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comme ïfolé fetrouve près de quelque corps non-élec- 

 trique par lui-même. Si une perfbnnc , par exemple , 

 tire une étincelle du conducteur , elle fe déchargera 

 du feu électrique qu'elle aura reçu, d'une manière in- 

 fenfible à-travers l'es fouliers : mais fi elle preffe légè- 

 rement avec les doigts le bras ou le poignet d'une au- 

 tre perfonne, de façon cependant qu'elle ne le tou- 

 che que dans très-peu de points ; dans Finftant qu'- 

 elle tirera l'étincelle , elles reffentiront l'une & l'au- 

 tre , fi l'électricité efl un peu forte , une légère dou- 

 leur comme d'une piquûre dans l'endroit où elles 

 fe touchoient ; douleur produite par une petite par- 

 tie de l'électricité de la perfonne qui tire l'étincelle 

 qui paffe par cet endroit , tandis que le relie fe difïi- 

 pe par fes fouliers. Cet effet ira même plus loin ; & fi 

 l'électricité efl d'une certaine force , il fe communi- 

 quera à quatre, cinq , ou fix perfonnes fe tenant de 

 la même manière. 



Les corps électrifables par communication ont 

 encore cette propriété , qui félon toute apparence 

 tient à la première dont nous avons parlé ; c'eft qu'- 

 en les touchant , quoique ce ne foit que dans un 

 point, pourvu que le contact foit bien intime, on 

 leur communique ou leur enlevé l'électricité dans 

 un inftant. 



Pour fe former une idée de cette propriété , qu'on 

 fuppofe un conducteur ou tout autre corps bien élec- 

 trique : fi une perfonne pofant fur le plancher le tou- 

 che, elle lui enlèvera toute fon électricité, à moins 

 que le plancher ou fes fouliers ne foient fort fecs : fi 

 au contraire cette perfonne montée fur un gâteau 

 de réfine , touche ce même conducteur fuppofé élec- 

 trifé de nouveau , elle acquerrera au même inftant 

 une électricité égaie à la fienne. 



A cet égard , le verre , la porcelaine , & les autres 

 fubftances électriques par elles-mêmes , différent ex- 

 trêmement de celles qui ne le font pas ; car vous 

 pouvez les toucher, & même dans plufieurs points 

 tout-à-la-fois , fans leur enlever pour cela toute leur 

 électricité : de même , ce qui ne paroît que i'inverfe 

 de cette qualité, vous ne pouvez les électrifer par 

 communication, qu'autant que le corps qui les élec- 

 trife les touche tout-à-la-fois dans un grand nombre 

 de points ; encore ne peut-on les électrifer fenfible- 

 ment de cette façon que d'une furface à l'autre, 

 c'eft-à-dire , par exemple, qu'en électrifant par com- 

 munication une des lurfaces d'uxi carreau de verre , 

 on électrifera la furface oppofée. il femble que ces 

 fubftances foient comme compofées de parties ayant 

 chacune en particulier leur petite atmofphere d'élec- 

 tricité. On voit par-là que pour defélectrifer les corps 

 électriques par eux-mêmes , comme pour les électri- 

 fer par communication , il faut les toucher tout-à-la- 

 fois dans un grand nombre de points. 



Pour donner une idée de leur compofition , & de 

 celle des corps électrifables par communication , ou 

 plutôt de la manière dont leurs différentes proprié- 

 tés , dont nous venons de parler , peuvent avoir lieu, 

 on pourroit fuppofer les premiers comme compofés 

 d'un grand nombre de petits globules non électriques 

 par eux-mêmes , mais affez diftans les uns des autres 

 pour que l'on puiffe enlever l'électricité de l'un d'en- 

 tr'eux , fans pour cela enlever celle du globule voi- 

 lin ; & les féconds comme compofés des mêmes pe- 

 tits globules , fe touchant tous de façon que l'on ne 

 pourroit enlever l'électricité de l'un , que l'on n'en- 

 levât en même tems celle de tous les autres. Ainfi, 

 par* exemple 5 en fuppofant une douzaine de balles 

 de fer toutes ifolées, électrifées , & placées à une 

 certaine diftance les unes des autres, on conçoit 

 qu'on pourra à différentes reprifes tirer des étincelles 

 d'une de ces balles , fans enlever pour cela toute l'é- 

 lectricité des autres ; & on aura une idée de ce qui 

 fe pafle dans le verre. Mais fi on les fuppofe rappro- 

 Tome I V» 



COU 339 



ehées de façon qu'elles fe touchent immédiatement,' 

 on ne pourra tirer une étincelle de l'une d'entr'elles, 

 qu'on n'enlevé en même tems toute ou la plus gran- 

 de partie de l'électricité des autres ; ce qui eft le cas 

 des métaux & des autres corps électrifables par com- 

 munication. Mais paflbns à une autre propriété des 

 corps électriques par eux-mêmes , ou plus particu- 

 lièrement du verre & de la porcelaine , dans laquelle 

 nous paroît confifler tout le myftere du coup fou- 

 droyant. 



Cette finguliere propriété du verre eft que lorfqu'iî 

 eff électrifé par communication, ou même par frotte- 

 ment, comme nous l'avons découvert , pendant que 

 la furface oppofée à celle que l'on électrifé de l'une 

 ou l'autre de ces manières, efl en contact avec du mé- 

 tal ou toute autre fubftance électrifable par commu- 

 nication , il acquiert la faculté de donner du fluide 

 électrique par la furface qui efl électriiée, & en 

 donne effectivement fi rien ne l'en empêche , Se d'en 

 pomper ou d'en tirer par fon oppofée en contact 

 avec le corps métallique ; & ce qu'il fait effective- 

 ment s'il en peut donner par la première furface» 

 Eclairciffons ceci par un exemple. Suppofons un car- 

 reau de verre bien net & bien fec , fuipenduhorifon- 

 talement fur des cordons de foie , & recouvert d'u- 

 ne feuille de plomb d'une figure femblable, mais 

 plus petite dans toutes fes dimenfions d'un pouce ou 

 un peu plus , de façon qu'il la déborde en tout fens j 

 fuppofons encore ce carreau électrifé par communi- 

 cation au moyen de l'électricité que reçoit la feuille 

 du conducteur ; imaginons de plus qu'une perfonne 

 touche fa furface inférieure du plat de la main , fans 

 cependant en toucher les bords : fi après l'avoir élec- 

 trifé de cette manière pendant un certain tems , on 

 ôte à la feuille de plomb fa communication avec le 

 conducteur ; on verra que cette feuille qui aupara- 

 vant recevoit l'électricité, en fournira, & que la 

 furface inférieure du verre qui en fourniffoit , com- 

 me nous le dirons dans un moment , en recevra. Pour 

 bien s'afliirer de l'exiflence de ce fait, préfentez à la 

 feuille de plomb une pointe de fer , vous verrez à 

 fon extrémité une efpece de petit point de lumière j 

 faites-en de même à la furface inférieure du carreau, 

 au lieu de ce point vous verrez à la pointe une ai- 

 grette , ou fi vous ne la voyez pas , vous ferez tou- 

 jours en état de l'exciter en tirant des étincelles de 

 la feuille de plomb. Or , comme on le verra à Y art». 

 Électricité , & comme nous l'avons montré dans 

 le mémoire déjà cité , le point de lumière indique 

 toujours l'entrée du fluide électrique dans le corps , 

 & l'aigrette fa fortie ; ce qui montre que dans le pre- 

 mier cas il y a un fluide électrique qui fort de la 

 feuille de plomb & entre dans la pointe de fer , & 

 que dans le fécond il y en a un qui fort de cette 

 pointe pour entrer dans la furface inférieure du 

 verre. 



Dans les circonftances que nous avons dites être 

 néceffaires à obferver pour que le verre acquît la 

 propriété dont il efl ici queflion , nous avons fpécifié 

 particulièrement qu'il falloit tenir le plat de la main 

 contre la furface oppofée à celle qui recevoit l'élec- 

 tricité. Or quoique tout verre électrifé par une de 

 fes furfaces y foit par frottement, foit par communi- 

 cation , donne toujours un peu d'électricité par l'au- 

 tre , comme on peut s'en convaincre en préfentant à 

 cette dernière furface la pointe de fer ( car on y ver- 

 ra le petit point de lumière , qui eft, comme nous 

 venons de le dire , la preuve qu'il fort un fluide élec- 

 trique du corps auquel vous la préfentez ) il paroît 

 cependant par un grand nombre d'expériences , que 

 par le moyen dont nous avons parlé on oblige une 

 plus grande quantité de fluide électrique à fortir de 

 cette furface non électrifée. Ainfi , par exemple , fi 

 vous électrifez par communication un tube de verre 



