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rieur & inférieur , qui tous deux ont des inégalités 

 formées par Faction des mufcles intercoftaux qui y 

 font inférés. 



3°. Ces mufcles étant tous à-peu-près d'égale 

 force & également tendus dans les interfaces des cô- 

 tes, s'il arrive que les extrémités de ces os foient 

 rompues par une fracture, ils empêchent qu'ils fie 

 fe déplacent au point d'interrompre le mouvement 

 des organes vitaux. 



4°. La fubftance des cotes eft fpongieufe , cellu- 

 laire , & couverte feulement en-dehors d'une fubf- 

 îance mince &c en lame , qui eft plus épaiffe & plus 

 forte près des vertèbres qu'à l'extrémité antérieure. 



5°. Les vraies côtes enferment le cœur & les pou- 

 mons, & font par conféquent propres à être les 

 vrais gardiens de la vie. Les fauffes côtes ont la fub- 

 ftance de leur cartilage plus molle par le défaut de 

 preffion , & les cartilages de ces fauffes côtes font 

 plus courts à mefure qu'on defcend. A toutes ces 

 cinq côtes eft attaché le bord circulaire du diaphrag- 

 me. En mettant un fujet mort fur le dos , on peut ju- 

 ger qu'il y a une large cavité formée de chaque cô- 

 té par le diaphragme en-dedans des fauffes côtes , où 

 font logés le foie , l'eftomac > la rate , &c. qui fai- 

 fant auffi partie des vifceres naturels,ont fait donner 

 le nom de fauffes côtes ou de gardes bâtardes à ces os. 



6°. On peut comprendre par-là la jufteffe de la 

 maxime d'Hippocrate, qui veut que dans les (impies 

 fractures des fauffes côtes fans fièvre , on tienne l'ef- 

 tomac modérément plein d'alimens , de peur que les 

 côtes , qui fans cela ne feroient point foûtenues , s'af- 

 faiffant en-dedans , la douleur & la toux n'augmen- 

 îaffent. Paré , inftruit par une longue expérience , 

 confirme la vérité de cette obfervation ; mais à pré- 

 fent on la néglige , ou pour mieux dire , on l'a en- 

 tièrement oubliée. 



7°. La fage providence du Créateur a pris foin 

 d'empêcher notre deftru&ion du moment que nous 

 fommes au monde. Les têtes & les tubercules des 

 côtes font dès l'origine de vraies apophyfes offifiées 

 avant la naiffance : c'eft ce qui fait que le poids con- 

 fîdérable de la côte eft foûtenu ; que le tétement , la 

 déglutition & la refpiration , actions néceffaires dès 

 qu'on eft né , fe font fans qu'il y ait rifque que les 

 parties des os qui font preffées par ces mouvemens, 

 fe féparent ; au lieu que fi les procejfus des côtes 

 avoient été des épiphyfes à leur naiffance , les en- 

 fans étoient expofés à un danger évident de mourir 

 par cette féparation , dont les conféquences immé- 

 diates auroient été la compreffion du commence- 

 ment de la moelle épiniere , ou 1'impofiibilité de 

 prendre des alimens & de refpirer. C'eft une très- 

 bonne remarque de M. Monro. 



8°. Les jeux de la nature fur le nombre des côtes 

 nous fourniffentle fujet d'une huitième obfervation; 

 & il y a long-tems qu'on a remarqué de la variété 

 dans ce nombre. 



On fait qu'ordinairement nous avons douze côtes 

 de chaque côté ; s'il fe rencontre par hafard douze 

 ou treize vertèbres au dos , il fe trouve auffi dans ce 

 cas douze* ou treize côtes ; mais quelquefois on en 

 trouve onze d'un côté Se douze de l'autre. On a 

 nommé ces gens -là des adamites. Colombus, dans 

 fon /. liv. de re anatomicâ, affûre qu'il ne lui eft ar- 

 rivé qu'une feule fois de ne trouver qu'onze côtes ; 

 enfuite dans fon XV. livre , il reconnoît en avoir 

 trouvé 22, 25 , 8c 26. Bartholin fait mention d'un 

 cadavre qui avoit onze côtes d'un côté & douze de 

 l'autre. Diemerbroek, en 1642, ne trouva dans le 

 cadavre d'un foldat françois que vingt-deux côtes. 

 Riolan dit avoir rencontré treize côtes d'un côté , & 

 autant de l'autre, en montrant le fquelete d'une fem- 

 me qui fut pendue étant groffe, malgré ce qu'elle 

 put dire pour perfuader qu'elle l'étoit. Falloppe & 



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Piccolomini ont vu chacun dans deux fujets vingî^ 

 fix côtes. Bohnius en a trouvé le même nombre g 

 mais une feule fois* Dans le catalogue des pièces 

 que M. Ruifch avoit ramaffé de toutes parts , il n'eft 

 parlé que d'un feul fujet qui eût vingt-fix côtes. Dans 

 le neuvième volume des acia med. Berolin. il eft rap- 

 porté qu'en 1620 le corps mort d'un vieillard offrit 

 treize côtes de chaque côté ; mais la treizième ne for- 

 moit qu'un bout de côte entière. Dans le huitième 

 volume des mémoires d'Edimbourg , il y a une ob- 

 fervation de treize côtes de chaque côté, favoir huit 

 vraies & cinq fauffes. Ces faits fuffifent pour juftifier 

 que ce n'eft point une chofe étrange que le manque 

 ou l'excès du nombre de côtes au-delà de l'ordinaire. 



On conçoit fans peine comment Un homme peut 

 n'avoir que 22 ou 23 côtes ; parce que les unes font 

 confondues enfemble poftérieurement ou antérieu- 

 rement , & que le nombre des côtes peut être ou pa- 

 roître diminué. De plus, il ne feroit pas étonnant 

 qu'une ou plufieurs côtes manquaffent à fe dévelop- 

 per ; mais on ne conçoit pas anfli facilement com- 

 ment quelques fujets peuvent avoir une ou deux côtes 

 de plus que n'en a le refte des hommes : peut-être cela 

 ne dépend-il que de ce que l'oflification des apophy- 

 fes tranfverfes de la feptieme vertèbre du cou fe fait 

 d'une façon différente de celle qui arrive aux apophy- 

 fes tranfverfes des autres vertèbres de cette partie. 

 Alors les côtes furnuméraires doivent toûjours appar- 

 tenir à la dernière vertèbre du cou ; les anatomiftes 

 qui ont parlé des côtes furnuméraires , ont obmis de 

 dire où elles font placées ; cependant il pourroit 

 être qu'on trouvât les côtes furnuméraires placées 

 au-deffous des autres côtes. Ne nous flattons pas d'ex- 

 pliquer toutes les voies de la nature dans les opé- 

 rations, puifque nous ne pouvons pas la prendre 

 ici fur le fait. Il paroît feulement , fi l'on veut y faire 

 attention , que les côtes qui excédent le nombre de 

 24 ? ne font pas la fuite d'un développement parti- 

 culier , & qu'elles n'exiftent pas comme les autres 

 dans le germe. 



9 0 . Mais que le nombre de ces os courbés excède 

 ou manque , notre machine n'en fouffre aucun dom- 

 mage. En général les côtes ne font guère expofées 

 qu'à des fractures ; & c'eft même un cas rare. Ces 

 fractures qui demandent une rédu&ion faite artifte- 

 ment , arrivent en-dedans ou en-dehors par des eau- 

 fes contondantes ; les fignes prognoftics fe tirent de 

 l'efpece de la fracture , & des accidens qui l'accom- 

 pagnent ; la fêlure des côtes n'eft qu'un vain nom ; 

 leur enfonçure prétendue fans fracture n'eft qu'un® 

 pure illufion , que les bailleuls ou renoueurs ont ré- 

 pandu dans le public comme des accidens communs, 

 qu'eux feuls fa vent rétablir par leur expérience , leur 

 manuel particulier , & leurs appareils appropriés. 

 Miférables charlatans qui trouvent toûjours des du- 

 pes par leur effronterie dans des cas de peu d'impor- 

 tance ; & dans des cas graves , par leurs vaines & 

 féduifantes promeffes de guérifon ! 



io°. Je finis par indiquer les bonnes fources où le 

 le&eurpeut puifer les plus grandes lumières fur cette 

 partie du corps humain. 



Nous devons entièrement à Vefale l'exacte con- 

 noiffance de la ftruclure & de la connexion des co- 

 tes. Il eft admirable fur ce fujet. 



Il faut confulter fur la méchanique & fur l'ufage 

 des côtes ^ Aquapendente, Borelli , Bellini , & M. 

 "Winflow dans les mémoires de Cacad. année lyzo. 



Sur leur configuration , leurs attaches, & leur ef- 

 fet dans la refpiration, M. Senac, mém, de l > acad % 

 année 1J2.4. 



Sur leur nombre moindre ou plus grand , M. Hu- 

 naud, mém. de Pacad. année 1740- 



Sur leur fracture interne , M. Petit & M, Goulard^ 

 mém. de facad. année 1740, 



