-~94 C D S 



«ehesxènftafttës-, & -leurs différentes êclipfeâ, prou- | 

 Vent qu'elles font comme notre terré des corps opa- 

 <ques^ qui reçoivent la lumière du Soleil. FqyeiPnA- 

 ses , Eclipse , Tache , &c. 



La lumière du Soleil efl un compofé de fept cou- 

 leurs primitives : rouge , orangé , jaune , verd , bleu, 

 indigo , violet ; voye^ Couleur; &: cette lumière 

 vient à nous en 7 à 8 minutes. Voyt^ Lumière & 

 Aberration. 



Les planètes ne font point des globes parfaits , 6c 

 leurs orbites font des ellipfes & non des cercles. V. 

 Orbite 5 Terre , &c. Les comètes ne font autre 

 ^chofe que des planètes , dont les orbites font fort al- 

 longées , & qui ne font vues que dans une partie de 

 leurs cours> /^ojk^ Comète. 



Les coquillages , les poifïbns pétrifiés qu'on trou- 

 ve lùr les lieux les plus élevés & les plus éloignés de 

 la mer , prouvent que les eaux ont inondé autrefois 

 les lieux que nous habitons, voye^ Chaos & DÉ- 

 LUGE ; & l'on voit dans les difpofitions des différens 

 lits de la Terre , des preuves des fecouffes qu'elle a 

 autrefois éprouvées. Voye^ Terre, 



Les étoiles fixes font autant de foleils femblables 

 au nôtre , dont la diflance efl fi énorme qu'on ne 

 peut la mefurer. Il y en a de différentes grandeurs , 

 de changeantes , de nébuleufes , &c. Voy. Etoile. 

 .Voyez Veffaide Cofmologie de M. de Maupertuis. (0) 



COSMOLABE , f. m. (Aftron.') ancien infiniment 

 «de Mathématique ; c'efl prefque la même chofe que 

 l'aftrolabe. Foye^ Astrolabe. Ce mot eft dérivé 

 de xco-fAcç , monde , 6c Xa-juCâm, prendre , parce que cet 

 infiniment fert , pour ainfi dire , à prendre la mefure 

 du monde. (O ) 



COSMOLOGIE , fub. f. (Ordre Encycl. Entende- 

 ment, liaifon. Philofophie ou Science, Science de la Na- 

 ture, Cofmologie^) Ce mot, qui efl formé ,de deux 

 mots grecs , xôr/xoç , monde , & Xoycç , difcours, lignifie 

 à la lettre fcience qui difcourt fur le monde , c'efl-à-dire 

 qui raifonne fur cet univers que nous habitons , 6c 

 tel qu'il exifle actuellement. C'efl en quoi elle dif- 

 fère de la Cofmographie & de la Cofmogonie. Voy. 

 ces mots. 



La Cofmologie efl donc proprement une Phyfique 

 générale & raifonnée , qui , fans entrer dans les dé- 

 tails trop circonflanciés des faits , examine du côté 

 métaphyfique les réfultats de ces faits mêmes , fait 

 voir l'analogie & l'union qu'ils ont entr'eux , 6c tâ- 

 che par-là de découvrir une partie des lois généra- 

 les par lefquelles l'Univers efl gouverné. Tout efl 

 lié dans la Nature ; tous les êtres fe tiennent par une 

 chaîne dont nous appercevons quelques parties con- 

 tinues , quoique dans un plus grand nombre d'en- 

 droits la continuité nous échappe. L'art du Philo- 

 sophe ne confifle pas , comme il ne lui arrive que 

 trop fouvent , à rapprocher de force les parties éloi- 

 gnées pour renouer la chaîne mal-à-propos dans les 

 endroits ou elle efl interrompue ; car par un tel ef- 

 fort on ne fait que féparer les parties qui fe tenoient, 

 ou les éloigner davantage de celles dont elles étoient 

 déjà éloignées par l'autre bout oppofé à celui qu'on 

 rapproche ; l'art du Philofophe confifle à ajouter de 

 nouveaux chaînons aux parties féparées , afin de les 

 rendre le moins diflantes qu'il efl pofîîble : mais il 

 ne doit pas fe flatter qu'il ne refiera point toujours 

 de vuides en beaucoup d'endroits. Pour former les 

 chainons dont nous parlons , il faut avoir égard à 

 deux chofes ; aux faits obfervés qui forment la ma- 

 tière des chainons , & aux lois générales de la Na- 

 ture qui en forment le lien. J'appelle lois générales , 

 celles qui paroiffent s'obferver dans un grand nom- 

 bre de phénomènes ; car je me garde bien de dire 

 dans tous. Telles font les lois du mouvement , qui 

 font une fuite de l'impénétrabilité des corps , & la 

 fource de plufieurs des effets que nous obfervons 



C o S 



dans la Nature, figure 6c mouvement ( j'eftteris le îîîoif- 

 vement qui vient de Pimpuifion ) , voilà une grand® 

 partie des principes fur lefquels roule la Cofmologie* 

 Il ne faut pas s'en écarter fans nécefîité , mais auffi. 

 il ne faut pas trop affirmer qu'ils foient les feuls ï 

 nous ne connoifîbns pas tous les faits , comment 

 pourrions -lions donc a mirer qu'ils s'expliqueront 

 tous par une feule 6c unique loi ? cette affertion fe- 

 roit d'autant plus téméraire , que parmi les faits mê- 

 mes que nous connohTons , il en efl que les lois de 

 l'impulfion n'ont pû expliquer jufqu'aujourd'hui. Vi 

 Attraction. Peut-être y parviendra -t- on un 

 jour : mais en attendant cette grande découverte ^ 

 fufpendons notre jugement fur l'univerfalité de 

 ces lois. Peut-être (6c cela efl du moins aufS 

 vraiffemblable ) y a~t-il une loi générale qui nous 

 efl & qui nous fera toujours inconnue , dont nous 

 ne voyons que les conféquences particulières , obf- 

 cures , & limitées ; conféquences que nous ne laif- 

 fons pas d'appeller lois générales. Cette conjeciure 

 efl très-conforme à l'idée que nous devons nous for- 

 mer de l'unité 6c de la fimplicité de la Nature. Voy. 

 Nature. Au refle fi nous refléchiffons fur la foi- 

 bleffe de notre efprit , nous ferons plus étonnés en- 

 core de ce qu'il a découvert, que de ce qui lui refle 

 caché k 



Mais l'utilité principale que nous devons retirer 

 de la Cofmologie, c'efl de nous élever par les lois gé- 

 nérales de la Nature , à la connoiffance de fon au- 

 teur , dont la fageffe a établi ces lois , nous en a 

 laifTé voir ce qu'il nous étoit néceffaire d'en connoî- 

 tre pour notre utilité ou pour notre amufement , & 

 nous a caché le refle pour nous apprendre à douter. 

 Ainfi la Cofmologie efl la fcience du Monde ou de l'U- 

 nivers confidéré en général , entant qu'il efl un être 

 compofé, 6k pourtant fimple par l'union 6c l'harmo- 

 nie de fes parties ; un tout , qui efl gouverné par une 

 intelligence fuprème , 6c dont les refforts font com- 

 binés, mis en jeu, & modifiés par cette intelligence. 



« Avant M. Wolf , dit M. Formey dans un article 

 qu'il nous a communiqué , » ce nom étoit inconnu 

 » dans les écoles, c'efl-à-dire qu'il n'y avoit aucune 

 » partie diflin&e du cours de Philofophie qui fût ainfi 

 » appellée. Aucun métaphyficien ne fembloit même 

 » avoir penfé à cette partie , 6c tant d'énormes vo- 

 » lûmes écrits fur la Métaphyfique , ne difoient rien 

 » fur la Cofmologie. Enfin M. Wolf nous a donné un 

 » ouvrage fous ce titre : Cofmologia generalis, metho- 

 » do feientifica pertractata , quâ ad folidam , imprimis 

 » Dei atque naturœ, cognitionem via flernitur. Francof, 

 » & Lipf in-4 0 tys 1. Il y en a eu une nouvelle édi- 

 » tion en 1737. Il donna cet ouvrage immédiate- 

 » ment après l'Ontologie, 6c comme la féconde par- 

 » tie de fa métaphyfique , parce qu'il y établit des 

 » principes , qui lui fervent dans la Théologie natu- 

 » relie à démontrer l'exiflence 6c les attributs de 

 » Dieu par la contingence de l'Univers & par l'or- 

 » dre de la Nature. Il l'appelle Cofmologie générale ou 

 » tranfeendante , parce qu'elle ne renferme qu'une 

 » théorie abflraite , qui efl , par rapport à la Phyfi- 

 » que , ce qu'efl l'Ontologie à l'égard du refle de la 

 » Philofophie. 



» Les notions de cette fcience fe dérivent de l'On- 

 » tologie ; car il s'agit d'appliquer au Monde la théo- 

 » rie générale de l'être 6c de l'être compofé. A cette 

 » confidération du Monde , à priori , on joint le fe- 

 » cours des obfervations & de l'expérience. De forte 

 » qu'on peut dire qu'il y a une double Cofmologie ; 

 » Cofmologie feientifique , 6c Cofmologie expérimentale. 



» De ces deux Cofmologies , M. Wblf s'efl propre- 

 » ment borné à la première , comme le titre de fon 

 « ouvrage l'indique; mais il n'a pas négligé néan- 

 » moins les fecours que l'expérience a pû lui donner, 

 » pour la confirmation de fes principes, 



