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que les anciens ont voulu donner de ces phénomè- 

 nes ; ils regardent ces explications prétendues com- 

 me des romans , ou plutôt comme des rêveries , qui 

 font autant de taches faites à la pure doctrine d'Hip- 

 pocrate. Ils ne font pourtant pas bien ^'accord fur 

 i'ufage qu'on peut faire de la théorie & des fyftè- 

 mes des nouvelles écoles pour l'explication des cri- 

 fes, &c pour en découvrir les caufes : vero confenta- 

 neum non cenfui , s'écrie M. Normand , propofitum 

 probant ex phyfîcis vel hypotheticis ratiocinas , ut plu- 

 rimum inconflantibus & incertis ,,ut ut magis multb 

 pompam redoleant. « Chaque auteur , dit M. Aymen, 

 » a bâti félon fon idée une hypothefe, & donné un 

 » nom ridicule à la caufe des cri/es » ; & il avance 

 bientôt après , que la caufe des cri/es eit fimple , & 

 qu'elle fe préfente naturellement. Ce qu'il y a de 

 vrai , c'efl qu'on ert trop avancé aujourd'hui dans 

 la phyfique du corps humain, pour qu'on ne puiffe 

 pas tenter au moins de déterminer fi les cri/es font 

 poffibles , & tâcher de chercher une explication de 

 leur méchanifme. Je ne doute pas que ces efforts ne 

 fïffent un bien confidérable au fonds de la doctrine 

 des cri/es, & qu'elle ne reçût un nouvel éclat, fi on 

 la préfentoit de manière à fatisfaire l'imagination 

 des Phyficiens. Il faut l'avoiier, les faits épars & ifo- 

 Jés n'ont jamais autant de grâce , tur-tout pour qui- 

 conque n'elt pas en droit de douter , que lorfqu'ils 

 font liés les uns aux autres par un fyftême quel qu'il 

 puiffe être. Les fyflèmes font la pâture de l'imagina- 

 tion, & l'imagination eft toujours de la partie dans 

 les progrès de l'efprit; elle peint les objets de l'en- 

 tendement , elle claffe ceux de la mémoire. Sinefius 

 & Piotin appelloient la nature magicienne (Gelée, 

 trad. de Dulaurens) : cette dénomination convien- 

 drait mieux à l'imagination. Voilà la grande magi- 

 cienne qui dirige les têtes les moins ordinaires com- 

 me les plus communes ; le nombre des élus qui lui 

 réliftent ert infiniment petit , il faut qu'il le foit. 



M'elt- il permis , cela étant, & pour ne rien né- 

 gliger de ce qui peut fervir à bâtir un fyffème , de 

 rappelîer ici ce que j'ai placé dans mes recherches 

 anatomiques fur les glandes ? Suppofè , ai- je dit , 

 1 27 , que tel organe agiff'e tous les jours dans le corps , 

 c'efl - à- dire qu'il exerce fa fonclion à telle heure préci- 

 fément , ne pourrait - on pas foupçonner qu'il con- 

 court à produire les phénomènes qu'on obferveroit dans 

 ce même tems j & s'il y a des organes dont les aclions ou 

 les fonciions fe rencontrent de deux en deux , ou de trois 

 en trois jours 9 ne pourroit-on pas auffi établir les mê- 

 mes foupçons , êclaircir par-là bien des phénomènes dont 

 on a tant parlé , les criies & les jours critiques , & dis- 

 tinguer ce qu'il y a d'imaginaire & de réel fur ces matiè- 

 res ? Ce tont-ià des problèmes que je me fuis propo- 

 fé , tk dont j'attendrai la réfolution de la part de quel- 

 que grand phyuologiite & médecin qui les trouvera 

 clignes de Ion attention , jufqu'à ce que je (ois en 

 droit de proposer mes idées. Je ne puis m'empêcher 

 de parler d'une prétention d'Hippocrate , qui me pa- 

 roît fort importante : il dit (de morb. lib. JVÏ) que la 

 coction parfaite des alimens le fait ordinairement en 

 trois jours ; & que la nature fuivant les mêmes lois 

 dans les maladies que dans l'état de lamé , les redou- 

 bîemens doivent ordinairement être plus forts aux 

 jours impairs. M. Murry tire un grand parti de cette 

 remarque , qui mérite d'être encore examinée avec 

 attention. 



Ma deuxième remarque roule fur îe fameux parta- 

 ge de Celle , qui aceufoit les anciens d'avoir été 

 trompés par la philoîophie de Pythagore, & d'avoir 

 fondé leur fyfteme des jours critiques lur les dog- 

 mes de cette école, dans laquelle les nombres , fur- 

 tout les impairs, joiioient un très- grand rôle. Ce 

 paffage porte un coup mortel à la doctrine des crifes y 

 41 en lape les fondemens j auffi a-t-il été attaqué yi- 



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vement par tous les fe&ateurs des crifes, tant m* 

 ciens que modernes, Genuina Hippocratis prœcepto- 

 rum traditio , dit M. Murry, Celfononinnow.it> eut 

 per tempus non vaçabat , aut quem animus non Jlimu*. 

 labat , ut medicince clinicœ navaret opérant.*, Ctlfus ait 

 in prcefatione recentiores fateri Hippocratem optime prœ~ 

 f a giJT e > quamvis in curationibus quœdam mutaverint * 

 « Celfe n'a pas eu le tems de s'inftruire , fur-tôut par 

 » la pratique de la véritable doctrine d'Hippocrate ; 

 » & il dit que les médecins de fon tems avoiioient 

 » qu'Hippocrate étoit fort pour le prognorlic » % 

 Ainfi la plupart de tous ceux qui ont parlé de Celfe, 

 l'ont acufé de n'être pas praticien , & par conlequent 

 d'être hors d'état de rien ftatuer fur la matière des 

 crifes. J e me fuis contenté ci-deffus de révoquer fon té- 

 moignage particulier en doute , & il me lemble que 

 c'eff tout ce qu'on peut faire de plus. En effet , quand 

 je vois que Celfe prétend, dans le même endroit où 

 il réfute le fyftème des anciens fur le nombre des 

 jours, qu'il faut obferver les redoublemcns & non 

 point les jours, ipfas acceffwncs intueri débet medicus y 

 cap. jv. lib. III. & que tous les modernes font obli- 

 gés d'en revenir à cette façon de calculer , je ne puis 

 m'empêcher d'en conclure qu'il falloir que Celle y 

 eût regardé de bien près, ou du moins qu'il eût reçu 

 des éclairciffemens de la part des médecins les mieux 

 inftruits. Après tout, fi Celfe n'a pas été praticien, 

 il eÛ^natureHe préfumer qu'il s'en en: uniquement 

 tenu à la pratique des fameux médecins de fon tems ; 

 & ces médecins difciples d'Afclépiade ne peuvent 

 pas être regardés comme n'ayant point vû cîe mala- 

 des. Ajoutez à tout cela la bonne-foi que Celle ôc 

 ceux dont il expofe le fentiment montrent à l'égard 

 d'Hippocrate : il favoit , difent-ils , très-bien former un 

 prognojîic , mais nous avons changé quelque chofe à fa 

 façon dt traiter les maladies j c'eff-à-dire que fi Hip- 

 pocrate a voit été à portée d'obferver les maladies 

 vénériennes , par exemple , il auroit très - bien fu 

 dire après des épreuves réitérées , & en voyant un 

 malade atteint de cette maladie .• dans tant de jours 

 lepalaU fera carié , les os feront exoftofés, les cheveux 

 tomberont, Si qu'Afclépiade auroit cherché un remède 

 pour arrêter les progrès de la maladie ; lequel vaut le 

 mieux ? 11 eft. donc important de ne pas fe décider 

 légèrement contre Celfe ; & comme je l'ai déjà re- 

 marqué , c'eft beaucoup faire que de relier dans le 

 doute fur les lumières particulières ; mais il fera tou- 

 jours vrai que les fameux praticiens de fon tems 

 étoient de l'avis qu'il expofe. 



Troifiemement enfin , quels que foient les travaux 

 des modernes que nous venons de citer, quelle que 

 foit leur exaôitude, il ne faut pas penfer que les an- 

 ticritiques demeurent fans aucune reffource ; il leur 

 refte toujours bien des raifons qui ont au moins l'air 

 fort fpécieux , pour ne rien avancer de plus. En ef- 

 fet , diront-ils , nous avouons qu'il arrive des crifes 

 dans les maladies, & qu'il y a des jours marqués 

 pour les redonblemens ; s'enfuit-il delà que cette do- 

 cfrine puiffe avoir quelqu'application dans la prati- 

 que ? C'eit ici qu'il faut en appeller aux vrais prati- 

 ciens , à ceux qui font chargés du traitement des ma- 

 lades : ils ont fouvent éprouvé qu'il eft pour lordi- 

 naire impoiîibie de connoître les premiers tems d'u- 

 ne maladie: ils nous apprendront qu'ils font appel- 

 lés chaque jour pour calmer de vives douleius , pour 

 remédier à des lymptomes preffans ; que les malades 

 veulent être foulages, & que les médecins leur de- 

 viennent inutiles s'ils prétendent attendre 6c comp- 

 ter les jours. La marche des crifes fera, fi l'on veut, 

 auffi-bien réglée &: auffi bien connue que la ciicuia- 

 tion du fangi en quoi ces connoiffances peuvent-el- 

 les être utiles ? qui oleroit le propoier d'en faire ufa- 

 ge ? Il peut être auffi certain qu'il y a des crifes , 

 comme il eff certain qu'il fe fait des changement 



