que toute aliénation des revenus publics eft plus 

 onéreufe au peuple , qu'une augmentation d'impôt 

 qui feroit paflagere. 



x°. Il s'établit à la faveur des emprunts publics , 

 des moyens de fubfifter fans travail, & réellement 

 aux dépens des autres citoyens. Dès-lors la culture 

 des terres eft négligée ; les fonds fortent du com- 

 merce, il tombe à la fin , & avec lui s'évanoùiflent 

 les manufaÛures , la navigation , l'agriculture , la 

 facilité du recouvrement des revenus publics , enfin 

 imperceptiblement les revenus publics mêmes. Si 

 cependant par des circonftances locales , ou par un 

 certain nombre de facilités fingulieres , on fufpend 

 îe déclin du commerce , le defordre fera lent, mais 

 il fe fera fentir par degrés. 



3°. De ce qu'il y a moins de commerce & de plus 

 grands befoins dans l'état , il s'enfuit que le nombre 

 des emprunteurs eft plus grand que celui des prê- 

 teurs. Dès - lors l'intérêt de l'argent fe fondent plus 

 haut que fon abondance ne le comporte ; & cet in- 

 convénient devient un nouvel obftacle à l'accroif- 

 fement du commerce & de l'agriculture. 



4°. Le gros intérêt de l'argent invite4es étrangers 

 à faire pafler le leur pour devenir créanciers de l'é- 

 tat. Je ne m'étendrai pas fur le préjugé puérile qui 

 regarde l'arrivée de cet argent comme un avantage : 

 j'en ai parlé aflez au long en traitant de la drcula- 

 îion de l'argent. Les rivaux d'un peuple n'ont pas 

 de moyen plus certain de ruiner fon commerce en 

 s'enrichiflant , que de prendre intérêt dans fes dettes 

 publiques. 



5°. Les dettes publiques emportent avec elles des 

 moyens ou impôts extraordinaires , qui procurent 

 des fortunes immenfes , rapides , & à l'abri de tout 

 rifque. Les autres manières de gagner font lentes au 

 contraire & incertaines : ainfi l'argent & les hommes 

 abandonneront les autres profeftions. La circulation 

 des denrées à l'ufage du plus grand nombre eft inter- 

 rompue par cette difproportion, & n'eft point rem- 

 placée par l'accroiflement du luxe de quelques ci- 

 toyens. 



6°. Si ces dettes publiques deviennent monnoie, 

 c'eft un abus volontaire ajouté à un abus de nécefli- 

 té. L'effet de ces repréfentations multipliées de l'ef- 

 pece, fera le même que celui d'un accroiflement 

 dans fa mafle : les denrées feront repréfentées par 

 une plus grande quantité de métaux , ce qui en di- 

 minuera la vente au-dehors. Dans des accès de con- 

 fiance , & avant que le fecret de ces repréfentations 

 fût connu , on en a vu l'ufage animer tellement le 

 crédit général , que les réductions d'intérêts'opé- 

 roient naturellement : ces réductions réparoient en 

 partie l'inconvénient du furhauffement des prix re- 

 lativement aux autres peuples qui payoient les in- 

 térêts plus cher. Il feroit peu fage de Pefpérer au- 

 jourd'hui , & toute réduction forcée eft contraire 

 aux principes du crédit public. 



On ne finirait trop le répéter , la grande mafle 

 des métaux eft en elle - même indifférente dans un 

 état confidéré féparément des autres états ; c'eft la 

 circulation , foit intérieure , foit extérieure , des den- 

 rées qui fait le bonheur du peuple : & cette circula- 

 tion a befoin pour fa commodité d'une répartition 

 proportionnelle de la mafle générale de l'argent 

 dans toutes les provinces qui fournifiènt des den- 

 rées. 



Si les papiers circulans , regardés comme mon- 

 noie , font répandus dans un état , où quelque vice 

 intérieur repartifte les richefies dans une grande 

 inégalité , le peuple n'en fera pas plus à fon aife mal- 

 gré cette grande multiplicité des lignes : au contrai- 

 re les denrées feront plus chères , & le travail pour 

 les étrangers moins commun. Si l'on continue d'a- 

 jouter à cette mafle des figues , on aura par inter- 



valle une circulation forcée qui empêchera les inté* 

 rets d'augmenter : car il eft au moins probable que 

 fi les métaux mêmes , ou les repréfentations des mé- 

 taux n'augmentoient point dans un état où leur ré- 

 partition eft inégale , les intérêts de l'argent remon- 

 teraient dans les endroits où la circulation feroit 

 plus rare. 



Si l'on a vu des réductions d'intérêts dans des 

 états où les papiers monnoie fe multiplioient fans 

 cefie , on n'en doit rien conclure contre ces prin- 

 cipes , parce qu'alors ces réductions n'étoient pas 

 tout-à-fait volontaires ; elles ne peuvent être regar- 

 dées que comme l'effet de la réflexion des proprié- 

 taires fur l'impuiflance nationale. Ceux qui vou* 

 dront voir l'application de ces raifonnemens à des 

 faits , peuvent recourir au difcours préliminaire qui 

 fe trouve à la tête du Négociant Anglois. 



Les banques font du reflbrt de la matière du cré^- 

 dit : nous ne les avons point rangées dans la clafle 

 des compagnies de commerce , parce qu'elles ne mé- 

 ritent pas proprement ce nom , n'étant deftinées qu'à 

 efcompter les obligations des commerçans , & à don- 

 ner des facilités à leur crédit. 



L'objet de ces établiflemens indique aflez leur uti- 

 lité dans tout pays où la circulation des denrées eft 

 interrompue par l'abfence du crédit , & fi nous les 

 féparons des inconvéniens qui s'y font prefque tou- 

 jours introduits. 



Une banque dans fa première institution eft un 

 dépôt ouvert à toutes les valeurs mercantiles d'un 

 pays. Les reconnoiflances du dépôt de ces valeurs, 

 les repréfentent dans le public , Se fe tranfportent 

 d'un particulier à un autre. Son effet eft de dou- 

 bler dans le commerce les valeurs dépofées. Nous 

 venons d'expliquer fon objet. 



Comme les hommes ne donnent jamais tellement 

 leur confiance qu'ils n'y mettent quelque reftriction, 

 on a exigé que les banques enflent toujours en caifîe 

 un capital numéraire. Les portions de ce capital font 

 repréfentées par des reconnoiflances appellées ac- 

 tions, qui circulent dans le public. 



Le profit des intérefles eft fenfible : quand même 

 la vaine formalité d'un dépôt oifif feroit exécutée à 

 la rigueur , la banque a un autre genre de bénéfice 

 bien plus étendu. A mefure qu'il fe préfente des ga- 

 ges, ou du papier folide de la part des négocians; 

 elle en avance la valeur dans fes billets , à une pe- 

 tite portion près qu'elle fe réferve pour l'intérêt. Ces 

 billets repréfentent réellement la valeur indiquée 

 dans le public ; & n'ayant point de terme limité , 

 ils deviennent une monnoie véritable que l'on peut 

 reflerrer ou remettre dans le commerce à fa volon- 

 té. A mefure que la confiance s'anime , les particu- 

 liers dépofent leur argent à la caifîe de la banque , 

 qui lui donne en échange fes reconnoiflances d'un 

 tranfport plus commode; tandis qu'elle' rend elle- 

 même ces valeurs au commerce , foit en les prê- 

 tant, foit en rembourfant fes billets. Tout eft dans 

 l'ordre ; la fureté réelle ne peut être plus entière , 

 puifqu'il n'y a pas une feule obligation de la ban- 

 que qui ne foit balancée par un gage certain. Lors- 

 qu'elle vend les marchandifes fur lefquelles elle a 

 prêté , ou que les échéances des lettres de change 

 efcomptées arrivent , elle reçoit en payement , ou 

 fes propres billets , qui dès-lors font foldés jufqu'à 

 ce qu'ils rentrent dans le commerce , ou de l'argent 

 qui en répond lorfque le payement fera exigé , & 

 ainfi de fuite. 



Lorfque la confiance générale eft éteinte , & que 

 par le reflérrement de l'argent les denrées manquent 

 de leurs fignes ordinaires, une banque porte la vie 

 dans tous les membres d'un corps politique : la rai- 

 fon en eft facile à concevoir. 



Le difcrédit général eft une fituation violente 



dont 



