher du matin 

 au foir , ils courent quatre lieues pour enregistrer 

 une demi-toife de pierre, qui fera peut-être volée 

 le lendemain comme il arrive fouvent , & ils font 

 enfuite deux ou trois autres lieues pour trois ou qua- 

 tre toifes de foffés ou quelques quarts de remblais ; ils 

 font devenus excellens piétons & grands marcheurs, 

 mais ils feroient incapables , quoiqu'ils foient em- 

 ployés depuis bien du tems a de conduire un attelier 

 de vingt hommes réunis , & de leur tracer de l'ou- 

 vrage. 



La fimplicité de l'autre méthode n'a pas befoin 

 d'être plus développée , quant à préfent , pour être 

 conçue ; paffons à la manière d'adminiftrer la police 

 fur les corvoyeurs de ces grands atteliers, pour les 

 contraindre quand ils refufent de venir fur les tra- 

 vaux , pour les maintenir dans le bon ordre quand 

 ils y font , & pour punir les querelleurs, les defer- 

 teurs, &c. 



C'eft une queftion qui a fouvent été difcutée , fi 

 cette police devoit être exercée par les infpecteurs , 

 ou li l'autorité publique devoit toujours s'en refer- 

 ver le foin. Pour définir & limiter l'étendue de leur 

 refîbrt , il paroît que c'eft. la nature même de la cho- 

 fe fur laquelle réfide la portion d'autorité qui leur 

 eft confiée , qui en doit déterminer & régler l'éten- 

 due ; ainfi on n'a qu'à appliquer ce principe à la po- 

 lice particulière que les corvées demandent, pour fa- 

 voir jufqu'à quel point l'autorité publique doit en 

 prendre elle-même le détail , & où elle peut enfuite 

 s'en rapporter aux infpecteurs qu'elle a crû capables 

 de les conduire , & qu'elle n'a choifi qu'à cette fin. 



Les travailleurs dont on fe fert dans les travaux 

 publics , font ou volontaires ou forcés y s'ils font vo- 



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lontaires , comme dans les travaux à prix d'argent ; 

 le foin de leur conduite femble devoir appartenir à 

 ceux qui préfident directement fur l'ouvrage ; ces 

 travailleurs font venus de gré fe ranger fous leur po- 

 lice & fous leurs ordres , & ceux qui les comman- 

 dent connoiffent feuls parfaitement la nature & la 

 conféquence des defordres qui peuvent y arriver. 



S'ils font forcés , comme dans les corvées r alors il 

 eft très-fenfible que l'autorité publique , qui veille 

 fur les peuples où les travailleurs forcés font pris , 

 doit entrer néceflairement pour cette partie qui in- 

 térefte tout l'état , dans le détail du fervice des cor- 

 vées. C'eft parce que ces travailleurs font peuples , 

 qu'il ne doit y avoir que les intendances & les fub- 

 délégations qui puiflent décider du choix des paroif- 

 fes , en régler la quantité , étendre ou modérer la du- 

 rée de l'ouvrage , & en donner le premier fignal; il 

 n'y a que dans ces bureaux où l'on foit parfaitement 

 inftruit de la bonté ou de la mifere du tems , des fa- 

 cultés des communautés , & des vues générales de 

 l'état. Mais lorfque ces peuples font enfuite devenus 

 travailleurs par le choix de la puiflance publique , 

 ils deviennent en même-tems & par cette même rai- 

 fon fournis à l'autorité particulière qui préfide fur le 

 travail; il conviendra donc que pendant tout le tems 

 qui aura été défigné, ils foient directement alors fous 

 la police des ingénieurs & des infpecteurs , fur qui 

 roule particulièrement le détail de l'ouvrage , qui 

 doivent faire l'emploi convenable fuivant le tems & 

 fuivant le lieu , de tous les bras qu'on ne leur donne 

 que parce que leur talent & leur état eft d'en régler 

 l'ufage & tous les mouvemens. 



Parla nature de la chofe même, il paroîrroit ainfi 

 décidé que les corvoyeurs, comme peuples, feroient 

 appellés & rappellés des travaux par le canal direct 

 de J'autorité fupérieure , 6k qu'en qualité de travail- 

 leurs ils feront enfuite fous la police des ingénieurs 

 & infpecteurs ; que ce doivent être ces derniers qui 

 donneront à chacun fa part , fa tâche , & fa portion 

 de la façon que la difpolition & la nature de l'ouvra- 

 ge indiqueront être néceffaire pour le bien commun 

 de l'ouvrage & de l'ouvrier ; que ce feront eux qui 

 feront venir les abfens , qui puniront les réfractaires, 

 les pareffeux , les querelleurs , &c. & qui exerceront 

 une police réglée & journalière fur tous ceux qui 

 leur auront été confiés comme travailleurs. Eux feuls 

 en effet peuvent connoître la nature & la conféquen- 

 ce des délits , eux feuls réfident fur l'ouvrage où les 

 travailleurs font raffemblés ; eux feuls peuvent donc 

 rendre à tous la juftice convenable & néceffaire. 

 Bien entendu néanmoins que ces infpecteurs feront 

 indifpenfablement tenus vis-à-vis de l'autorité pu- 

 blique ( qui ne peut perdre de vue les travailleurs 

 parce qu'ils font peuples ) à lui rendre un compte 

 fidèle & fréquent de tout ce qui fe paffe parmi les 

 travailleurs , ainfi que du progrés de l'ouvrage. 



Ce qui m'a prefque toujours porté , dit l'auteur,' 

 à regarder ces maximes comme les meilleures , ce 

 n'eft pas uniquement parce qu'elles font tirées de la 

 nature des chofes , c'eft aufîi parce que j'en ai tou- 

 jours vu l'application heureufe, & que je n'ai re- 

 connu que des inconvéniens fort à charge aux peu- 

 ples , & très-contraires aux ouvrages quand on s'eft 

 écarté de ce genre de police. 



Comment en effet les bureaux d'une intendance 

 ou un fubdélégué dans fon cabinet , peuvent-ils 

 pourvoir au bon ordre des travaux dont ils font tou- 

 jours éloignés ? les délits qui s'y commettent font 

 des délits de chaque jour , qu'il faut punir chaque 

 jour ; ce font des délits de chaque inftant , qu'il faut 

 réprimer à chaque inftant; l'impunité d'une feule 

 journée fait en peu de tems d'un ouvrage public une 

 folitude , ainfi qu'il eft arrivé fur la route de Tours 

 au Château-du-Loir j à caufe de la police composée 



