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■des jours déterminés, il n'y a pas même lieu d'atten- 

 dre la codlion & la crife fans les déranger. Il eft vrai 

 que Boerhaave préfente les mêmes maladies fous 

 d'autres points de vue ; mais on ne trouvera jamais 

 line conformité parfaite entre le traitement qu'il pref» 

 crit , tk la doctrine des jours critiques reçue chez les 

 Anciens ; & il demeure inconteftable que , comme 

 nous l'avons dit, le fyftème de Boerhaave eil indé- 

 terminé , & qu'au relie il a du rapport avec ce que 

 Baglivi , Stahl , Hoffman , Se bien d'autres prati- 

 quoient avant lui. L'illuftre Vanfwieten eft plus pré- 

 cis &,plus décidé que fon maître ; il s'explique au fu- 

 ) et des cri/es, à l'occafion d'un ouvrage de M . Nihell , 

 dont je parlerai plus bas , & il le fait d'une manière 

 qui annonce le praticien expérimenté, l'homme qui 

 3i Vu & vérifié ce qu'il a lu. Il eft à fouhaiter que ce 

 médecin puiffe communiquer un jour les oblérva- 

 dons nombreufes dont il parle, & clans lefquelles il 

 s'eft convaincu de la vérité du fond de la doctrine 

 des anciens. 



Il n'eft pas douteux enfin , que les modernes , qui 

 ont joint la pratique aux principes de l'école de Boer- 

 haave , parmi lefquels il faut placer quelques Anglois 

 de réputation , tels que M. Heuxam , ne fuffent très- 

 portés à admettre la doctrine des srifes; le dofteur 

 Martine mérite d'être mis dans cette dernière clafte. 



Chirac , un des réformateurs ou des fondateurs de 

 la médecine Françoife, qui fe donne lui-même pour 

 difciple de Barbeïrac & des autres médecins de Mont- 

 pellier, quitta cette fameufe école où il avoit déjà 

 formé bien des élevés , & où il avoit foutenu pen- 

 dant dix-huit ou vingt ans {en s'en rapportant à un 

 paflage d'un de fes ouvrages que je citerai dans un 

 moment), des opinions erronnées qui l'égaroient; 

 il vint prendre à Paris des connoiffances qui y font 

 aujourd'hui les fondemens de la médecine ordinaire, 

 de forte qu'on ne fauroit bien décider fi le fyftème 

 de Chirac eft né à Montpellier ou à Paris , & s'il 

 n'appartient pas par préférence à la médecine de la 

 capitale , où Chirac trouva plus d'une occafion de 

 s'inftruire & de revenir de fes opinions erronnées 

 de Montpellier ; d'ailleurs la célébrité de fon fyftè- 

 me eft due aux meefecins de la faculté de Paris. 



Quoi qu'il en foit, les idées fimples &lumineufes 

 que Chirac nous a tranfmifes, font devenues des lois 

 fous lefquelles la plupart des médecins François ont 

 plié. On y a pris les maladies dans leurs caufes évi- 

 dentes ; on a combattu les idées des anciens & celles 

 des Chimiftes; on a formé une médecine toute nou- 

 velle , à laquelle la nature a pour ainli dire obéi , & 

 qu'on a bien fait de comparer au Cartéfianifme dans 

 la Phyfique. 



La retenue & les préjugés des anciens , qui n'o- 

 foient rien remuer dans certains jours, ont été fin- 

 gulierement combattus par Chirac. Il a employé les 

 purgatifs , les émétiepes , & les faignées clans tous 

 les tems de la maladie , où les fymptomes ont paru 

 l'exiger; enfin il a boule verfé & détruit la médecine 

 ancienne : il n'en refte aucune trace dans l'efprit de 

 fes difciples , trop généralement connus & trop il- 

 luftres pour qu'il foit nécefîaire de s'arrêter à les 

 nommer. Ils ont peut-être été eux-mêmes plus loin 

 que leur maître , & ils ont rendu la médecine en ap- 

 parence fi claire , fi à portée de tout le monde, que fi 

 parhafard on venoit à découvrir qu'elle n'a point ac- 

 quis entre leurs mains autant de fureté que de brillant 

 & de fimplicité,on ne fauroit s'empêcher de regretter 

 des opinions qui femblent bien établies, & de faire 

 des efforts pour détruire tout ce qu'on pourroit leur 

 pppofer. 



Voici quelques proportions tirées du Chimcifme , 

 qui feront mieux juger que je ne pourrois le faire du 

 genre de cette médecine : Hippocratc & Galien , dit 

 Jkjraç (trait, des fièvres malig. & intjj ne doivent 



pas avoir plus de privilège quAriflote; ils ri 'étaient qui 

 des empyriques, qui dans une profonde obfcurité ne cher" 

 choient qu'à tâtons ; ils ne peuvent être regardés par des 

 ejprits éclairés, que comme des maréchaux ferrans qui ont 

 reçu les uns des autres quelques traditions incertaines. . „ 

 Quand même ils riauroient jamais exifié , & que tous 

 leurs fuccejfeurs riauroient jamais écrit, nous pourrions 

 déduire des principes quej'ofe me flatter qu'on trouvera 

 dans mon ouvrage, tout ce qui a été obfervè par les an** 

 ciens & par les modernes. . > Les Chimifl.es pleins de pré* 

 fompdon ri ont fait qu'imaginer* . . leur audace ri a pro- 

 duit qu'un exemple contagieux pour plujieurs médecins; 

 ils m'ont égaré moi-même pendant plus de dix-huit ou 

 vingt ans, par des opinions erronées que j'ai eu bien de. 

 la peine à effacer de mon ejprit. C'eft en fuivant les 

 mêmes principes , que M. Fizes s'explique ainfi dans 

 fon traité des fièvres (traclat, defebrib.^) : « la fièvre 

 » eft une maladie directement oppofée au principe 



» vital » : principio vitali directe oppofîtus Sic , 



ajoute-t-il , naturam errantem dirigimus , & collaben- 

 temfuflinemus , non ctiojî criflum fpeclatores ; « c'efl 

 » ainfi que nous dirigeons la nature qui s'égare , & 

 » que nous la relevons dans fes chûtes , fans atten- 

 » dre négligemment les crifes ». 



Je choifis ces proportions , comme les plus éloi- 

 gnées de Yexpecla des Stahlliens, & du quo natura ver~ 

 git des anciens: on pourroit peut-être les trouver 

 trop fortes ; mais ce n'eft ni par des injures , ni paî* 

 des épigrammes qu'il faut les combattre. Le fait eft 

 de favoir fi elles font vraies , fi en effet le méde- 

 cin peut retourner, modifier, 6c diriger les mouve- 

 mens du corps vivant ; fi on peut s'oppofer à des dé- 

 pôts d'humeurs , emporter des arrêts , replier des 

 courans d'ofcillations ; & purger, faigner, & faire 

 fuer, ainfi que Chirac le prétend, clans tous les tems, 

 fans craindre les dérangemens qui faifoient tant de 

 peur aux anciens ; après tout ce font-là des chofes 

 de fait. Le Chiracifme n'eft fondé que fur un nombre 

 infini d'expériences , qui fe renouvellent chaque jour 

 dans tout le royaume : eft- on en droit de préfumer 

 que cette méthode , fi elle étoit pernicieufe , fût fui- 

 vie journellement par tant de grands praticiens , & 

 fuivie de propos délibéré, avec connoifiance de eau- 

 fe , par des gens qu'on ne fauroit foupçonner de ne 

 pas favoir tout ce que les anciens ont dit , tout ce 

 que leur fageffe , leur timidité ou leur inexpérience 

 leur avoient fi vivement perfuadé. Nous purgeons , 

 faltem alternis, au moins de deux en deux jours , dit 

 fouvent M. Fizes ; notre méthode n'effarouche que 

 ceux qui ne voyent que des livres & non des ma- 

 lades , qui œgrotos non vident : nous faignons toutes 

 les fois que la vivacité & la roideur du pous l'exigent 

 à la fin des maladies comme au commencement; 

 comment fe perfuaderoit-on que des gens qui par- 

 lent ainfi fe trompent, ou qu'ils veulent tromper les 

 autres ? c'eft ce qui s'appelle être décidé , ôc avoir 

 un fyftème pofitif , fixe , déterminé. 



Ce n'eft pas à dire qu'il ne refte bien des refïbur- 

 ces aux défenfeurs du fyftème des anciens ; Chirac 

 lui-même , qui le croiroit } a fait des obfervations 

 qui paroiffenî favorables à ce fyftème : Quelques ma- 

 lades (c^eft Chirac qui parle) , riéchappoient que pan 

 des fueurs critiques qui arrivoient le feptieme jour, le on- 

 zième , & le quatorzième. . . . Ceux en qui les bubons ou 

 les parotides parurent le quatrième , le cinquième ou h 

 flxieme , périrent tous; il n'échappa que ceux en qui les 

 bubons parurent le feptieme ou le neuvième. ... Il y en 

 avoit qui mouroient avant le quatrième & au feptieme 9 



au neuvième, au onzième Les purgatifs riagiffent 



jamais pour vuider abjolumtnt qu'après fept, quatorçe^ 

 ou vingt-un jours , quoiqu'il foit dangereux de ne pas 

 purger les malades avant ce tems-là. . . . La rèfolution 

 & la fèparation des humeurs n'arrivent qu'après le fep- 

 tieme j le quatorzième 9 & le yingt-unieme 9 mais on peut 



toujours 



