manière que le rouge , le jaune , &c. tombent fuc- 

 ceffivement fur un autre prifme fixe placé à une cer- 

 taine diftance du premier , comme douze piés , par 

 exemple ; & que les rayons de ces différentes cou- 

 leurs ayent auparavant parlé l'un après l'autre par 

 line ouverture placée entre, les deux prifmes ; les 

 rayons rompus que donneront ces différens rayons , 

 ne fe projetteront pas tous à la même place, mais les 

 uns au-deffus des autres. 



Cette expérience limpîe & néanmoins décifive , 

 eft celle par laquelle M. Newton leva toutes les 

 difficultés dans lefquelles les premières lWoient 

 jette , & qui l'a entièrement convaincu de la cor- 

 refpondance qui eft entre la couleur &la réfrangibi- 

 îité des rayons de lumière. 



4°. Les couleurs des rayons feparés par le prifme, 

 ne fauroient changer de nature ni fe détruire , quoi- 

 que ces rayons parlent par un milieu éclairé , qu'ils 

 Te croifent les uns les autres , qu'ils fe trouvent vôi- 

 fins d'une ombre épaiffe , qu'ils foient réfléchis , ou 

 rompus d'une manière quelconque ; d'où l'on voit 

 que les couleurs ne font pas des modifications dues à 

 la réfraction ou à la réflexion , mais dés propriétés 

 immuables & attachées à la nature des rayons > 



5°. Si par le moyen d'un verre lenticulaire ou 

 d'un miroir concave on vient à réunir tous les diffé- 

 rens rayons colorés que donne le prifme , on forme 

 le blanc ; cependant ces mêmes rayons qui , tous 

 raflémblés , ont formé le blanc , donnent après leur 

 réunion , c'eûVà-dire au-delà du point où ils fe croi- 

 fent , les mêmes couleurs que celles qu'ils donnoient 

 en fortant du prifme , mais dans un ordre renverfé , 

 à caufe du croilement des rayons. La raifon en efl 

 claire ; Car le rayon étant blanc avant d'être féparé 

 par le moyen du prifme , doit l'être encore par la 

 réunion de fes parties que la réfraction avok écartées 

 ïes unes des autres , & cette réunion ne peut en au- 

 cune manière tendre à détruire ou à altérer la nature 

 des rayons. 



De même fi on mêle dans une certaine proportion 

 de la couleur rouge avec du jaune , du verd , du bleu 

 & du violet , on formera une couleur compofée qui 

 lera blanchâtre ( c'ell-à-dire à-peu-près femblable à 

 celle qu'on forme en mêlant du blanc & du noir ) & 

 qui ferait entièrement blanche , s'il ne fe perdoit & 

 rie s'abforboit pas quelques rayons. On forme en- 

 core une couleur approchante du blanc , en teignant 

 un rond de papier de différentes couleurs , & en le 

 faifant tourner affez rapidement pour qu'on ne 

 puiffe pas diftingucr aucune des couleurs en particu- 

 lier. 



6°. Si on fait tomber fort obliquement les rayons 

 du foleil fur la furface intérieure d'un prifme , les 

 rayons violets fe réfléchiront , & les rouges feront 

 tranfmis : ce qui vient dê ce que les rayons qui ont 

 le plus de réfrangibilité , font ceux qui fe réfléchit 

 fent le plus facilement. 



7°. Si on remplit deux prifmes Creux , l'un d'une 

 liqueur bleue , l'autre d'une liqueur rouge , & qu'on 

 appliqué ces deux prifmes l'un contre l'autre , ils 

 deviendront opaques , quoique chacun d'eux pris 

 feul , foit tranfparent , parce que l'un d'eux ne laif- 

 fant pafTer que les rayons rouges , & l'autre que les 

 rayons bleus , ils n'en doivent laiffer pafTer aucun 

 lorfqu'on les joint enfemble. 



8°. Tous les corps naturels , mais principalement 

 ceux qui font blancs, étant regardés au-travérs d'un 

 prifme , paroifferit comme bordés d'un côté de rouge 

 6c de jaune , & de l'autre de bordures bleues & vio- 

 lettes ; car ces bordures ne font autre chofe que les 

 extrémités d'autant d'images de l'objet entier, qu'il 

 y a de différentes couleurs dans la lumière , &: qui ne 

 tombent pas toutes dans le même lieu , à caufe des 

 différentes réfrangibilités des rayons» 

 Tome IV % 



COU 329 



"9°. Si deux prifmes font placés de, manière que le 

 rouge de F un & le violet de l'autre tombent fur un 

 même papier, l'image paraîtra, pâle ; mais fi on la 

 regarde au-travers d'un troifieme prifme, en tenant 

 l'œil à une diftance convenable , elle paroïtra dou- 

 ble, l'une rouge , l'autre violette. De même fi on 

 mêle deux poudres ? dont l'une foit parfaitement 

 rouge , de l'autre parfaitement Bleue , & qu'on cou- 

 vre de ce mélangé un corps de peu d'étendue , ce 

 corps regardé au-travers d'un prifme 9 aura deux 

 images , l'une rouge , l'autre bleue. 



io°. Lorfque les rayons qui traverfent une îen~ 

 tille convexe , font reçus fur un papier avant qu'ils 

 foient réunis au foyer , les bords de la lumière pa- 

 raîtront rougeâtres ; mais fi on reçoit ces rayons 

 après ia réunion , les bords paraîtront bleus : car les 

 rayons rouges étant les moins réfractés , doivent être 

 réunis ie plus loin , & par conféquent être leô plus; 

 près du bord , lorfqu'on place le papier avant le 

 foyer ; au lieu qu'après le foyer b c'eft au contraire 

 les rayons bleus réuiiis les premiers , qui doivent 

 alors renfermer les autres , & être vers les bords. 



L'image colorée du foleil , que Newton appelle h- 

 fpectre folaire , n'offre â la première vûe que cinq cou- 

 leurs) violet, bleu > verd, jaune & rougè ; mais en, 

 retréciffant l'image , pour rendre les couleurs plus 

 tranchantes & plus diftincles , on voit très -bien les 

 fept, rouge , orangé , jaune , verd, bleu, indigo y 

 violet. M. de Buffon (mêm. acad. IJ42>) dit même en 

 avoir diftingué dix-huit ou vingt ; cependant il n'y 

 en a que fept primitives , par la raifon qu'en divifant 

 le fpectrej fuivant la proportion de Newton , en fept 

 efpaces , les fept couleurs font inaltérables par le prif- 

 me ; & qu'en le divifant en plus de fept , les cou- 

 leurs voifmes font de la même nature. 



L'étendue proportionnelle de ces fept intervalles 

 de couleurs , répond affez jufte à l'étendue propor- 

 tionnelle des fept tons de la Mufique i c'efr. un phé- 

 nomène finguliér ; mais il faut bien fe garder d'eri 

 conclure qu'il y ait aucune analogie entré lés fenfa- 

 tions des couleurs & celles des tons : car nos fenfa- 

 tions n'ont rien de femblable aux objets qui les eau» 

 fent. Vbye^ Sensation , Ton , Clavecin ocu- 

 laire, &d 



M. de Buffon , dans le mémoire que nous venons 

 de citer, compte trois manières dont la nature pro^ 

 duit les couleurs ; la réfraction , l'inflexion , & la ré- 

 flexion. Foye^ces mots. Voye^ DIFFRACTION» 



Couleurs des lamés minces. Le phénomène de la fé- 

 paration des rayons de différentes couleurs que don- 

 ne la réfraction du prifme & dés autres corps 1 d'une 

 certaine épaiffeur , peut encore être coriffaté par le 

 moyen des plaques ou lames minces , tranfparerites 

 comme les bulles qui s'élèvent fur la furface de l'eaii 

 de favon; car toutes ces petites lames à un certain 

 degré d'épaiffeur tranfmettent les rayons de toutes 

 les couleurs , fans en réfléchir aucune ; mais en aug- 

 mentant d'épaiffeur, elles commencent à réfléchir 

 premièrement les rayons bleus , & fuccefîivement 

 après , les verds , les jaunes & les rouges tous purs t 

 par de nouvelles augmentations d'épaiffeur , elles 

 fourniffent encore des rayons bleus , verds , jaunes 

 & rouges , mais un peu plus mêlés les uns avec les 

 autres ; & enfin elles viennent à réfléchir tous ces 

 rayons fi bién mêlés enfemble , qu'il s'en forme le 

 blanc. 



Mais il eft â remarquer que dans quelqu'endroit 

 d'une lame mince que fe fane la réflexion d'une cou- 

 leur, telle que le bleu , par exemple , il fè fera au 

 même endroit une tranfmifiîon de la couleur oppo^ 

 fée , qui fera en ce cas du le rouge ou ie jaune. 



On trouve par expérience , que là différence de 

 couleur qu'une plaque donne , ne dépënd pas du mi- 

 lieu qui l'environne , mais feulement la vivacité de 



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