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tiens en ordre , \ donner des éditions des anciens , 

 comme les Bollandiftes , les Bénédictins , & entre 

 •autres le P. Mabillon, M. Baluze , Graevius , Grono- 

 vius, &c. 4°. Ceux qui ont fait des traités hiftori- 

 ques & philologiques des plus célèbres bibliothè- 

 ques, tels que Jufte Lipfe, Gallois, &c f. Ceux 

 qui ont compofé des bibliothèques ou catalogues 

 raifonnés d'auteurs , foit eccléfiaftiques , foit profa- 

 nes , comme M, Dnpin , &c 6°. Les commentateurs 

 ou fcholiaftes des auteurs anciens , comme Dacier , 

 Bentley, le P. Jouvenci ; tous les auteurs dont on a 

 recueilli les notes fous le titre de variorum , & ceux 

 qui font connus fous celui de critiques dauphins. En- 

 fin , dit M. Baillet , on comprend fous le nom de cri- 

 tiques, tous les auteurs qui ont écrit de la Philologie , 

 fous les titres extraordinaires & bifarres de diverfes 

 leçons, leçons antiques, leçons nouvelles, leçons fuf- 

 pecles , leçons mémorables ; mélanges , nommés parles 

 uns Jymmicles , par les autres mifcellanées^ ; cinnes , 

 fchediafmes ou cahiers , adverfaires ou recueils , collec- 

 tanées, philqcalies , obfervaùons ou remarques, animad- 

 verjîons ou corrections , fcholies ou notes , commentai- 

 res , exportions , foupçons , conjectures , conj ecianées , 

 lieux communs , éclogues ou élecles , extraits ou florides, 

 parergues, vraisemblables, nov antiques , faturnales , 

 fémejires , nuits , veilles , journées , heures fubcejlves ou 

 fuccejjîves , précidanées , fuccidanées , centurionats : en 

 un mot, ajoute -t- il, tous ceux qui ont écrit des 

 Belles -lettres , qui ont travaillé fur les anciens au- 

 teurs pour les examiner, les corriger, les expliquer, 

 les mettre au jour ; ceux qui ont embrafle cette Lit- 

 térature univerfelle qui s'étend fur toutes fortes de 

 feiences & d'auteurs , & qui faifoit anciennement la 

 principale & la plus belle partie de la Grammaire , 

 avant que les mauvais grammairiens l'euflent obli- 

 gée de changer fon nom en celui de Philologie , qui 

 embrafle bien les principales parties de la Littérature 

 & quelques-unes des feiences , mais qui regardant 

 efîentiellement les mots de chacune , n'en traite les 

 chofes que rarement & par accident : tels ont été 

 chez les anciens Varron , Athénée , Macrobe , &c. 

 & parmi les modernes les deux Scaliger, Lambin, 

 Turnebe, Cafaubon, MM. Pithou, Saumaife , les 

 PP. Sirmond & Pétau , Bayle , &c. On peut encore 

 ajoûter aux critiques ceux qui ont écrit contre cer- 

 tains ouvrages. Voye^ Philologie, & fur-tout ï ar- 

 ticle fuivant Critique. (G) 



Critique, Censure, {Synonymes.") Critique 

 s'applique aux ouvrages littéraires ; cenfure aux ou- 

 vrages théologiques , ou aux proportions de doctri- 

 ne , ou aux mœurs. Foye^ Censure. (O) 



Critique , f. f. (Belles-lettres.) On peut la con- 

 fidérer fous deux points de vue généraux : l'une eft 

 ce genre d'étude à laquelle nous devons la restitu- 

 tion de la Littérature ancienne. Pour juger de l'im- 

 portance de ce travail , il fuffit de fe peindre le cahos 

 oii les premiers commentateurs ont trouvé les ou- 

 vrages les plus précieux de l'antiquité. De la part 

 des copules , des caractères , des mots , des paflages 

 altérés , défigurés , obmis ou tranfpofés dans les di- 

 vers manuferits : de la part des auteurs , Fallufion , 

 l'ellipfe , l'allégorie , en un mot , toutes ces finefles 

 de langue & de ftyle qui fuppofent un lecteur à demi 

 înftruit ; quelle contufion à démêler dans un tems où 

 la révolution des fiecles & le changement des mœurs 

 fembloient avoir coupé toute communication aux 

 idées ! 



Les reftituteurs de la Littérature ancienne n'a- 

 voient qu'une voie , encore très-incertaine ; c'étoit 

 de rendre les auteurs intelligibles l'un par l'autre , 

 «§£ à l'aide des monumens. Mais pour nous tranf- 

 mettre cet or antique , il a fallu périr dans les mines. 

 Avouons - le , nous traitons cette efpece de critique 

 avec trop de mépris , & ceux qui l'ont exercée fi 



laborienfement pour eux & fi utilement pouf nous» 

 avec trop d'ingratitude. Enrichis de leurs veilles % 

 nous faifons gloire de pofTéder ce que nous voulons 

 qu'ils ayent acquis fans gloire. Il eft vrai que le mé- 

 rite d'une profeffion étant en raifonde fon utilité fie 

 de fa difficulté combinées, celle d'érudit a dû-perdre 

 de fa confidération à mefure qu'elle eft devenue plus 

 facile & moins importante ; mais il y auroit de l'in- 

 juftice à juger de ce qu'elle a été par ce qu'elle eft. 

 Les premiers laboureurs ont été mis au rang des 

 dieux avec bien plus de raifon que ceux d'aujourd'hui 

 ne font mis au-defTous des autres hommes. Voy. Ma- 

 nuscrit, Erudition, Texte. 



Cette partie de la critique comprendroit encore 

 la vérification des calculs chronologiques , fi ces 

 calculs pouvoient fe vérifier ; mais le peu de fruit 

 qu'ont retiré de ce travail les fçavans illuftres qui 

 s'y font exercés , prouve qu'il feroit déformais aufïi 

 inutile que pénible de revenir fur leurs recherches. 

 Il faut favoir ignorer ce qu'on ne peut connoître ; 

 or il eft vraiuemblable que ce qui n'eft pas connu 

 dans l'hiftoire des tems , ne le fera jamais , & 

 l'efprit humain y perdra peu de chofe. Voye^ Chro- 



NOLOGIE. 



Le fécond point de vûe de la critique , eft de la 

 confidérer comme un examen éclairé &c un juge<- 

 ment équitable des productions humaines. Toutes 

 les productions humaines peuvent être comprifes 

 fous trois chefs principaux ; les Sciences , les Arts 

 libéraux , &c les Arts méchaniques : fujet immenfe 

 que nous n'avons pas la témérité de vouloir appro- 

 fondir, fur-tout dans les bornes d'un article. Nous 

 nous contenterons d'établir quelques principes gé- 

 néraux que tout homme capable de fentiment &c de 

 réflexion eft en état de concevoir ; & s'il en eft 

 qui manquent de jufteflè ou de clarté , à quelque 

 févere examen que nous ayons pu le foûmettre , le 

 lecteur trouvera dans les articles relatifs auxquels 

 nous aurons foin de le renvoyer , de quoi rectifier ou 

 développer nos idées. 



Critique dans les Sciences. Les feiences fe réduifent 

 à trois points : à la démonstration des vérités an*, 

 ciennes , à l'ordre de leur expofition , à la décou- 

 verte des nouvelles vérités. 



Les vérités anciennes font ou de fait ou de fpécu- 

 lation. Les faits font ou moraux ou phyfiques. Les 

 faits moraux compofent l'hiftoire des hommes, dans 

 laquelle fouvent il fe mêle du phyfique , mais tou- 

 jours relativement au moral. 



Comme l'hiftoire fainte eft révélée , il feroit im- 

 pie de la foûmettre à l'examen de la raifon ; mais il 

 eft une manière de la difeuter pour le triomphe mê- 

 me de la foi. Comparer les textes, & les concilier 

 entr'eux ; rapprocher les évenemens des prophéties 

 qui les annoncent ; faire prévaloir l'évidence mo- 

 rale à l'imporîibilité phyfique ; vaincre la répugnan- 

 ce de la raifon par l'afcendant des témoignages ; 

 prendre la tradition dans fa fource , pour la préfenter 

 dans toute fa force ; exclure enfin du nombre des 

 preuves de la vérité tout argument vague , foi- 

 ble ou non concluant , efpece d'armes communes à 

 toutes les religions , que le faux zele employé & 

 dont l'impiété fe joue : tel feroit l'emploi du critiqua 

 dans cette partie. Plufieurs l'ont entrepris avec au- 

 tant de fuccès que de zele , parmi leïquels Pafcal 

 doit occuper la première place , pour la céder à ce- 

 lui qui exécutera ce qu'il n'a fait que méditer. 



Dans l'hiftoire profane , donner plus ou moins 

 • d'autorité aux faits, fuivantleur degré depofiîbilité, 

 de vraifîemblance , de célébrité , & fuivant le poids 

 des témoignages qui les confirment : examiner le 

 caractère & la fituation des hiftoriens ; s'ils ont été 

 libres de dire la vérité , à portée de la connoître , en 

 état de l'approfondir , fans intérêt de la déguifer ; 



