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tle boîs ceîntrées qui s'entaillent dans le chef d'un 

 bateau-foncet. 



CROCODILE, f. m. crocodilus , (Hift. nat. Zoo- 

 log.~) animal amphybie qui relfemblc au léfard , mais 

 qui eft beaucoup plus grand ; voye^LÉSARD. Ariftote 

 & Piine rapportent qu'il ne ceffe de croître pendant 

 toute fa vie , & que fa longueur s'étend julqu'à huit 

 coudées ; Hérodote & Elien prétendent qu'il en a 

 jufqu'à vingt- fix, ce qui fait fix toifes & demie. Selon 

 les nouvelles relations , les crocodiles font bien plus 

 grands ; on en a vû à Madagafcar qui avoient jufqu'à 

 dix toifes. Sur la fin de l'année 1681 on en amena 

 un à Verfailles dans la ménagerie du Roi ; il y vécut 

 pendant près d'un mois. Sa longueur n'étoit que de 

 trois piés neuf pouces & demi ; il avoit la queue 

 auffi longue que le refte du corps ; le ventre étoit 

 l'endroit le plus large , &n'avoit que cinq pouces & 

 demi ; la longueur des bras depuis le corps jufqu'au 

 bout des ongles , étoit 'de fix pouces & demi ; celle 

 des jambes de fept pouces & demi , & celle de la tête 

 de fept pouces. Les yeux avoient neuf lignes de lon- 

 gueur d'un angle à l'autre ; la tête étoit plate , & il 

 n'y avoit. pas un pouce de diftance entre les deux 

 yeux. Le deffus du corps & les ongles étoient d'un 

 gris-brun , verdâtre , mêlé en plufieurs endroits d'un 

 autre verd-blanchâtre ; il avoit les dents blanches, 

 ■& le deffous du corps & de la queue , le dedans des 

 jambes & ie deffous des pattes , d'un blanc un peu 

 jaunâtre. La plupart des auteurs prétendent que les 

 •crocodiles font jaunes , ck que leur nom vient de leur 

 couleur de fafran , crocus. Celui dont il s'agit ici , 

 avoit tout le corps couvert d'écaillés , à l'exception 

 de la tête , dont la peau étoit colée immédiatement 

 fur les os. ïi y avoit de trois 'fortes d'écaillés ; celles 

 qui fe trouvoient fur les bras , les jambes , les flancs , 

 & fur la plus grande partie du cou , étoient à-peu* 

 près rondes , plus ou moins grandes , &C placées irré- 

 gulièrement. Les écailles du dos , du milieu du cou 

 & du deffus de la queue , étoient très-fortes , & for- 

 maient des bandes qui s'étencloient d'un côté à l'au- 

 tre. Ces bandes étoient fillonnées tranfverfalement, 

 & paroifloient divifées en plufieurs écailles. Ces ef- 

 peces de filions fembloient être continués d'une 

 bande à l'autre , & fe prolonger le long du corps ; 

 ainfi les écailles formoient des files longitudinales 

 dans ce fens , & des files tranfverfales le long des 

 bandes, & étoient pofées comme des pavés les uns 

 contre les autres : les joints qui fe trouvoient entre 

 îes bandes , n'étoient formés que par la peau de l'a- 

 nima] . 11 y avoit fur le milieu de ces écailles , une 

 crête plus eu moins élevée. Celles de la troifieme 

 forte couvroient le ventre , le deffous de la queue , 

 le deffous du cou & de la mâchoire , le dedans des 

 jambes & le deffous des pâtes ; elles étoient minces , 

 flexibles , & n'avoient point de crête ; leur figure 

 étoit quarrée : elles étoient jointes les unes contre 

 lés autres par de forts ligamens. Ce crocodile avoit le 

 bout du mufeau pointu , & deux narines en forme 

 de croiffant. Les yeux étoient pofés de façon que le 

 grand angle fe trouvoit en avant , & le petit en ar- 

 rière. Les paupières étoient grandes & mobiles toutes 

 les deux ; il y avoit fur les bords , des dentelures au 

 lieu de cils ; & aufîi au-deffus des orbites , une autre 

 dentelure au lieu de fourcils. Les ouvertures des 

 oreilles fe trouvoient au-deffus des yeux ; elles 

 étoient recouvertes par la peau, quiformoit pour ainfi 

 dire deux paupières fermées exactement. Les dents 

 étoient au nombre de foixante-huit , dix -neuf de 

 chaque côté de la mâchoire fupérieure , & quinze 

 du côté de l'inférieure ; elles étoient plus longues les 

 unes que les autres , mais toutes creules , pointues 

 & recourbées vers le gofier. La bouche étant fermée , 

 les dents de l'une des mâchoires fe trouvoient pla- 

 ces entre celles de l'autre, La mâchoire fupérieure 



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I n'étoit point mobile, comme on l'a crû autrefois. Les 

 piés de devant avoient cinq doigts , & ceux de der- 

 rière f eulement quatre ; mais les premiers étoient les 

 plus petits : il y avoit des membranes entre les doigts, 

 & des écailles entre les doigts & fur les membranes. 

 Les ongles étoient noirâtres , crochus & pointus 9 

 mais moins que les dents. Mém. pour fervir à ïhijl. 

 des animaux , par M. Perrault , tome III. 



Le crocodile eft fort pefant, & ne fe retourne qu'a- 

 vec peine pour changer de chemin. On prétend qu'il 

 a une odeur fuave , mais il eft très-dangereux ; il dé- 

 chire avec fes ongles , dévore avec les dents , & 

 brife jufqu aux os les plus durs. Ses œufs font de la 

 groffeur de ceux d'une oye ; il y en a environ foi- 

 xante à chaque ponte : cet animal les dépofe dans le 

 fable , la chaleur du foleil fait éclorre les petits fans 

 incubation. On trouve des crocodiles dans le Nil , le 

 Niger, le Gange , &c. Ray,/^. anim. quad. 



Aux Antilles on appelle le crocodile du nom de cay~ 

 man ; on le trouve dans la mer , dans les rivières , & 

 même fur la terre , parmi les rofeaux dans les îles in- 

 habitées. On en a vû qui avoient jufqu'à dix- huit 

 piés de longueur , & qui étoient auffi gros qu'une 

 barrique. La peau du dos réfifte à un coup de mouf- 

 queî chargé de baies ramées ; mais on peut le bleffer 

 au ventre, & fur- tout aux yeux. Sa bouche eft fi 

 grande , fes mâchoires font fi fortes , fes dents fi 

 pointues , que l'on prétend qu'il peut couper un hom- 

 me par le milieu du corps ; au moins on affûre qu'il 

 coupe la cuiffe tout net , & les traces de fes pâtes 

 font auffi profondes que celles d'un cheval de ca- 

 roffe. 11 court allez vîte fur la terre , mais feulement 

 en ligne droite ; ainfi lorfqu'on en eft pourfuivi , il 

 faut faire plufieurs détours pour l'éviter plus aifé- 

 ment. Les crocodiles qui font dans l'eau douce , ont 

 une odeur de mufe qui fe répand à plus de cent pas 

 aux environs , & qui parfume l'eau. Ceux qui font 

 dans la mer n'ont point d'odeur. On dit que ces ani- 

 maux ferment les yeux à demi , & qu'ils fe laiffent 

 aller au fil de l'eau fans faire aucun mouvement ^ 

 comme une pièce de bois qui floteroit dans un cou- 

 rant ; & qu'ils furprennent par cette rufe les animaux 

 qui viennent boire fur le bord des étangs ou des ri- 

 vières , & même les hommes qui fe baignent. Lorf* 

 qu'un crocodile a trouvé le moyen d'approcher d'un 

 bœuf ou d'une vache, il s'élance fur l'animal, le faifit 

 par le mufle , & l'entraîne au fond de l'eau pour le 

 noyer, & manger enfuite. 



On a appellé îles du cayman, certaines îles qui ne 

 font fréquentées que dans lestems où l'on va tourner 

 la tortue : comme on laiffe fur le fable leurs dépouil- 

 les , il vient un grand nombre de crocodiles les man- 

 ger , d'où vient le nom de ces îles. 



On rapporte dans différentes relations , que les 

 Chinois apprivoifent les crocodiles, qu'ils les engraif- 

 fent pour les manger : la chair en eft blanche ; les 

 Européens la trouvent fade & trop mufquée. Bijl. 

 nat. des îles Ant. &c. 



M. de la Condamine rapporte, d'après les Nègres 

 de la rivière des Amazones , que les tigres réfiftent 

 au crocodile , lonqu'ils en font attaqués fur les bords 

 de cette rivière. Le tigre enfonce fes griffes dans les 

 yeux du crocodile , & fe laiffe entraîner clans l'eau 

 plutôt que de lâcher prife. Les crocodiles de l'Ama- 

 zone ont jufqu'à vingt piés de longueur, & peut- 

 être plus. M. de la Condamine en a vu un grand 

 nombre fur la rivière ue Guayaquil ; ils reftent pen- 

 dant des journées entières fur la vafe étendus au fo- 

 leil. Voyage de la riviert des Amazones. 



Le crocodile de Ceylan eft nommé kimbula par les 

 habitans du pays ; il eft marqué de taches noirâtres. 



On a envoyé au cabinet d'Hiftoire naturelle un 

 crocodile du Gange , qui diffère des autres par le mu-, 

 feau > qui eft fort long & fort effilé. (J) 



