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-d'éluder l'argument qu'on peut en tirer contre fon 

 opinion favorite , en difant que les livres des épidé- 

 mies étoient informes , & deftinés feulement à Fu- 

 fage particulier d'Hippocrate. Dulaurens va plus 

 loin , & il veut faire croire qu'Hippocrate n'avoit 

 pas encore acquis , lorfqu'il compofoit fes livres des 

 épidémies , une connoiflance complette des jours 

 critiques. Mais à quoi fervent ces fubterfuges ? 

 Tout ce qu'on peutluppofer de plus raifonnable en 

 faveur d'Hippocrate , s'il efl l'auteur de ces ouvra- 

 ges dans lefqtiels on trouve des contradictions , c'efr. 

 que ces contradictions font dans la nature , & qu'il a 

 dans toutes les occauons peint la nature telle qu'elle 

 s'ert préfentée à lui ; mais il a toujours eu tort de fe 

 preffer d'établir des règles générales : fes épidémies 

 doivent jurtifier fes aphorifmes , fans quoi ceux-ci 

 manquant de preuves , ils peuvent être regardés 

 comme des affertions fur lesquelles il ne faut pas 

 compter. 



D'ailleurs , Dioclès & Archigene dont nous avons 

 déjà parlé, ne comptoient point les jours comme Hip- 

 pocrate & Galien; ils prétendoient que le 21 devoit 

 être mis à la place du 20 , d'où il s'enfuivoit que le 

 18 devenoit jour indicatif, & que le 25 , le 28, le 

 32, & les autres dans cet ordre , étoient critiques. 

 Dioclès & Archigene avoient leurs partifans ; Celle, 

 s'il faut compter fon fufFrage fur cette matière , don- 

 ne même la préférence au 21 fur le 20. On en appel- 

 loit de part & d'autre à l'expérience & à l'obferva- 

 îion ; pourquoi nous déterminerions-nous pour un 

 des partis plutôt que pour l'autre , n'ayant d'autre 

 motif que le témoignage ou l'autorité des parties in» 

 téreffées elles-mêmes } 



Nous l'avons déjà dit, les anciens fentoient la 

 force de ces difficultés , ils fe les faifoient à eux-mê- 

 mes , & malgré cela la doctrine des jours critiques 

 îeur paroifToit fi elTentielîe , qu'ils n'ofoient fe réfou- 

 dre à l'abandonner : ceux qui fe donnoient cette for- 

 te de liberté , tels qu'un des Afclépiades , étoient 

 regardés par tous leurs confrères comme tres-peu 

 médecins , ou comme téméraires. Cependant Celfe 

 loue Afclépiade de cette entreprife , & donne une 

 très-bonne raifon du zele des anciens pour les jours 

 critiques : c'eft, dit-il en parlant des premiers mé- 

 decins qu'il nomme antiquiffmi, qu'ils ont été trom- 

 pés par les dogmes des Pythagoriciens. 



Il y a apparence que les dogmes devinrent à la 

 mode,qu'ils pénétrèrent jufqu'au fanctuaire desfectes 

 des médecins. Ceux-ci furent auffi furpris de décou- 

 vrir quelques rapports entre les opinions des philo- 

 sophes & leurs expériences , que charmés de fe don- 

 ner l'air favant : en un mot , ils payèrent le tribut 

 aux fyftèmes dominans de leur iiecle ; ce qui eft ar- 

 rivé tant de fois depuis, Se ce que nous conclurons 

 fur-tout d'un palfage d'Hippocrate que voici. 



Il recommande à fon fils ThefTalus de s'attacher 

 exactement à l'étude de la feience des nombres; 

 parce que la connoiffance des nombres fuffit pour lui en- 

 feigner , & le circuit ou la marche des fièvres , & leur 

 tranfmutation , & les crijès des maladies , & leur dan- 

 ger ou leur sûreté. C'eft évidemment le Pythagoricien 

 qui donne un pareil confeil, & non le médecin. Il 

 n'en faut pas davantage pour prouver qu'avec de 

 pareilles difpofitions Hippocrate étoit très-porté à 

 tâcher de plier l'obfervation à la théorie des nom- 

 bres. L'efprit de fyitème perce ici manifeftement ; 

 on ne peut le méconnoître dans ce paflage , qui dé- 

 couvre admirablement les motifs d'Hippocrate dans 

 toutes les peines qu'il s'eft donné pour arranger mé- 

 thodiquement les jours critiques. C'eft. ainfi que par 

 des traits qui ont échappé à un fameux moderne, on 

 découvre facilement la manière de phiîofopher en 

 Médecine. Voici un de. ces traits, qui paroîtra bien 

 iingulier fans doute à quiconque n'aura pas donné 



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dans îês illufions de la médecine rationnelle. .Après 

 avoir donné pour la caufe des fièvres intermittentes 

 la vifeofité des humeurs , l'auteur dont nous parlons 

 avance , qu'il efl plus difficile de difùnguer la vraie 

 caufe des fièvres , que d'en imaginer une au moyen de 

 laquelle on puiffe tout expliquer; & tout de fuite il 

 procède à la création de cette caufe, il raifonne, & 

 il propofe des vues curatives d'après fa chimère , 

 &c. 



Quant à Galien , qui auroit dû être moins attaché 

 qu'Hippocrate à la doctrine des nombres qui avoit dé- 

 jà vieilli de fon tems , on peut le regarder comme un 

 commentateur & comme un copilte d'Hippocrate : 

 d'ailleurs, fon opinion fur l'action de la lune, dont 

 nous parlerons plus bas, & plus que tout cela, fort 

 imagination vive , fon génie incapable de fupporter 

 le doute , dubii impatiens , ont dû le faire échouer 

 contre le même écueil. 



Cependant il faut convenir que Galien montre de 

 la fagelfe Se de la retenue dans l'examen de la quef- 

 tion des jours critiques ; car outre ce que nous avons 

 déjà rapporté de la bonne-foi avec laquelle il avoiioit 

 que cette doctrine pouvoit fouvent induire en er- 

 reur , il paroît avoir des égards finguliers pour les 

 lumières & les connoiflances d' Archigene & des au- 

 tres médecins qui n'étoient pas de fon avis. Galien 

 fait d'ailleurs un aveu fort remarquable au fujet de 

 ce qu'il a écrit fur la vertu ou l'efficacité des jours : 

 Ce que j'ai dit fur cette matière, je l'ai dit comme mal-' 

 gré moi , & pour me prêter aux vives infiances de quel" 

 ques-uns de mes amis : ô dieux ! vous fave^ ce qui eit 

 ejl j je vous fais les témoins de ma fîncérité. Vos, 6 dit 

 immortales , noviflis ! vos in teflimonium voco. On ne 

 fauroit ce femble foupçonner que Galien ait voulu 

 tromper fes lecteurs & fes dieux fur une pareille 

 matière ; & cette efpece de ferment indique qu'il n'é- 

 toit pas tout-à-fait content de fes idées : eût-il penfé 

 qu'elles dévoient parler pour des lois facrées pen- 

 dant plufieurs fiecles , & qu'en fe prêtant aux inftan- 

 ces de fes amis intérefTés à le voir briller, il devien- 

 droit le tyran de la Médecine ? 



C'eft donc fur la prétendue efficacité intrinfeque 

 des jours & des nombres , qu'étoient fondés les dog- 

 mes des jours critiques : c'eft de leur force naturelle 

 que les Pythagoriciens tiroient leurs arcanes, & ces 

 arcanes étoient facrés pour tout cé qui s'appelloit 

 philofophe. On ne peut voir fans étonnement toutes 

 leurs prétentions à cet égard , & fur-tout l'amas fin- 

 gulier de conformités ou d'analogies qu'ils avoient 

 recueillies pour prouver cette prétendue force : par 

 exemple, celle du feptieme jour ou du nombre fep- 

 tenaire, au fujet duquel, dit Dulaurens , les Egyp- 

 tiens, les Chaldéens, les Grecs, & les Arabes , ont laiffi 

 beaucoup de chofes par écrit. Le nombre feptenaire^àit Re- 

 naudot , médecin de la faculté de Paris , efl tanteflime 

 des Platoniciens, pour être compofé du premier nombre im- 

 pair, & du premier tout pair ou quarré, qui font le 3 & U 4 

 qu 'ils appellent mâle & femelle, & dont ils font un tel cas 

 qu'ils en fabriquent l'ame du monde ; & c'eft par leur 

 moyen que tout fubfifle : la conception de l'enfant fe fait 

 au feptieme jour ; la naiffanee au feptieme mois. Tant 

 d'autres accidens arrivent aux feptenaires : les dents 

 pouffent à fept mois ; l'enfant fe foiïtient à deux fois fept; 

 il délie fa langue à trois fois Jépt; il marche fermement 

 à quatre fois fept ; à fept ans les dents de lait font chaf- 

 jêes ; à deux fois fept il efl pubère j à trois fois fept il 

 ceffe de croître, mais il devient plus vigoureux jufqu' à 



fept fois le nombre fept efl donc un nombre 



plein , appellé des Grecs d'un nom qui veut dire véné- 

 rable. HofFman n'a pas manqué de répéter toutes ces 

 belles remarques , dans fa differtation de fato phy/ico 

 & medico. 



Voilà la première caufe de tous les calculs des 

 médecins, yoUà i'idole à laquelle ils facrifioient 



