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cette couleur. Toutes chofes égales la couleur -fera plus 

 vive , fi le milieu le plus denfe eft environné pa> le 

 plus rare. 



Une plaque , toutes chofes égales , réfléchira d'au- 

 tant plus de lumière, qu'elle fera plus mince jufqu'à 

 un certain degré , par-delà lequel elle ne réfléchira 

 plus aucune lumière. 



Dans les plaques dont l'épaiffeur augmente fui- 

 vant la progreffion des nombres naturels 1,2,3,4, 

 5 , 6 , 7, &c. fi les premières , c'eft-à-dire les plus 

 minces , réfléchirent un rayon de lumière homogè- 

 ne, la féconde le tranfmettra; latroifieme le réflé- 

 chira de nouveau , & ainfi de fuite ; enforte que les 

 plaques de rangs impairs , 1 , 3 , 5 , 7, &c réfléchi- 

 ront les mêmes rayons , que ceux que leurs corres- 

 pondantes en rangs pairs , 2 , 4, 6 , 8 , &c. laiffe- 

 ront paffer. De-là une couleur homogène donnée par 

 une plaque , eft dite du premier ordre , fi la plaque 

 réfléchit tous les rayons de cette couleur. Dans une 

 plaque trois fois plus mince, la couleur eft dite du 

 fécond ordre. Dans une autre d'épaiffeur cinq fois 

 moindre , la couleur fera du troifeme ordre , &c. 



Une couleur du premier ordre eft la plus vive de 

 toutes , & fucceflivement la vivacité de la couleur 

 augmente avec l'ordre de la couleur. Plus l'épaiffeur 

 de la plaque eft augmentée , plus il y a de couleurs 

 réfléchies & de difterens ordres. Dans quelques cas 

 la couleur variera , fuivant la pofition de l'oeil ; dans 

 d'autres elle fera permanente. 



Cette théorie fur la couleur des lames minces , eft 

 ce que M. Newton appelle dans fon Optique , la 

 théorie des accès de facile réflexion & de facile tranfmif- 

 fwn; & il faut avouer que toute ingénieufe qu'elle 

 eft , elle n'a pas à beaucoup près tout ce qu'il faut 

 pour convaincre & fatisfaire entièrement l'efprit. Il 

 faut ici s'en tenir aux fimples faits , & attendre pour 

 en connoître ou en chercher les caufes , que nous 

 foyons plus inftniits fur la nature de la lumière & 

 des corps, c'eft-à-dire attendre fort long - tems , & 

 peut-être toujours. Quoi qu'il en foit, voici quel- 

 ques expériences réfultantes des faits qui fervent de 

 bafe à cette théorie. 



Anneaux colorés des verres. Si on met l'un fur l'au- 

 tre deux verres objectifs de fort grandes fpheres , 

 l'air qui fe trouve entre ces deux verres , forme 

 comme un difque mince , dont l'épaiffeur n'eft pas 

 la même par-tout : or au point de contact l'épaiffeur 

 eft zéro , & on voit le noir en cet endroit ; enfuite 

 on voit autour plufieurs anneaux différemment co- 

 lorés , & féparés les uns des autres par un anneau 

 blanc. Voici l'ordre des couleurs de ces anneaux , à 

 commencer par la tache noire du centre : 



Noir , bleu , blanc , jaune , rouge , 

 Violet , bleu , verd , jaune , rouge , 

 Pourpre , bleu , verd , jaune , rouge , 

 Verd , rouge. 



Il y a encore d'autres anneaux, mais ils vont tou- 

 jours en s'affoibliffant. 



En regardant les verres par-deffous , on verra des 

 couleurs aux endroits ou les anneaux paroiffoient fé- 

 parés , & ces couleurs feront dans un autre ordre. 

 Poyei Muffchenbroek , Ejf. dePhyf §. nj4 &fuiv. 



On explique par-là les couleurs changeantes qu'on 

 ôbferve aux bulles de favon , félon que l'épaiffeur 

 de ces bulles eft plus ou moins grande. 



Couleurs des corps naturels. Les corps ne paroiffent 

 de telle ou telle couleur, qu'autant qu'ils ne réflé- 

 chirent que les rayons de cette couleur, ou qu'ils ré- 

 fléchiffent plus de rayons de cette couleur que des 

 autres ; ou plûtôt ils paroiffent de la couleur qui ré- 

 fulte du mélange des rayons qu'ils réfléchiffent. 

 Foyei Corps. 



Tous les corps naturels font compofés de petites 



COU 



lames minces , tranfparentes ; & lorfque ces petites 

 lames feront difpofées les unes à l'égard des autres , 

 de manière qu'il n'y aura ni réfraelion ni réflexion 

 entre leurs interfaces , les corps feront tranfparens ; 

 mais fi les interfaces qui font entre ces lames , font 

 remplis de matière fi hétérogène par rapport à celle 

 des lames elles-mêmes , qu'il fe falfe beaucoup de 

 réfractions & de réflexions dans l'intérieur du corps , 

 ce corps fera alors opaque. Voye^ Transparence 

 & Opacité. 



Les rayons qui lie font pas réfléchis par un corps 

 opaque , pénètrent au - dedans de ce corps , & y 

 foufFrent une quantité innombrable de réfractions & 

 de réflexions , jufqu'à ce qu'enfin ils s'uniffent aveè 

 les particules de ce corps. 



Dc-là il fuit que les corps opaques s'échauffent 

 d'autant moins , qu'ils réfléchiffent plus de lumière i 

 aufîi voyons-nous que les corps blancs , qui font 

 ceux qui réfléchiffent le plus de rayons , s'échauffent 

 beaucoup moins que les corps noirs, qui n'en réflé- 

 chiffent prefque point. Voye^ Chaleur , Noir. 



Pour déterminer la constitution de la furface des 

 corps, d'où dépend leur couleur, il faut confidérer 

 que les corpufcules ou premières parties dont ces 

 furfaces font compofées , font très-minces & tranf- 

 parentes ; de plus , qu'elles font féparées par un mi- 

 lieu qui diffère d'elles en denfité. On peut donc re- 

 garder la furface de chaque corps coloré , comme 

 un nombre infini de petites lames , dans le cas de 

 celles dont nous venons de parler , & auxquelles 

 on peut appliquer tout ce qu'on a dit à cette occa- 

 fion. 



De-là il fuit que la couleur d'un corps dépend de 

 la denfité & de l'épaiffeur des particules de ce corps , 

 renfermées entre fes pores : que la couleur eft d'au- 

 tant plus vive & plus homogène , que ces parties 

 font plus minces ; & que , toutes chofes égales , ces 

 parties doivent être les plus épaiffes dans les corps 

 rouges , & les plus minces dans les violets : qu'or- 

 dinairement les particules des corps font plus denfes 

 que celles du milieu qui remplit leurs interftices ; 

 mais que dans les queues de paons , dans quelques 

 étoffes de foie , & dans tous les corps dont la cou- 

 leur dépend de la fituation de l'œil , la denfité des 

 parties eft moindre que celle du milieu ; & qu'en 

 général la couleur d'un corps eft d'autant moins vive, 

 qu'il eft plus rare par rapport au milieu que' renfer- 

 ment fes pores. 



De plus , céux des différens corps opaques dont 

 les lamelles font les plus minces , font ceux qui pa- 

 roiffent noirs , & les corps blancs font ceux qui font 

 compofés des lamelles les plus épaiffes, ou de la- 

 melles qui différent confidérablement en épaiffeur , 

 & font par conféquent propres à réfléchir toutes for- 

 tes de couleurs. Les corps dont les lamelles feront 

 d'une épaiffeur moyenne entre ces premières , fe* 

 ront ou bleus , ou verds , ou jaunes , ou rouges , fui- 

 vant celle de ces couleurs qu'ils réfléchiront en plus 

 grande quantité , abforbant les autres , ou les laif- 

 fant paffer. 



C'eft cette dernière circonftance de renvoyer ow 

 de laiffer paffer les rayons de telle ou telle couleur , 

 qui fait que certaines liqueurs , telles par exemple 

 que celle de l'infufion de bois néphrétique , paroif- 

 fent rouges ou jaunes par la réflexion de la lumière, 

 & qu'elles paroiffent bleues lorfqu'on les place en- 

 tre l'œil & la lumière. Il en eft de même des feuilles 

 d'or , qui font jaunes dans le premier cas, & bleues 

 dans le fécond. 



On peut encore ajouter à cela que le changement 

 de couleur qui arrive à quelques poudres employées 

 par les Peintres , lorfqu'eîles font broyées extrême- 

 ment fin , vient fans doute de la diminution feniible 

 des parties de ces corps produite par le broyementj, 



