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leurs propres obfervations , qu'ils retournoîent tou- 

 jours juiqu'à ce qu'elles fuflent conformes à leur opi- 

 nion maîtrefie ou fondamentale; trop fembîables 

 dans cette forte de fanatifme à la plupart des moder- 

 nes , dont les uns ont tout rappelle à la matière fub~ 

 tile , les autres à l'attraction , à Faction des efprits 

 animaux, à l'inflammation, aux acrimonies, & à 

 tant d'autres dogmes, qui n'ont peut-être d'autre 

 avantage fur la doctrine des nombres , que celui d'ê- 

 tre nés plûtard, & d'être par-là plus conformes à 

 notre manière de penfer. 



Cette doctrine des nombres vieillifToit du terns de 

 Galien, nous l'avons déjà dit; elle s'ufoit d'elle-mê- 

 me peu-à-peu ; l'opinion des jours critiques s'affoi- 

 blifToit à proportion : la théorie hardie & fublime 

 d'Afclépiade , fort oppofée au génie calculateur ou 

 numérique des anciens, fi on peut amfi parler , au- 

 roit infailliblement pris le dcffus , fi Galien lui-même 

 n'avoit ménagé une refTourceaux fectateurs des crifes. 

 C'eft à l'influence de la lune , dont les anciens avoient 

 aufli parlé avant lui , qu'il eut recours pour les ex- 

 pliquer : il porta les chofes jufquà imaginer un mois 

 médical ou médicinal , au moyen duquel les révolu- 

 tions de la lune s'accordant avec celles des crifes, 

 celles-ci lui paroiffoient dépendre des phafes de la 

 lune. 



Les Arabes ne changèrent prefque rien à la doctri- 

 ne des crifes & des jours critiques ; ils la fuppo- 

 foient irrévocable &c connue, & ils eurent occafion 

 de l'appliquer à la petite-vérole , à laquelle elle ne va 

 pas mal : ils étoient trop décidés en faveur de Galien, 

 d'iEtius & d'Oribafe , pour former quelque doute fur 

 leur fyffème. Hali-Abbas regardoit le 20 & le 21 com- 

 me des jours critiques ; il iemble qu'il voulût conci- 

 lier Galien & Archigene. 



L'Affrologie étant devenue fort à la mode dans 

 le tems du renouvellement des Sciences , elle fe glif- 

 fa bien-tôt dans la théorie médicinale : il y eut quel- 

 ques médecins qui oferent traiter le mois médical de 

 Galien de monjirueux 6c d'imaginaire. Mais le com- 

 mun des praticiens ne renonça pas pour cela à l'in- 

 fluence de la lune fur les crifes & les jours critiques ; 

 on ne manquoit jamais de conlulter les aftres avant 

 d'aller voir un malade. J'ai connu un médecin mathé- 

 maticien qui ayant été mandé pour un malade qui 

 avoit la falivation à la fuite des friciions mercurielles, 

 ne voulut partir qu'après avoir calculé fi la chofe étoit 

 pofîible , vû la dofe de minéral employée. Ce ma- 

 thématicien eut été fûrement aftrologue il y a deux 

 fiecles. 



La lune , difoient les Afixologues , a autant d'in- 

 fluence fur les maladies , que fur la plupart des chan- 

 gemens qui arrivent dans notre globe ; c'eft d'elle 

 que dépendent les variations des maladies , & la ver- 

 tu ou l'action des jours critiques. Un calcul bien fim- 

 ple le prouve : fi quelqu'un tombe malade le jour 

 de la nouvelle lune , il fe trouvera qu'au 7 la lune 

 fera au premier quartier , qu'on aura pleine lune au 

 14, & qu'au troifieme feptenaire elle fera dans fon 

 dernier quartier. D'où il paroît qu'il y a un rapport 

 évident entre les jours critiques , le 7, le 14 , & le 

 21 , &c les phafes de la lune , fans compter les rap- 

 ports avec les jours indices. Aufïï toutes les maladies 

 qui fe trouveront fuivre exactement les changemens 

 de la lune, & commencer avec la nouvelle lune, 

 auront-elles des crifes complètes & parfaites. 



Mais comme il y a beaucoup de maladies qui ne 

 commencent pas à la nouvelle lune , les révolutions 

 de chaque quartier ne fauroient avoir lieu dans ces 

 cas ; cependant il y aura toûjours dans les mou- 

 vemens de la lune des révolutions notables , qui ré- 

 pondront au 7 , au 14 & au 2 1 , & au 4 , au 11 & au 

 17 , ainfi que peut le découvrir tout le&eur affez pa- 

 tient & affez curieux de calculs. 

 Tome I V % 



Parmi l'es médecins qui ont déduit îa marche des 

 crifes de cette caiife, il yen avoit qui ne trouvant 

 pas bien leur compte avec la lune feule , avoient re- 

 cours à tous les altres , aux lignes du zodiaque & aux 

 planètes, qui préfidoient chacune à des maladies 

 particulières. J 



Lé dirai-je ? Cette action de la lune à laquelle Van-' 

 helmont même n'a ofé fe difpenfer de foûmettre fon 

 grand archée, & en général les influences des a lire s 

 iur les corps fiiblunaires , ponrroient peut-être être 

 expliquées affez phyfiquement , ai.nfi que M.. Richard 

 Meâd a commencé de le faire parmi les modernes '1 

 ou au moins être reçues comme phénomènes exif- 

 tans dans la nature, quoique non compris. Ce n'efi 

 pas qu'il faille ajouter foi aux ridicules & puériles 

 calculs des anciens : mais on ne peut , lorfqu'on exa~" 

 mine les chofes de bien près , s'empêcher de fe ren- 

 dre à certains faits généraux , qui méritent au moins 

 qu'on les examine & qu'on doute. On trouve tous 

 les jours tant de gens de bon fens qui affûrent avoir 

 des preuves de l'aftion de la lune fur les plantes , 

 & fur des maladies mêmes, telles que la goûte & les 

 rhûmatifmes , qu'on ne fauroit fe déterminer , ce nie 

 femble, fans témérité à regarder ces fortes d'afTer- 

 tions comme deftituées de tout fondement, quel- 

 ques folles applications que le peuple en faffe. Car 

 de quelle vérité n'abufe-t-on point en Phyfique ? Iî 

 en eit comme des effets ou de l'influence de l'imagi- 

 nation des femmes grofîes fur leurs enfans ; le peu- 

 ple les admet ; les Phiiofophes, ceux fur-tout qui 

 ont une antipathie marquée pour toutes les idées 

 populaires , qui ne font que les reftes des opinions 

 de l'antiquité, ces phiiofophes rejettent l'influence 

 de l'imagination des femmes groffes fur leurs en- 

 fans ; mais il paroît malheureufement que c'eft par- 

 ce qu'ils n'en favent point la caufe. N'eft-ce pas pour 

 la même raifon à-peu-près qu'on rejette i'atlioh ou 

 l'influence de la lune & des autres affres fur nos 

 corps ? Après tout , pourquoi prendre fans héfiter 

 un ton fi décifif contre des chofes que les anciens 

 les plus refpettables ont admis , juiqu'à ce qu'on ait 

 démontré par des faits conftatés, qu'ils fe font trom- 

 pés autant dans leurs obfervations , que dans les ap- 

 plications qu'ils en ont faites ? On a laiffé préfider la 

 lune au flux & reflux de la mer ; comment péUt-on 

 affûrer après cela que la lune occafionnant des ré- 

 volutions fi fingulieres fur la mer , 6c plus que pro- 

 bablement fur l'air, ne produife pas quelque effet 

 fur nos humeurs ? Pourquoi notre frêle machine fe- 

 ra-t-elle à l'abri de l'aclion de cette planète ? n'efi- 

 elle ni compreflible ni attirable en tout ou en par- 

 tie? la fenfibilité animale n'efi-elle pas même une 

 propriété qui expofe plus qu'aucune autre , cette 

 machine dont nous parlons, à un agent qui caufe 

 tant de révolutions dans l'atmofphere ? 



Quoi qu'il en foit , Fracaftor qui vivoit au xv. fie- 

 cle, fut un des plus redoutables ennemis du fyffème 

 dominant au fujet de l'action de la lune fur les jours 

 critiques & les crifes ; il étoit d'autant plus intéreffé 

 à la deftruction de ce fyfième , qu'il en fubftituoit un 

 autre fort ingénieux ; le defir de faire recevoir fes 

 propres idées , a fait faire à plus d'un philofophe des 

 efforts efficaces contre les opinions reçues avant lui. 

 On aura peut-être befoin de l'hypothefe de Fracaf- 

 tor, lorfqu'on viendra à difcuter la quelfion des cri- 

 fes 6c des jours critiques, comme elle mérite de l'ê- 

 tre ; c'eft ce qui nous engage à en donner ici un court 

 extrait. 



Fracafior part des principes reçus chez tous les 

 Galéniffes au fujet des humeurs , la pituite, la bile, 

 & la méiancholie , qui ont , difoient-ils , différens 

 mouvemens , qui occafionnent chacune leurs mala- 

 dies particulières , leurs fièvres , leurs tumeurs , &c. 

 c'étoit débuter d'une manière bien féduilante pour, 



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