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des gens qui croyoient à ces humeurs ; la mélancho 

 lie , ajoûte-t-il, qui fe meut de quatre en quatre 

 jours , fait que tous les quartenaires font critiques. 

 En effet , il eft vraiffemblable que toutes les humeurs 

 pèchent plus ou moins dans la plupart des maladies ; 

 ces humeurs peccantes font celles dont la nature tâ- 

 che de fe défaire ; elle ne le peut fi ces humeurs ne 

 font préparées, la eoftion devant toujours précéder 

 une bonne crife : or la coction de la mélancholie 

 ayant befoin de quatre jours pour être parfaite , 

 puifque la co£tion doit fuivre les mouvemens des hu- 

 meurs , il fuit de-là que la crife fe fera de quatre en 

 quatre jours , c'eft-à'-dire dans le tems du mouve- 

 ment de la mélancholie , qui étant la plus épaiffe & 

 la plus lourde des humeurs , doit pour ainfi dire en- 

 traîner toutes les autres lorsqu'elle fe meut , & cau- 

 fer une fecouffe qui fait la crife. 



Mais l'humeur mélancholique ne fe trouve pas 

 toujours en même quantité , & les autres font plus 

 ou moins abondantes qu'elle. Ces différences font 

 qu'elle fe meut plus x>u moins évidemment ou plus 

 ou, moins vite , & qu'elle paroît fuivre quelquefois 

 le mouvement des autres humeurs ; &: c'eft de-là que 

 dépendent les différentes maladies, & leurs diffé- 

 rentes codions ou crifes : par exemple , les maladies 

 aiguës étant occafionnées par une matière extrême- 

 ment chaude autre que la mélancholie , leur mou- 

 vement commence dès le premier jour ; au lieu 

 que les humeurs étant lentes & tenaces dans les ma- 

 ladies longues , rien ne force la mélancholie à fe 

 mouvoir avant le quatrième jour ; & elle fe meut au 

 deuxième dans les maladies médiocres , vû le degré 

 d'a&ivité de la matière qui la détermine. Si donc la 

 mélancholie fe meut dès le premier jour, les crifes 

 feront au quatrième jour , au feptieme , au dixième , 

 au treizième , fuivant le plus ou le moins de divifion 

 des humeurs ; fi la mélancholie ne fe meut qu'au deu- 

 xième jour , alors les mouvemens critiques fe mani- 

 fefteront au cinquième , au huitième , au onzième , 

 au quatorzième, au dix-feptieme , au vingtième ; & 

 enfin û la mélancholie ne fe meut qu'au troifteme 

 jour , alors le fixieme , le neuvième , le douzième , 

 le quinzième , le dix-huitieme , le vingt-unième , le 

 vingt-quatrième , le vingt-feptieme , & le trentième , 

 feront les jours critiques , qui font de trois ordres 

 ou de trois efpeces dans l'opinion de Fracaftor. 



On voit que ce fyftème dérange les calculs des 

 anciens ; c'eft-là auffi ce qu'on lui a oppofé de plus 

 fort ; Se la plûpart des médecins qui ont fuccédé à 

 Fracaftor, s'en font tenus à admettre les jours criti- 

 ques à la façon de Galien, en donnant cependant 

 pour caufes des crifes &c des jours critiques la diver- 

 fité des humeurs à cuire , la différence des tempéra- 

 mens , & même l'action de la lune à laquelle on at- 

 tribuoit plus ou moins de vertu : ils ont établi une 

 de ces opinions mixtes qui font intermédiaires entre 

 les fyftèmes , ou qui font des efpeces de recueils ; 

 reffource ordinaire des compilateurs. Profper Alpin, 

 qu'on doit mettre dans cette claffe, mérite d'être 

 confulté , tant par rapport à fes obfervations pré- 

 -cieufes , que par rapport à fes mouvemens combi- 

 nés de l'atrabile & de la bile , &c. 



On trouvera tous les auteurs Galéniftes qui ont 

 travaillé depuis Fracaftor , occupés des mêmes quef- 

 tions , & fuivant à-peu-près le même plan, c'eft- 

 à-dire ce que leurs prédéceffeurs leur avoient ap- 

 pris. Dulaurens chancelier de la faculté de Montpel- 

 lier , & premier médecin d'Henri IV. a été un de 

 ceux qui ont donné un traité des plus complets & des 

 mieux faits fur les crifes:'ûy a dans ce traité des idées 

 particulières à l'auteur, qui méritent beaucoup d'at- 

 tention;&fon exactitude a fait que plufieurs médecins 

 qui ont travaillé depuis lui , le font contentés de le 

 copier : tel eft entr'autres, pour le dire ici en paffant, 



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-le fameux Sennert : ceux qui ont dit de ce dernier 

 que Rivière , un des plus grands médecins de fon 

 fiecle , l'avoit copié & abrégé , auroient pu ajouter 

 que le médecin françois n'a fait que reprendre au 

 fujet des crifes, ce que Sennert a pris dans Dulau- 

 rens , & que pour le refte Rivière & Sennert ont 

 puifé dans les mêmes fources , & n'ont fait que fui- 

 vre leurs prédéceffeurs dans la plûpart des queftions; 

 en cela fort reffemblans à bien des modernes qui fe 

 font copiés les uns les autres, depuis Harvée, Vieul- 

 fens , 6l Baglivi , jufqu'à nos jours. 



Les Chimiftes ayant foudroyé le Galénifme,& la 

 plûpart des opinions répandues dans les écoles , qui 

 avoient , à dire vrai , befoin d'une pareille. fecouffe, 

 la doctrine des crifes fe reffentit de la fougue des ré- 

 formateurs. Ce fut en vain qu'Arnaud de Villeneuve 

 qui fe montre toujours fort fage dans la pratique, fe 

 déclara pour les jours critiques , en avançant qu'on 

 paffoit les bornes de la Médecine , li on prétend ah 

 1er plus loin qu'Hippocrate à cet égard. C'eft en vain 

 que Paracelfe eut recours aux différens fels pour ex- 

 pliquer les crifes : II nejî rien , difoit Vanhelmont 

 toujours en colère, de plus impertinent que la compa- 

 raifon qu'on a fait des crifes avec un combat ; un vrai 

 médecin doit nécejfairement négliger Us crifes auxquel- 

 les il ne faut point avoir recours , lorfquon fait enlever 

 la maladie à propos. A quoi fervent tant de pénibles re- 

 cherches fur les jours critiques ? Le vrai médecin efl celui 

 qui fait prévenir ou modérer la malignité des maladies 

 mortelles , & abréger celles qui doivent être longues , en 

 un mot empêcher les crifes. J'ai , ajoûte-t-il , compofè 

 étant jeune cinq livres fur les jours critiques , & je les ai 

 fait brûler depuis. Il y avoit déjà long-tems que la 

 doctrine des crifes avoit été combattue par des cla- 

 meurs Se des bons mots ; on avoit traité la méde- 

 cine des anciens de méditation fur la mort. Ainfi Van- 

 helmont fe fervoit pour lors des mêmes traits lan- 

 cés par des efprits non moins ardens que le lien; 

 & ces répétitions ne paroiffent pas devoir faire re- 

 gretter les livres qu'il a brûlés. Il faut pourtant con- 

 venir que les exp reliions ou la contenance de Van- 

 helmont ne peuvent que frapper tout lect eur impar- 

 tial ; on efl; naturellement porté à approuver ou à 

 délirer une médecine héroïque èV vigoureufe qui sût 

 réfifter efficacement aux maladies & les emporter 

 d'emblée. La doctrine des crifes Si des jours critiques 

 a un air de lenteur qui femble devoir ennuyer les 

 moins impatiens, & donner fingulierement à mor- 

 dre auxPyrrhoniens. 



Les chimiftes plus modernes , & moins ennemis 

 des écoles que Vanhelmont , tels que Sylvius-De- 

 leboë , & quelques autres , n'ont pas même dai- 

 gné parler des crifes & des jours critiques, & on les 

 a totalement perdues de vûe , ou du moins on n'a 

 fait qu'étendre les railleries de Vanhelmont ; il 

 faut avouer que la brillante théorie des chimiftes , 

 leurs fpécifiques , & leurs altérans , ne pouvoient 

 guère conduire qu'à cela : enfin les chimiftes ont 

 perdu peut-être trop tôt l'empire de la médecine 

 qu'ils avoient arraché à force ouverte à ceux qui en 

 étoient en poffelîion , & qui avoient fait dans l'art 

 une de ces grandes révolutions dont les avantages 

 & les defavantages font fi confondus , qu'il eft bien, 

 difficile de juger quels font ceux qui l'emportent. 



Baglivi parut , il confultala nature ; il crut la trou- 

 ver bien peinte dans Hippocrate : // efl inutile , s'é- 

 cria-t-il, de fe moquer des anciens , & de ce qu'ils ont 

 dit des jours critiques ; laiffons toutes les injures qu'on 

 leur a dites , venons au fait. La fermentation à laquelle, 

 on convient que le mouvement du fang a du rapport , a 

 fes lois , & fon tems marqué pour fe manifefler ; pour- 

 quoi les dépurations du fang n auroient - elles pas les 

 leurs ? On obfervera les crifes évidemment fur les pay- 

 fans qui n'ont pas recours aux médecins ; & il ne faut 



