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aller vers L , & que les autres , à nicfure qu'elles ont 

 plus de vîteffe , fe détournent moins, & paffent plus 

 prèsdeC?. Fqy^RÉFRANGIBILITÉ. 



De plus , les rayons de lumière qui différent le 

 plus en réfrangibilité les uns des autres , font auffi 

 ceux qui différent lé plus en couleur ; c'eft une vérité 

 reconnue par une infinité d'expériences. Les parti- 

 cules les plus réfractées , par exemple , font celles 

 qui forment les rayons violets , &c cela , félon toute 

 apparence , à caufe que ces particules ayant le moins 

 de vîteffe, font auffi celles qui ébranlent le moins la 

 rétine , y excitent les moindres vibrations , & nous 

 afîe&ent par conféquent de la fenfation de couleur la 

 moins forte & la moins vive , telle qu'efl le violet. 

 Au contraire les particules qui fe réfractent le moins, 

 conftituenî les rayons de la couleur rouge ; parce que 

 ces particules ayant le plus de vîteffe, frappent la ré- 

 tine avec le plus de force , excitent les vibrations les 

 plus fenfibles , & nous affectent de la fenfation de 

 couleur la plus vive , telle qu'efl: la couleur rouge. 

 Voyt^ Rouge. 



Les autres particules étant féparées de la même 

 manière , & agiffant fuivant leurs vîteffes refpecti- 

 ves , produiront par les différentes vibrations qu'el- 

 les exciteront, les différentes fenfations des couleurs 

 intermédiaires , ainfi que les particules de l'air exci- 

 tent fuivant leurs différentes vibrations refpeetives 

 les différentes fenfations des fons. Voye^ Vibra- 

 tions. 



Il faut ajouter à cela que non - feulement les cou- 

 leurs les plus diftinctes les unes des autres , telles que 

 îe rouge , le jaune , le bleu , doivent leur origine à la 

 différente réfrangibilité des rayons ; mais qu'il en eft 

 de même des différens degrés & nuances de la même 

 couleur, telles que celles qui font entre le jaune & le 

 verd , entre le rouge & le jaune , &c. 



De plus , les couleurs des rayons ainfi féparés ne 

 peuvent pas être regardées comme de fimples modifi- 

 cations accidentelles de ces rayons, mais comme des 

 propriétés qui leur font néceffairement attachées , 

 & qui confiftent,fuivanttoutesles apparences, dans la 

 vîteffe & la grandeur de leurs parties ; elles doivent 

 donc être immuables & inféparables de ces rayons, 

 c'efb-à-dire que ces couleurs ne fauroient s'altérer par 

 aucune réfraction ou réflexion. 



Or c'eft ce que l'expérience confirme d'une ma r 

 niere fenfible ; car quelqu'effort qu'on ait fait pour 

 féparer par de nouvelles réfractions un rayon coloré 

 quelconque donné par le prifme , on n'a pas pu y 

 réuffir. Il eft vrai qu'on fait quelquefois des décom- 

 pofitions apparentes de couleurs , mais ce n'eft que 

 des couleurs qu'on a formées en réunifiant des rayons 

 de différentes couleurs ; & il n'eft pas étonnant alors 

 que la réfraction faffe retrouver les rayons qu'on 

 avoit employés pour former cette couleur. 



De-là il s'enfuit que toutes les tranfmutations de 

 couleurs qu'on produit par le mélange de couleurs de 

 différentes efpeces , ne font pas réelles , mais de fim- 

 ples apparences , ou des erreurs de la vue , puifque 

 auffi-tôt qu'on fépare les rayons de ces couleurs, on 

 a les mêmes couleurs qu'auparavant : c'eft ainfi que 

 des poudres bleues & des poudres jaunes étant mê- 

 lées , paroiffent à la vue fimple former du verd ; &. 

 que fans leur donner aucune altération, on diftingue 

 facilement , à l'aide d'un microfeope , les parties 

 bleues d'avec les jaunes. 



On peut donc dire qu'il y a deux fortes de cou- 

 leurs ; les unes primitives , originaires & fimples, pro- 

 duites par la lumière homogène , ou par les rayons 

 qui ont le même degré de réfrangibilité , & qui font 

 compofés de parties de même vit elfe & maffe, telles 

 que le rouge , l'orangé , le jaune , le verd , le bleu , 

 l'indigo, le violet, & leurs nuances ; les autres fecon- 

 daires ou hétérogènes 3 çompofées des premières ? 



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ou du mélange des rayons de différente réfrangibi- 

 lité. 



On peut produire par la voie de la compofition j 

 des couleurs fecondaires , femblables aux couleurs pri- 

 mitives , quant au ton ou à la nuance de la couleur* 

 mais non par rapport à la permanence ou à l'immu- 

 tabilité. On forme de cette manière du verd avec du 

 bleu & du jaune , de l'orangé avec du rouge & du 

 jaune , du jaune avec de l'orangé & du verd jaunâ- 

 tre ; &C en général avec deux couleurs qui ne font pas 

 éloignées l'une de l'autre dans la fuite des couleurs 

 données parle prifme , on parvient affez facilement à 

 faire les couleurs intermédiaires. Il faut favoir aufîî 

 que plus une couleur eft compofée , moins elle eft 

 vive & parfaite ; ck qu'en la compofant de plus ers 

 plus , on parvient jufqu'à l'éteindre entièrement. 



Par le moyen de la compofition on peut parvenir 

 auffi à former des couleurs qui ne reffemblent à au- 

 cune de celles de la lumière homogène. Mais l'effet 

 le plus fmgulier que peut donner la compofition des 

 couleurs primitives , c'eft de produire le blanc ; ilfe 

 forme en employant à un certain degré des rayons 

 de toutes les couleurs primitives : c'eft ce qui fait 

 que la couleur ordinaire de la lumière eft le blanc , à 

 caufe qu'elle n'eft autre chofe que l'affemblage des 

 lumières de toutes les couleurs mêlées & confondues 

 enfémble. Voye^ Blancheur. 



La réfraction que donne une feule furface réfrin- 

 gente , produit la féparation de la lumière en rayons 

 de différentes couleurs; mais cette féparation devient 

 beaucoup plus confidérable , & frappe d'une ma- 

 nière tout- à-fait fenfible , lorsqu'on employé la dou^ 

 ble réfraction caufée par les deux furfaces d'un prif- 

 me ou d'un morceau de verre quelconque, pourvu 

 que ces deux furfaces ne foient pas parallèles. Com- 

 me les expériences que l'on fait avec le prifme , font 

 la bafe de toute la théorie des couleurs } nous allons 

 en donner un précis. 



i°. Les rayons du foleil traverfant un prifme 

 triangulaire , donnent fur la muraille oppofée une 

 image de différentes couleurs , dont les principales 

 font le rouge, le jaune , le verd, le bleu, & le violet. 

 La raifon en eft que les rayons différemment colorés, 

 font féparés les uns des autres par la réfraction ; car 

 les bleus , par exemple , marqués Pl. d'Opt. fig. G* 

 par une ligne ponctuée , après s'être féparés des au- 

 tres en dd , par la première réfraction occafionnée 

 par le côté c a du prifme a b c (ou par la première 

 furface du globe d'eau a b c, fig. 7.) , viennent à s'en 

 écarter encore davantage en e e par la réfraction 

 du même fens, que produit l'autre côté du prifme (ou 

 la féconde furface du globe abc): il arrive au con- 

 traire dans le verre plan a b cf, figure g. (ou fur le 

 prifme g l o,fig. 8. placé dans une autre fituatioh) , 

 que les mêmes rayons bleus qui avoient commencé à 

 fe féparer par la première furface en dd , deviennent, 

 par une féconde réfraction , parallèles à leur pre- 

 mière direction , & fe remêlent par conféquent avec 

 les autres rayons. 



i°. L'image colorée n'eft pas ronde , mais oblon- 

 gue , fa longueur étant environ cinq fois fa largeur, 

 lorfque l'angle du prifme eft d'environ 60 ou 6 5 de- 

 grés. La raifon en eft que cette image eft compofée 

 de toutes les images particulières que donne chaque 

 efpece différente de rayons , & qui fe trouvent pla- 

 cées les unes au-deffus des autres , fuivant la force 

 de la réfrangibilité de ces rayons. 



3 0 . Les rayons qui donnent le jaune , font plus 

 détournés de leur chemin rectiligne que ceux qui 

 donnent le rouge ; ceux qui donnent le verd , plus 

 que ceux qui donnent le jaune, & ainft de fuite juf- 

 qu'à ceux qui donnent le violet. En conféquence de 

 ce principe , fi on fait tourner autour de fbn axe le 

 priiine fur lequel tombent les rayons du foleil , de 



maniera 



